Pudgy Penguins wird von der Muttergesellschaft von Original Penguin verklagt: Es wird vorgeworfen, die NFT-Marke zu verletzen, und es wird die Zerstörung der Produkte gefordert

Am 6. März wurde bekannt, dass das bekannte NFT-Projekt Pudgy Penguins sich in einem Markenstreit befindet. Das Mutterunternehmen des Bekleidungsmarkenherstellers Original Penguin, PEI Licensing, hat in einem Bundesgericht in Florida, USA, Klage eingereicht und wirft Pudgy Penguins vor, in Kleidung und verwandten Waren ein Logo verwendet zu haben, das dem Markenlogo des Pinguins sehr ähnlich ist. Dies wird als Markenrechtsverletzung, Verwässerung der Markenidentität und unlauterer Wettbewerb angesehen.

Laut den Klageschriften behauptet PEI Licensing, dass Pudgy Penguins in seinen Kleidungsprodukten und Dienstleistungen die Bezeichnung „PENGUIN“ sowie Pinguin-Designs verwendet und versucht hat, mehrere verwandte Marken zu registrieren. Diese Kennzeichen werden als „äußerst ähnlich“ zu den seit langem genutzten Marken von Original Penguin angesehen, was zu Verwechslungen bei den Verbrauchern führen könnte.

PEI erklärt, dass die Nutzung des Wortzeichens „Penguin“ für Pinguin bereits bis ins Jahr 1967 zurückreicht, während das klassische Pinguin-Logo bis 1956 zurückverfolgt werden kann. Beide Marken sind in den USA federal registriert und genießen in der Bekleidungsbranche hohe Bekanntheit. Das Unternehmen betont, dass diese Kennzeichen zu seinen Kernmarkenwerten gehören.

Die Klageschrift offenbart außerdem, dass PEI Licensing bereits im Oktober 2023 eine Abmahnung an Pudgy Penguins gesendet hat, in der es die Unterlassung der Markenverletzung fordert und die Rücknahme der beim United States Patent and Trademark Office (USPTO) eingereichten Markenanmeldungen verlangt. PEI ist der Ansicht, dass das Verhalten des Gegners „wesentliche geistige Eigentumsrechte des Unternehmens gestohlen“ habe und Verbraucher irreführen könnte, sodass sie fälschlicherweise annehmen könnten, die betreffenden Produkte stünden in geschäftlicher Verbindung mit Original Penguin.

In rechtlicher Hinsicht fordert PEI das Gericht auf, die USPTO anzuweisen, die Markenanmeldungen von Pudgy Penguins abzulehnen, und verbietet dem Projekt, die angeblich verletzenden Kennzeichen weiterhin zu verwenden. Zudem beantragt PEI die Anordnung, alle Produkte, die mit den Marken verwechselt werden könnten, zu vernichten, und verlangt, dass die Verkaufserlöse dieser Produkte an PEI fallen.

Pudgy Penguins zeigte sich überrascht über die Klage. Die Rechtsverantwortliche des Unternehmens, Jennifer McGlone, erklärte, dass die Parteien zuvor privat an einer Lösung gearbeitet hätten und die Klage daher unerwartet komme. Sie betonte, dass die visuellen Designs der Marken deutlich unterschiedlich seien und die Zielgruppen sowie die Marktpositionen der beiden Marken völlig verschieden seien.

McGlone wies außerdem darauf hin, dass Pudgy Penguins bereits mehrere Markenanträge beim USPTO genehmigt bekommen habe und zuversichtlich sei, dass das endgültige Ergebnis positiv ausfallen werde. Gleichzeitig veröffentlichte das offizielle Konto von Pudgy Penguins auf sozialen Plattformen ein Meme, um humorvoll auf die Kontroverse zu reagieren und anzudeuten, dass zwischen ihrer Marke und Original Penguin keine Ähnlichkeiten bestehen.

Mit dem schrittweisen Eintritt von NFT-Marken in den Bereich Bekleidung und Konsumgüter nehmen auch die rechtlichen Streitigkeiten im Bereich Marken- und geistiges Eigentum zu. Das Urteil in diesem Fall könnte zu einem wichtigen Präzedenzfall werden, der die Markenrechtsstreitigkeiten zwischen Web3-Marken und traditionellen Konsumgütermarken im Bereich des Markenschutzes maßgeblich beeinflusst.