Larry Ellison 81 tuổi: làm thế nào một lập trình viên nổi loạn trở thành kiến trúc sư của đế chế công nghệ toàn cầu

Tháng 9 năm 2025, thế giới chứng kiến Larry Ellison, sáng lập tập đoàn Oracle, vượt mặt vị trí giàu có mà Elon Musk đã giữ nhiều năm. Trong một ngày, tài sản của Ellison tăng hơn 100 tỷ đô la, đạt mức 393 tỷ đô la — cao nhất thế giới. Sự xoay chuyển bất ngờ trong bảng xếp hạng giàu có toàn cầu này không chỉ phản ánh một thương vụ thành công mà còn thể hiện triết lý sống đặc biệt của doanh nhân 81 tuổi, người đã thay đổi nền tảng công nghệ số suốt bốn thập kỷ.

Câu chuyện của Larry Ellison là hành trình vượt qua chủ nghĩa vị kỷ sâu sắc để trở thành lực lượng thúc đẩy ngành công nghiệp tỷ đô. Hãy xem con đường đưa ông từ tuổi thơ bỏ rơi đến vị trí lãnh đạo của một trong những tập đoàn mạnh nhất hiện nay.

Từ trẻ mồ côi đến thành công đầu tiên: cách Ellison tìm thấy định mệnh của mình

Larry Ellison sinh năm 1944 tại Bronx, New York, trong gia đình bất ổn từ đầu đời. Mẹ ông, một phụ nữ 19 tuổi chưa kết hôn, chỉ có thể gửi con trai cho chị gái ở Chicago chăm sóc. Tuổi thơ của cậu bé, gắn liền với nghèo khổ và cảm giác bị bỏ rơi, đã hình thành nên những tham vọng sau này. Ông lớn lên trong sự nuôi dưỡng của cha mẹ nuôi là công chức nhà nước, cung cấp không phải sự thoải mái mà chỉ những điều cần thiết.

Thời đại học là giai đoạn thử thách để ông phù hợp với kỳ vọng xã hội. Ellison nhập học tại Đại học Illinois nhưng do xung đột nội tâm và cái chết của mẹ nuôi, ông đã bỏ học. Sau đó, ông thử học tại Đại học Chicago, nhưng chỉ theo học một học kỳ. Đến lúc đó, 20 tuổi, Ellison đã nhận thức rõ rằng hệ thống học thuật không dành cho mình.

Thay vào đó, ông đến Berkeley, California — trung tâm của phong trào phản văn hóa và đổi mới công nghệ. Tại đây, ông nghe về các cơ hội trong lập trình. Công việc tại Ampex Corporation đầu thập niên 1970 trở thành bước ngoặt. Công ty này phát triển hệ thống lưu trữ và xử lý dữ liệu. Ellison tham gia dự án đặc biệt quan trọng — xây dựng hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA. Hợp đồng này giúp ông nhận ra tiềm năng lớn của công nghệ quản lý dữ liệu trong thương mại.

Khởi nguồn Oracle: cách chàng trai 32 tuổi nổi loạn chinh phục thế giới cơ sở dữ liệu

Năm 1977, Larry Ellison cùng hai cộng sự — Bob Miner và Ed Oates — thành lập Công ty Phát triển Phần mềm (SDL) với vốn khởi điểm chỉ 2000 đô la (Ellison góp 1200 đô la). Dựa trên kinh nghiệm làm việc với CIA và mô hình dữ liệu quan hệ hiện đại, họ tạo ra hệ thống thương mại toàn diện — Oracle. Đó là ý tưởng mang tính cách mạng: cơ sở dữ liệu phổ biến đầu tiên có khả năng mở rộng cho doanh nghiệp lớn.

Khác với các nhà nghiên cứu lý thuyết về cơ sở dữ liệu, Ellison có khả năng dự đoán giá trị thương mại của công nghệ này. Ông không phát minh ra cơ sở dữ liệu, nhưng là người đầu tiên tin vào tiềm năng kinh doanh của nó và sẵn sàng đặt cược tất cả. Chính tâm lý này đã định hình sự phát triển sau này.

