Vitalik ButerinとEthereumの8人の創始者たちの異なる軌跡：なぜ彼だけがまだ堅持しているのか？

2014年6月7日、スイスの民家で、理想に燃える8人の開発者たちがVitalik Buterinのリードのもと集まり、Ethereumの誕生を共に目撃した。この「ロケット船」と呼ばれる場所は、ブロックチェーン史上最も革新的なプロジェクトの一つの出発点となった。しかし、十余年後、Ethereumの時価総額が1500億ドルの節目を突破したとき、唯一Vitalik Buterinだけがその場に残り、他の7人の創設者たちはそれぞれの道を歩み、全く異なる人生軌跡をたどっている。

この分裂の物語は、本質的に深層の矛盾を反映している。Ethereumは果たして利益追求の営利企業となるべきなのか、それとも非営利組織の初心を保つべきなのか？一見単純に見えるこの選択は、創設チームの運命を左右する十字路となった。

Ethereum創設者の理想の相違：営利と非営利の対立

1987年、Anthony Di Iorioはビットコイン会議でVitalik Buterinと最初に出会った。2年後の2013年末、Vitalik ButerinはCharles Hoskinson、Mihai Alisie、Anthony Di Iorio、Amir Chetritと共にEthereumの初期チームを正式に結成した。2014年にはJoseph Lubin、Gavin Wood、Jeffrey Wilckeも加わり、8人のチームが最終的に形になった。

しかし、この一見完璧な組み合わせも、「運営方針」の問題で調和のとれない意見の対立が生じた。Vitalik Buterinの堅持により、Ethereumは非営利組織の路線を選択した。この決定はまるで分水嶺のように、創設チームを二つの陣営に分断した。商業化を望む創設者たちは次々と離脱を選んだ。

CardanoからPolkadotへ：創設者の起業マップ

Charles HoskinsonのCardanoへの道

Charles HoskinsonはEthereumを最初に離れた創設者の一人だ。CEOとしてEthereum基金会や法的枠組みの構築に携わったが、わずか数ヶ月後にVitalik Buterinと運営モデルを巡る根本的な対立に突き当たった。HoskinsonはEthereumを営利企業にすべきだと主張したが、Vitalik Buterinはこれを固く拒否した。

2016年のDAO事件では、この対立はさらに深まった。EthereumがDAOの脆弱性を修正するためにハードフォークを実施した際、HoskinsonはEthereum Classicを支持し、その後Cardano（ADA）を立ち上げた。この「科学哲学と研究駆動の」プロジェクトは、Ethereumとは全く異なる開発戦略を採用している—研究を優先し、実践は保守的に。現在、Cardanoは時価総額トップ10のブロックチェーンプロジェクトとなり、HoskinsonのEthereumに対するもう一つの可能性の解釈を示している。

Gavin WoodとPolkadotの分散化夢

Gavin WoodはEthereumの最初のチーフテクノロジーオフィサー（CTO）で、その技術的才能は比類なかった。2014年、彼はほぼ一人でEthereumの最初の動作可能なバージョン（PoC 1）を完成させ、『Ethereum Yellow Paper』を執筆し、Ethereum仮想マシン（EVM）の正式な技術基盤を築いた。Ethereumの初期発展において、Gavin Woodのコード能力は不可欠だった。

しかし、彼はEthereumの発展方向に深刻な哲学的対立を抱いていた。2015年末にEthereumを離れた後、EthCoreを設立し、最終的にParityクライアントを開発した—これはGethを遥かに超える性能を持つEthereumの実装だ。さらに重要なのは、2014年に彼が提唱した「Web3」概念であり、この理想は後にブロックチェーンの発展指針となった。

ただし、Ethereumの発展に対してGavinは留保を示している。彼は、Ethereumがハードフォークによるガバナンスを行う方式は分散化の原則に反すると考え、ETHを唯一の手数料支払い手段とすることも、最初の「自由競争型DEX」の構想から逸脱しているとみている。こうした対立の中、彼はPolkadotを立ち上げた。このプラットフォームは「イーサリアムキラー」と位置付けられ、現在ではEthereumの最も強力な競合相手となっている。

Joseph LubinとConsenSysエコシステムの繁栄

競合プロジェクトを立ち上げた創設者たちと比べ、Joseph Lubinは異なる道を選んだ。彼はEthereum創設者の中で最も背景が深く、プリンストン大学の電気工学とコンピュータサイエンスの学位を持ち、さまざまな分野で成功したキャリアを持つ。Ethereumが非営利モデルを採用した際、Lubinは折衷案としてConsenSysを設立した。

