ステーブルコインは「利息を稼ぐこと」が禁止されている。なぜCircleは20%も暴落したのか?

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米国のステーブルコイン規制は、「境界線の引き方」から「構造的制約」へと移行している。

最新に公開された《Clarity Act》修正案の中で、一見技術的に見える条項が資本市場の迅速な価格調整を引き起こしている:ユーザーがステーブルコインの保有だけで利益を得ることを禁止し、預金利息と経済的に等価とみなされる仕組みを制限している。

これにより、USDCの発行者Circle(CRCL)は一時約20%下落し、Coinbase(COIN)も同時に圧力を受けた。

これを単純に「規制強化」と理解すると、その実際の意味を過小評価しがちだ。より正確には、これはステーブルコインのビジネスモデルの核心となる仕組みに対する「ターゲットを絞った制約」である。

「利益の透過」モデルの制限

ステーブルコインは長らく曖昧な規制の範囲内にあった:一方で銀行預金とみなされず、他方で資金構造は高度に「類預金負債」に似ている。

この枠組みの下、業界は次のような折衷メカニズムを徐々に形成してきた。

  • 発行者は準備金を短期米国債などの高流動性資産に配置

  • 利息収入を得る

  • さらに取引プラットフォームやエコシステムのパートナーを通じて、「報酬」「リベート」などの形で間接的にユーザーに分配

このモデルは本質的に「類似利息伝導チェーン」を構築しており、直接的な利息支払いの規制を回避しつつ、ステーブルコインの資金吸引力を維持している。

今回の《Clarity Act》修正の核心は、「利息支払い」を禁止することではなく、経済的効果上利息とみなされるすべての構造設計を制限することにある。

これにより、前述の「利益の透過」ルートはシステム的な制約に直面し、単なる形式的な適合調整を超えることになる。

Circleへの圧力

Circleのように準備金資産の利息収入に大きく依存する企業にとって、この制約は収益構造の核心を直撃する。

財務構造の観点から見ると、Circleのビジネスモデルは非常に「金利依存性」が高い。

  • 2025年の総収入は約27.47億ドル

  • そのうち、準備金資産の収益は約26.37億ドルで、全体の約96%を占める

この構造は、Circleが本質的に「ステーブルコインを媒介とした利ざや企業」であることを示している。収益のロジックは単純で、ユーザーがUSDCを保有し、資金が準備金に入り、発行者が利息を得る仕組みだ。さらに重要なのは、この収益が完全に体系内に留まるわけではなく、流通チャネルを通じて外部に伝わる点だ。Coinbaseなどの主要プラットフォームでは、ステーブルコインの準備金収益に分配メカニズムがあり、プラットフォームはインセンティブプランを通じて一部の利益をユーザーに還元している。

この仕組みは、ステーブルコインの実使用において「類預金ツール」に近い魅力を持ち、市場規模の急速な拡大を支えてきた。

もし「利益分配チェーン」が制限されると、その影響は利益面だけでなく、需要側にも波及する。

「規模拡大の論理」が弱まる

ステーブルコインの成長は、一般的に二つの需要によって推進される。

  • 取引需要:オンチェーン決済、資産評価、越境送金など

  • 配置需要:低ボラティリティで収益期待のある資金の停泊手段として

過去数年間、後者は規模拡大において重要な役割を果たしてきた。

USDCを例にとると、その流通規模は約753億ドルに達し、前年比72%増加。年間のオンチェーン取引量は11.9兆ドルに達し、前年比247%増だ。その中で、多くの資金は高頻度の流通ではなく、「残高」形態で蓄積されている。残高が継続的に増加する前提は、低コストであり、暗黙の収益期待が存在することにある。

規制が「類利息」メカニズムを明確に断ち切った場合:

  • ステーブルコインの配置性が弱まる

  • 資金の滞留意欲が低下する可能性

  • 流通規模の拡大ペースに不確実性が生じる

したがって、今回の市場調整の本質は、長期的な成長路線の再評価にあり——ステーブルコインは「資金の蓄積」に依存して規模拡大できるのか、その価格付けが再び行われている。

PayFi戦略の青写真

注目すべきは、Circleの事業展開が、すでにこれらの変化に対する先見的な対応を一部示している点だ。Circleは「Web3 PayFiネットワーク」の構築に取り組んでおり、その戦略目標は従来の決済大手Stripeを模倣し、多様なサービスを通じて単一の準備金収益への依存を低減することにある。

現段階の戦略は、次の三つの層に要約できる。

  1. インフラ:Arc

オンチェーン資産の発行と流通の基盤ネットワークとして、Arcは既に1.6億件以上の取引を処理し、クロスチェーンと流動性分散の機能を担う。

  1. 決済ネットワーク:CPN(Circle Payments Network)

年化取引規模は約57億ドルで、50以上の金融機関と連携し、従来の決済ネットワークに似た決済体系の構築を目指す。

  1. アプリケーション層(AI決済やマイクロペイメントを含む)

Nanopaymentsなどの製品を通じて、最低単位は百万分の一ドル程度の高頻度取引をサポートし、自動化された決済シナリオ(AIエージェントなど)のインフラを提供。

さらに、CircleはVisa、Intuit、Polymarket、JPMorgan、Mastercardなどの業界大手と強力な企業連携を展開し、USDCを活用した製品を共同で推進し、応用範囲を拡大している。

これらの戦略的施策は、Circleが単なる「ステーブルコイン発行者」にとどまらず、Web3世界の「Stripe」になることを目指し、取引、決済サービス、開発者ツールなど多角的な収益源を追求していることを示している。

規制の霧の中の新たな機会

政策の論理から見ると、Clarity Actの方向性はそれほど複雑ではない:ステーブルコインを「類預金ツール」から切り離し、銀行システムの資金源の代替とならないようにしつつ、その決済・清算機能は維持する。

言い換えれば、規制はステーブルコインを否定するのではなく、その機能の境界を再構築している。

この枠組みの下、業界は次のような分化を迎える可能性がある。

  • 利ざやと資金蓄積に依存するモデルは、持続性が圧縮される

  • 取引・清算・ネットワーク効果に依存するモデルは、より持続可能性が高まる

もし《Clarity Act》の制約が最終的に実施されれば、その影響は短期的な市場変動にとどまらず、ステーブルコインのビジネスモデルに対する体系的な再構築をもたらす。

Circleにとっては、これは既存の利ざやモデルの直接的な圧縮であると同時に、受動的な経路変更でもある。収益性の制約を受けた後、長期的価値を決定するのはもはや金利ではなく、世界の資金流動の基盤となるインフラになれるかどうかだ。

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