A Tether, o emissor da maior stablecoin do mundo, USDT, gerou um lucro estimado de $13 mil milhões em 2024, impulsionado principalmente pelos rendimentos de juros das holdings de Trezes dos EUA.
À medida que as taxas de juro globais atingiram o pico, a empresa tornou-se silenciosamente uma das entidades mais lucrativas do setor de ativos digitais. Em vez de distribuir esses lucros, a Tether começou a investir bilhões de dólares em infraestruturas de inteligência artificial, posicionando-se como um importante alocador de capital na emergente economia de IA antes de 2026.
Como a Tether Gerou $13 Mil Milhões de Lucro Anual
O motor de lucros da Tether baseia-se num modelo simples, mas altamente escalável. Os utilizadores de USDT depositam moeda fiduciária, que a Tether investe principalmente em Trezes de curto prazo dos EUA e ativos equivalentes a dinheiro. Ao contrário de bancos ou fundos do mercado monetário, a Tether não paga juros aos utilizadores, permitindo-lhe reter quase toda a rentabilidade gerada pelas suas reservas.
No final de 2024, a Tether reportou mais de $130 mil milhões em ativos que apoiam o USDT, de acordo com as suas atestaçãos trimestrais. Com as taxas de juro de referência elevadas, os rendimentos do Tesouro produziram uma receita anual estimada de $13 mil milhões. As divulgações públicas indicam que a Tether opera com aproximadamente 100 a 150 funcionários, resultando numa das mais altas proporções de lucro por funcionário no setor financeiro global.
Para comparação, grandes desenvolvedores de IA como a OpenAI e a Anthropic reportaram receitas de vários mil milhões de dólares em 2024, mas continuaram a apresentar grandes prejuízos líquidos devido aos custos de infraestrutura e investigação. As baixas despesas operacionais da Tether permitiram-lhe converter condições macroeconómicas diretamente em lucro.
(Fontes: Website da Tether)
Redirecionar os Lucros das Stablecoins para a Inteligência Artificial
A partir de 2024 e acelerando em 2025, a Tether começou a alocar capital em empreendimentos relacionados com IA. Registos públicos, declarações da empresa e divulgações do setor sugerem investimentos totais em IA próximos de $2 mil milhões, com potencial para ultrapassar $3 mil milhões se as transações pendentes forem concluídas.
As principais áreas de investimento incluem infraestruturas de computação, recursos de dados e tecnologia de interfaces neurais. A Tether concedeu um empréstimo de aproximadamente $600 milhões a Northern Data, um fornecedor europeu de nuvem GPU que opera grandes clusters Nvidia H100 usados para treino de IA. A Northern Data está entre os principais operadores globais de computação de alto desempenho, colocando a Tether indiretamente no centro do fornecimento de capacidade de computação de IA.
Paralelamente, entidades apoiadas pela Tether lançaram o conjunto de dados QVAC Genesis II, descrito como um dos maiores conjuntos de dados abertos destinados ao treino de modelos avançados de IA em disciplinas científicas e técnicas. O conjunto de dados abrange matemática, física, química e ciência da computação, refletindo um foco nas capacidades fundamentais de IA, em vez de aplicações para consumidores.
A Tether também adquiriu uma participação de controlo na Blackrock Neurotech por cerca de $200 milhões. A empresa é uma desenvolvedora de longa data de tecnologia de interfaces cérebro-computador e esteve envolvida na maioria dos ensaios de interfaces neurais implantadas em todo o mundo. Esta movimentação coloca a Tether no setor emergente de neurotecnologia, uma área que atrai cada vez mais interesse de governos e investigadores de defesa.
Lógica Estratégica por Trás da Expansão de IA da Tether
Analistas do setor observam que os investimentos de IA da Tether diferem dos de fundos de capital de risco tradicionais. Em vez de financiar aplicações em fase inicial, a Tether concentrou-se em camadas de infraestrutura como computação, dados e hardware. Isto espelha a sua posição nos mercados de criptomoedas, onde o USDT funciona como um instrumento de liquidez de camada base, em vez de um produto dirigido ao consumidor.
Ao reinvestir os lucros derivados do Tesouro em infraestruturas de IA, a Tether evita angariamento externo de fundos, diluição de capital e prazos de investimento de risco. A estratégia cria um ciclo de retroalimentação em que a adoção de stablecoins gera rendimento, esse rendimento financia ativos tecnológicos de longo prazo, e esses ativos podem, por sua vez, suportar ecossistemas de computação e finanças descentralizadas.
Embora a Tether frequentemente descreva a sua estratégia de IA como apoiando uma “IA descentralizada”, a própria empresa permanece altamente centralizada. Esta contradição tem sido alvo de críticas, mas os apoiantes argumentam que a concentração de capital permite uma implementação mais rápida em setores intensivos em capital, como hardware de IA.
Riscos e Preocupações de Governação
Apesar do sucesso financeiro, a Tether continua a ser alvo de escrutínio. A empresa baseia-se em atestaçãos trimestrais, em vez de auditorias independentes completas, um ponto que reguladores e investidores institucionais têm reiteradamente destacado. À medida que a Tether expande para IA e neurotecnologia, os padrões de transparência e governação podem estar sob maior pressão.
Existem também riscos de execução. Os mercados de infraestruturas de IA são competitivos, intensivos em capital e sensíveis a mudanças tecnológicas. Investimentos em interfaces cérebro-computador e robótica carregam incertezas regulatórias, éticas e clínicas. Além disso, uma diminuição sustentada das taxas de juro reduziria os rendimentos do Tesouro, potencialmente diminuindo o capital disponível para futuros investimentos.
O que o Impulso de IA da Tether Significa para 2026
A transição da Tether de emissor de stablecoin para alocador de capital de IA reflete uma tendência mais ampla no setor de criptomoedas, onde os atores de infraestruturas influenciam cada vez mais setores tecnológicos adjacentes. Com bilhões de fluxo de caixa anual e custos operacionais mínimos, a Tether tornou-se uma das entidades mais financeiramente poderosas em ativos digitais.
À medida que 2026 se aproxima, a estratégia de IA da Tether pode transformar a forma como empresas nativas de criptomoedas participam no desenvolvimento de inteligência artificial — não competindo com construtores de modelos, mas possuindo a infraestrutura fundamental na qual dependem. Se esta abordagem proporcionará retornos a longo prazo, permanece incerto, mas a sua escala já coloca a Tether entre os investidores privados mais influentes em IA atualmente.
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