Công ty nhanh chóng lớn mạnh. Năm 1986, Oracle niêm yết trên Nasdaq và trở thành ngôi sao trong thị trường phần mềm doanh nghiệp. Ellison mang tính cách nổi loạn, tham vọng — ông giữ gần như mọi vị trí điều hành. Từ 1978 đến 1996, ông là chủ tịch; từ 1990 đến 1992, là chủ tịch hội đồng quản trị. Tính cách mạo hiểm của ông cũng để lại hậu quả: năm 1992, ông suýt chết đuối khi lướt sóng, nhưng tai nạn gần chết này không làm ông chùn bước. Ông trở lại công ty năm 1995 và điều hành thêm một thập kỷ nữa.

Vượt qua bão tố của điện toán đám mây: cách Oracle giữ vững vị thế trong giới khổng lồ

Hơn bốn mươi năm, Ellison chứng kiến những thăng trầm của tập đoàn. Đầu thời kỳ điện toán đám mây những năm 2000, Oracle dường như tụt lại phía sau các đối thủ mới nổi — Amazon AWS và Microsoft Azure. Các nhà phê bình dự đoán sự thoái trào của các nhà cung cấp cơ sở dữ liệu truyền thống. Tuy nhiên, Ellison có thứ mà nhiều người khác không có: sự hiểu biết sâu sắc về nhu cầu doanh nghiệp và bản năng kinh doanh nhạy bén, biết thị trường thực sự cần gì.

Lần này, Oracle không thua cuộc — họ đã thay đổi luật chơi. Công ty vẫn là nhà cung cấp chính cho các tập đoàn lớn nhất, vẫn cần các giải pháp đáng tin cậy, mở rộng để quản lý dữ liệu quan trọng. Năm 2014, Ellison chuyển giao vị trí CEO cho người trẻ hơn, nhưng vẫn giữ chức vụ chủ tịch điều hành và giám đốc công nghệ — ông không rời bỏ công ty, chỉ thay đổi vị trí để theo dõi sự phát triển của nó.

AI như bước ngoặt thứ hai: cách 81 tuổi, nhà công nghệ này đưa Oracle trở lại đỉnh cao

Mùa thu 2025 mang đến bước ngoặt dự kiến. Oracle công bố ký hợp đồng trị giá hàng trăm tỷ đô la trong quý, trong đó có thỏa thuận 5 năm với OpenAI trị giá khoảng 300 tỷ đô. Trong một ngày giao dịch, cổ phiếu của tập đoàn tăng 40% — mức tăng một ngày lớn nhất kể từ 1992. Đây là khoảnh khắc xứng đáng cho người sáng lập 81 tuổi.

Nguyên nhân thành công đơn giản: thế giới cần hạ tầng AI cấp tốc. Năm 2025, Oracle đầu tư hàng tỷ vào trung tâm dữ liệu và thiết bị, chuẩn bị cho cuộc chơi mới này. Đồng thời, công ty cắt giảm hàng nghìn nhân viên, chủ yếu từ các bộ phận truyền thống, chuyển hướng nguồn lực sang các lĩnh vực mới. Oracle, từng bị chỉ trích là lạc hậu, nay trở thành một trong những nhà cung cấp hạ tầng AI chủ chốt. Theo chiến lược quen thuộc, Larry Ellison không chỉ nhìn những gì đã xảy ra hôm qua mà còn dự đoán những gì sẽ cần trong tương lai.

Triết lý sinh tồn: cách kỷ luật tự thân và không ngừng nghỉ quyết định số phận tỷ phú

Khác với nhiều tỷ phú công nghệ khác, Larry Ellison sống theo cách paradox. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, nhiều biệt thự sang trọng tại California và một trong những du thuyền lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, ông kết hợp sự xa hoa này với kỷ luật nghiêm khắc. Theo lời các cựu quản lý, năm 1990-2000, Ellison tập thể dục vài giờ mỗi ngày. Chế độ ăn của ông chỉ gồm nước và trà xanh, không đồ ngọt. Phong cách sống này giúp ông trông trẻ hơn 20 tuổi so với tuổi thật khi đã bước vào tuổi 81.

