Đã nghĩ về điều gì đó thực sự quan trọng đối với bất kỳ ai cố gắng hiểu cách thị trường hoạt động: sự khác biệt giữa lợi ích cận biên và doanh thu cận biên. Hầu hết mọi người nhầm lẫn chúng, nhưng chúng là những khái niệm cơ bản khác nhau quyết định cách các công ty quyết định sản xuất cái gì.

Hãy bắt đầu với lợi ích cận biên. Đây về cơ bản là mức giá mà người tiêu dùng sẵn sàng trả cho một đơn vị nữa của thứ gì đó. Đó là giá trị gia tăng mà họ nhận được từ lần mua bổ sung đó. Tuy nhiên, điều này - lợi ích cận biên luôn giảm khi bạn tiêu thụ nhiều hơn. Nghĩ về đôi giày. Bạn sẽ trả $50 cho một đôi nữa nếu bạn chỉ có hai đôi tổng cộng. Nhưng nếu bạn đã sở hữu ba mươi đôi rồi? Đôi tiếp theo đó có thể đáng giá chỉ $10 đối với bạn, nếu có. Lợi ích cứ giảm dần.

Bây giờ, doanh thu cận biên khác - đó là số tiền công ty thực sự thu được từ việc bán thêm một đơn vị nữa. Bạn tính nó bằng cách xem xét sự thay đổi tổng doanh thu chia cho sự thay đổi về số lượng. Giả sử một nhà sản xuất bán chiếc máy sưởi không gian đầu tiên với $20 doanh thu. Doanh thu cận biên là $20. Họ bán chiếc thứ hai và tổng doanh thu tăng lên $35, vậy doanh thu cận biên của đơn vị thứ hai chỉ là $15. Khi sản xuất mở rộng, con số này có xu hướng tiếp tục giảm.

Điều thú vị là ở chỗ này. Các công ty tối đa hóa lợi nhuận bằng cách đảm bảo rằng chi phí sản xuất đơn vị tiếp theo không vượt quá doanh thu cận biên mà họ sẽ kiếm được từ việc bán nó. Đó mới là mục tiêu thực sự.

Nhưng có một điểm đặc biệt khi bạn làm việc với độc quyền. Trong thị trường cạnh tranh, lợi ích cận biên và giá cả hoạt động theo một cách. Trong độc quyền? Doanh thu cận biên từ việc bán thêm một đơn vị luôn thấp hơn giá thực của đơn vị đó. Tại sao? Bởi vì để bán được nhiều hơn, độc quyền phải giảm giá trên tất cả các đơn vị, làm giảm tổng doanh thu. Hãy hình dung một công ty là nhà sản xuất duy nhất của xe bay, bán chúng với giá $500,000 mỗi chiếc. Chiếc xe đầu tiên bán ra, thu về $500,000 doanh thu, doanh thu cận biên là $500,000. Họ giảm giá xuống còn $400,000 để bán thêm một chiếc nữa. Bây giờ doanh thu cận biên của chiếc thứ hai chỉ còn $400,000, và nó tiếp tục giảm khi họ bán nhiều hơn ở mức giá thấp hơn.

Điều cần ghi nhớ thực tế: hiểu lợi ích cận biên và cách nó thúc đẩy hành vi tiêu dùng là điều cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ ai phân tích cách thị trường thực sự hoạt động. Nó giải thích tại sao các công ty không thể mở rộng quy mô vô hạn - ở một điểm nào đó, lợi ích cận biên đối với người tiêu dùng trở thành doanh thu cận biên chỉ đủ để trang trải chi phí.