この会社の登場は、逆にEthereumエコシステムの最も重要な推進力の一つとなった。ConsenSysが開発したMetaMaskウォレットはWeb3ユーザー必携のツールとなり、数百万のアクティブユーザーを持つ。さらに、ConsenSysはEthereumを基盤とした多くのブロックチェーンプロジェクトやスタートアップを育成し、Ethereumエコシステムの繁栄を促進している。

Ethereumと直接競合しないプロジェクトを選んだことで、Lubinはより広範な商業的成功を収めている。ConsenSysが投資・孵化したプロジェクトはEthereum、Filecoinなど多くのパブリックチェーンに及び、巨大なビジネス地図を形成している。

その他の創設者の選択

Anthony Di Iorioも非営利モデルの困難さから離れ、後にDecentralを設立しJaxxデジタルウォレットを開発した。2018年、Forbesは彼を暗号通貨分野で最も富裕な20人の一人に挙げ、資産は約7.5億から10億ドルと推定された。しかし2021年、彼は突如暗号通貨業界から撤退を宣言し、Decentralを数億ドルで売却する計画を明らかにした。

Mihai Alisieは2015年末にEthereumから徐々に距離を置き、EthereumとIPFSを基盤としたソーシャルネットワークフレームワークのAkashaの開発に移った。Amir Chetritは技術とEthereumの展望に対する熱意不足から早々に離脱。Jeffrey Wilckeは広く使われるEthereumクライアントのGo Ethereum（Geth）を開発したが、多くのハードフォークやハッカー事件、息子の誕生を経て、Gethのメンテナンス権をPeter Szilagyiに譲り、ゲーム開発の道へと進んだ。

Vitalik Buterinの堅持：唯一の信念の守護者

こうした分裂の中で唯一揺るがなかったのはVitalik Buterinだ。ゲーム『ワールド・オブ・ウォークラフト』で数値調整をきっかけに分散化の理念に目覚めた少年天才は、その信念を貫き通した。

Vitalik ButerinはEthereumの非営利の初心を決して曲げなかった。それは彼の権力分散と非中央集権への固い信念の裏にある。彼はかつて、Ethereumの時価総額が5000億ドルを超えたときも、プロジェクトがこれほどまでに成長するとは想像していなかったと正直に語る。「数ヶ月でこのプロジェクトを終わらせて、大学に戻るつもりだった」と。

さらに、Vitalik Buterinはチーム内の調整の難しさを深く理解している。彼は、「天才たちを集めるのは簡単だが、彼らの思想を一致させるのはEthereumの発展において最も難しい課題の一つだ」と述べている。彼の言葉を借りれば、「小さなチームの調整は私が想像していたよりもずっと難しい。人々を一堂に集めて、互いの善意を見させることはできない。大きな動機の衝突があるときほど、それは難しい」と。

Ethereumエコシステムの新たな局面：多元的発展の生命力

皮肉なことに、創設者たちが散ったにもかかわらず、Ethereumは逆にWeb3世界の「黄埔軍校」となった。初期のEthereumコミュニティ開発者たちはVitalik Buterinのビジョンを引き継ぎ、エコシステムの絶え間ない進化を推進している。ConsenSysの育てたプロジェクト、DeFiの爆発、NFT市場の繁栄、IDO資金調達の革新—これらすべてがEthereumコミュニティの革新精神から生まれた。

分裂した当時のプロジェクトは今やそれぞれが業界の重要なプレイヤーに成長している。Cardanoは学術研究駆動の代替案を提供し、Polkadotはマルチチェーンの相互運用性の未来像を示す。一方、EthereumはVitalik Buterinの堅持とコミュニティの結束力により、最も強力な生命力を保ち続けている。

結び：理想と現実の永遠の緊張

Vitalik Buterinはかつて、「創設者の選択において最も後悔しているのは、あまりに急いで決めてしまったことと、最終的なチームの分裂だ」と語った。この反省は、深い真理を語っている。「天才を集めるのは簡単だが、その思想をまとめるのはEthereumの発展において最も難しい課題だ」と。

今やEthereumはWeb3エコシステムの礎となり、Vitalik Buterinは分散化の理想を貫き続けることで、世界中の暗号コミュニティから尊敬を集めている。彼は、真の「V神」とは何かを行動で示している—それは技術の天才であるだけでなく、誘惑や分裂に直面しても初心を忘れずに貫き通す執念だ。かつての分裂も、今やブロックチェーンエコシステムの多元的発展の証となり、EthereumはVitalik Buterinのリードのもと、かつてのチーム分裂からエコシステムの活力を見出している。