Replit fundador Masad por apoyar a Palestina enfrenta el rechazo de Silicon Valley, pero gracias a la ola de IA, la valoración de la empresa supera los 3 mil millones de dólares. Él se niega a pedir disculpas, mostrando una postura rebelde donde la fortaleza técnica y la independencia política coexisten. Este artículo se basa en «The San Francisco Standard» de Margaux MacColl, organizado, traducido y redactado por Dongqu.
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Índice del artículo

• Arte del equilibrio
• Mitos y realidades del éxito
• Punto de inflexión

¿Debería llevar un pañuelo palestino al campo de tiro? Cuando me senté en el asiento del copiloto del Mercedes negro de Amjad Masad, me hizo esa pregunta. Desde que estalló la guerra en Gaza hace más de dos años, ese pañuelo palestino con patrones se ha convertido en un símbolo de controversia política. Como fundador de una startup de código AI de origen palestino, Replit, Masad finalmente se lo puso alrededor del cuello. En un campo de tiro en Santa Clara, después de recibir un fusil de asalto y una pistola, entramos en el recinto. Masad apoyó el AR-22 en su hombro y comenzó a disparar rápidamente a un blanco de ladrón de dibujos animados. En menos de dos minutos, la cabeza del ladrón estaba llena de agujeros de bala precisos.

«Deberías participar en una competencia», le sugerí.

Él sonrió con desdén: «Yo ya estoy en competencia».

De hecho, Masad nunca ha evitado mostrar su espíritu competitivo o sus creencias políticas, especialmente después del ataque de Hamas a Israel y el inicio de la guerra en Gaza el 7 de octubre de 2023.

Con 38 años, Masad siente que tiene la obligación de alzar la voz por Gaza, criticando públicamente a aquellos en la industria tecnológica que, en su opinión, apoyan la «genocidio» de los palestinos por parte de Israel. Rápidamente se dio cuenta de lo impopular que era esa postura en Silicon Valley.

Las invitaciones a fiestas desaparecieron, los grupos tecnológicos lo criticaron en publicaciones, e incluso inversores lo calificaron como «apoyador del terrorismo». Un miembro de una empresa que apoyó a Replit anunció públicamente en julio que donaría todas las ganancias de esa inversión al Ejército de Defensa de Israel (IDF).

solo donaré cualquier ganancia de esto al IDF.

— Keith Rabois (@rabois) 12 de julio de 2025

«Siento que he sido expulsado de Silicon Valley», dijo Masad en su camino hacia el campo de tiro en noviembre.

Sin embargo, justo cuando Silicon Valley lo ignoraba, la ola de IA en la que Masad había invertido a largo plazo estalló. En 2024, Replit combinó sus herramientas de desarrollo con IA, creando un Agente de IA capaz de transformar instrucciones en inglés en aplicaciones listas para usar. Tras casi diez años de esfuerzo, la compañía apareció de repente en el momento y lugar adecuados.

Hoy, dos años después, Replit está en auge. En septiembre pasado, recaudó 250 millones de dólares de instituciones como Prysm, Andreessen Horowitz y Amex Ventures, alcanzando una valoración de 30 mil millones de dólares. La empresa aspira a crear el mejor programador de IA: tan simple que cualquiera pueda convertirse en ingeniero de software. Al mismo tiempo, Masad continúa manteniendo su postura política.

«Alguien me contactó diciendo que mis palabras herían y ofendían a muchas personas», publicó en X durante el verano. «Finalmente me di cuenta de que, desde el fondo de mi corazón, no necesito pedir disculpas a nadie».

People reached out to me to express that my words have been hurtful and that many have been deeply offended.

I’ve been reflecting and going back and forth on how to handle this. I finally realized that I must, from the bottom of my heart, apologize to——absolutely nobody.

— Amjad Masad (@amasad) 14 de junio de 2025

La arrogancia de Masad no es un caso aislado entre los fundadores tecnológicos. Pero para muchos, su carácter independiente a menudo se debe a intereses comerciales, y Masad insiste en que, incluso si perjudica su negocio, debe alzar su voz. En ese sentido, me dijo: «Puede que sea el único contrarian en Silicon Valley».

¿Podrá Masad mantener esa independencia a medida que Replit sigue creciendo?

