Un estudio afirma que la minería de Bitcoin ayuda a estabilizar la red eléctrica y reducir los costos de electricidad, ¿la disputa energética está dando un giro?

El investigador independiente Daniel Batten publicó recientemente un estudio integral que señala que la minería de Bitcoin no es, como se piensa comúnmente, una “carga para la red eléctrica”. Por el contrario, en diversos escenarios puede mejorar la estabilidad de la red y reducir el costo total de la electricidad mediante mecanismos de respuesta a la demanda. Este estudio titulado «Malentendidos comunes sobre la energía en la minería de Bitcoin» refuta sistemáticamente las críticas a largo plazo sobre el alto consumo energético, el aumento de los precios de la electricidad y el impacto ambiental de la minería de Bitcoin.

El estudio muestra que la minería de Bitcoin tiene una alta capacidad de interrupción, pudiendo reducir rápidamente la carga durante picos de demanda eléctrica y absorber energía excedente en períodos de sobra de electricidad, siendo especialmente adecuada para sistemas de energías renovables con alta volatilidad como la eólica y la solar. Batten cita datos de la investigación energética de la Universidad de Duke y del Consejo de Fiabilidad de la Electricidad de Texas (ERCOT), indicando que la minería de Bitcoin, como carga controlable, ayuda a equilibrar la frecuencia, aliviar la presión en la red y retrasar costosas actualizaciones de infraestructura.

Brad Jones, exdirector ejecutivo interino de ERCOT, afirmó que los campos de minería de Bitcoin pueden aprovechar la energía eólica sobrante en horas no pico y desconectarse rápidamente en momentos de tensión en la red o fallos en los generadores, mejorando así la estabilidad general del sistema. Los datos muestran que en Texas solo se registró una ligera fluctuación relacionada con la minería de Bitcoin en 2024, mientras que durante las temperaturas extremas de 2022, la minería de Bitcoin proporcionó múltiples apoyos de emergencia a la red.

En cuanto a los precios de la electricidad, el estudio también presenta conclusiones contraintuitivas. Entre 2021 y 2024, las tarifas eléctricas residenciales en Texas aumentaron menos que el promedio nacional. Batten resume que la minería de Bitcoin, mediante la monetización de energía renovable desperdiciada, la prestación de servicios auxiliares competitivos, la reducción de la demanda en plantas de gas de ajuste, la disminución de costos por cortes de electricidad y el retraso en gastos de expansión de la red, contribuye indirectamente a reducir las tarifas para los consumidores.

Casos internacionales también respaldan esta perspectiva. En Noruega, tras la salida de algunas operaciones de minería de Bitcoin, las tarifas eléctricas residenciales aumentaron aproximadamente un 20%. En las zonas rurales de Kenia, tras la introducción de minería de Bitcoin en microredes, el precio de la electricidad bajó de 35 a 25 centavos por kWh.

En el ámbito ambiental, Batten señala que el indicador de “consumo por transacción” ha sido refutado por múltiples estudios revisados por pares y por la Universidad de Cambridge. Datos recientes muestran que la proporción de energía renovable en la minería de Bitcoin supera el 50%, por encima del promedio mundial de la red eléctrica. En conjunto, este estudio ofrece una visión más equilibrada y novedosa sobre la larga controversia entre “minería de Bitcoin y transición energética”.