Arte del equilibrio

La valoración de miles de millones de dólares de Replit está estrechamente vinculada a la ola de IA. Si esta ola se apaga, la compañía podría volverse inútil. Pero si continúa, Masad podría convertirse en uno de los próximos multimillonarios de Silicon Valley. Replit enfrenta una competencia feroz en el campo de «código que se convierte en producto» con IA. La startup sueca Lovable recaudó 330 millones de dólares el mes pasado, valorada en 6.6 mil millones; la israelí Base44 fue adquirida por Wix en verano por 80 millones de dólares. Según PitchBook, solo en el último año, el sector de código de IA en EE. UU. recibió 4.700 millones de dólares en financiamiento.

Para sobrevivir, Masad no solo debe ofrecer mejores productos que sus competidores, sino también captar la atención de más inversores. Por ello, la mayoría de los actores en IA muestran una postura muy pragmática en política. Por ejemplo, Marc Benioff o Mark Zuckerberg de repente apoyaron al gobierno de Trump; o se rumorea que Jensen Huang de NVIDIA mantiene buenas relaciones con David Sacks, buscando aliviar las restricciones a los chips; o Sam Altman busca fondos para centros de datos en la región del Golfo.

Pero Masad pasa la mayor parte del tiempo sin suavizar su postura. Le apasiona discutir filosofía política, quiere hablar sobre la guerra en Gaza y criticar a Israel. Incluso intercambia mensajes con su enemigo en la industria, la ex presidenta de la FTC Lina Khan, y ha cenado con Tucker Carlson, además de aparecer en el podcast de Joe Rogan.

Para los árabes en tecnología, es un héroe. Fadi Ghandour, presidente ejecutivo de la firma de inversión Wamda, dijo:

«Ver a nuestra comunidad en Silicon Valley logrando el éxito y aún así alzando la voz por Palestina es sumamente inspirador.»

Mitos y realidades del éxito

El éxito de Masad no es casualidad. Cuando tenía más de diez años en Jordania, seguía obsesivamente el blog de Paul Graham, cofundador de Y Combinator. Tras graduarse en la Universidad de Sumaya en Jordania en 2010, desarrolló la primera versión de Replit: un entorno de programación open source para que los programadores trabajaran en el navegador. Tras publicar el enlace en Hacker News, causó sensación, lo que le permitió conseguir su primer trabajo en Estados Unidos en Codecademy en Nueva York, y luego en Facebook. En 2016, fundó Replit junto a su esposa Haya Odeh. En 2018, entraron en Y Combinator y recibieron inversión de Andreessen Horowitz.

Masad ha mencionado que rechazó una oferta de adquisición de GitHub por 1,000 millones de dólares, porque creía que el valor de Replit crecería exponencialmente en el futuro.

Punto de inflexión

Tras el 7 de octubre de 2023, cuando los líderes tecnológicos se alinearon con Israel, Masad se mantuvo firme, lo que le costó caro. De repente, su agenda quedó vacía, ya no fue invitado a fiestas, e incluso algunos inversores lo criticaron en grupos privados por supuestamente ser antisemita. Un inversor anónimo admitió que la imagen pública de Masad «es realmente desafiante» y que debe defenderlo en la comunidad inversora. Sin embargo, cuando Silicon Valley se volvió fría, otras regiones le abrieron las puertas. En abril de 2024, el Fondo de Riqueza Soberana de Arabia Saudita (PIF) invitó a Masad y otros líderes de IA a una finca en Sudáfrica. Allí, mostró a funcionarios saudíes un Agente de IA aún no lanzado.

En septiembre de 2024, Replit lanzó oficialmente su AI Agent, logrando en un año ingresos de 150 millones de dólares. Firmó un acuerdo exclusivo con instituciones saudíes, que se espera genere «miles de millones de dólares» en negocios.

De repente, Silicon Valley quiere volver a participar. Replit consiguió contratos corporativos con Atlassian y Zillow, y completó una ronda de financiación de 250 millones de dólares. Masad publicó en X:

«Hoy, la dirección en tecnología ha cambiado. Si antes tenías dudas, ahora es momento de alzar la voz y condenar a quienes apoyan el genocidio.»

Ahora, Masad cuenta con suficiente capital y capital social. Deja claro que no colaborará con el gobierno israelí, a quien califica de «gobierno ilegal y criminal». Cuando le preguntan por los derechos humanos en Arabia Saudita, prefiere diferenciar, diciendo que lo que hace Israel es un genocidio en curso, y que la tecnología puede ser utilizada para vigilancia y daño directo.

Al terminar la entrevista, Masad comparte su objetivo final: convertir a Replit en un motor de movilidad social global. Reconoce que, si logra que la empresa cotice en bolsa y se vuelva multimillonario, tendrá los recursos para generar un cambio real en Palestina. «Solo sé que la riqueza es la condición previa.»