Thể thao không chỉ là sở thích mà còn là triết lý sống của ông. Năm 2013, đội Oracle Team USA của ông đã làm nên kỳ tích, thắng Cúp Mỹ trong môn đua thuyền buồm. Ông còn sáng lập giải SailGP nhanh, thu hút các nhà đầu tư danh tiếng. Tennis là đam mê khác của ông; ông đã hồi sinh giải đấu nổi tiếng tại Indian Wells, gọi là “giải đấu thứ năm của Grand Slam”. Đối với Ellison, thể thao là cách duy trì cân bằng giữa trí tuệ mạnh mẽ và hoạt động thể chất.

Trong đời tư, Ellison đã kết hôn bốn lần — chủ đề luôn thu hút sự chú ý. Năm 2024, ông kết hôn với Jolin Zhu, người phụ nữ Trung Quốc trẻ hơn ông 47 tuổi. Tin này gây xôn xao không nhỏ. Người dùng mạng xã hội đùa rằng Ellison yêu đắm đuối như đam mê lướt sóng — với cùng sự nhiệt huyết và không sợ hãi.

Đế chế trên đại dương: cách gia đình Ellison mở rộng quyền lực

Tài sản của Larry Ellison đã vượt ra ngoài hạnh phúc cá nhân. Con trai ông, David Ellison, mua lại Paramount Global — công ty mẹ của CBS và MTV — với giá 8 tỷ đô, trong đó gia đình đóng góp 6 tỷ. Bước đi này đưa họ vào ngành công nghiệp Hollywood. Cha ông thống trị công nghệ Silicon Valley, con trai kiểm soát truyền thông — cùng nhau xây dựng sức mạnh cổ xưa mở rộng.

Trên chính trường chính trị, Ellison cũng là một nhân vật tích cực. Ông lâu nay ủng hộ Đảng Cộng hòa, tài trợ các chiến dịch chính trị lớn. Năm 2015, ông tài trợ cho tham vọng tổng thống của Marco Rubio; năm 2022, quyên góp 15 triệu đô cho ủy ban siêu của Thượng nghị sĩ Tim Scott. Gần đây, cùng với Masayoshi Son (CEO SoftBank) và Sam Altman (CEO OpenAI), ông công bố dự án xây dựng mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô — không chỉ kinh doanh, mà còn mở rộng ảnh hưởng trong kỷ nguyên mới.

Lòng hào phóng như một lựa chọn: cách tỷ phú này dự định dùng số tài sản của mình

Năm 2010, Larry Ellison ký “The Giving Pledge”, hứa sẽ tặng ít nhất 95% tài sản của mình. Khác với Bill Gates hay Warren Buffett, ông không theo đuổi các sáng kiến tập thể. Trong cuộc phỏng vấn với The New York Times, ông nhấn mạnh: “Tôi trân trọng sự cô đơn và không muốn bị ảnh hưởng bởi ý kiến người khác về ý tưởng của mình”. Lòng từ thiện của ông mang tính cá nhân rõ rệt.

Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu đô cho Đại học Nam California để nghiên cứu ung thư. Gần đây, ông công bố sáng lập Ellison Institute of Technology, hợp tác cùng Đại học Oxford, nhằm nghiên cứu y học, dinh dưỡng và biến đổi khí hậu. Trong lời phát biểu, ông viết: “Chúng ta cần phát triển thế hệ thuốc mới, tạo ra hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch hiệu quả”. Lòng từ thiện của Ellison không chỉ để làm đẹp danh tiếng, mà còn là cách ông hiện thực hóa các dự định xây dựng tương lai theo tầm nhìn riêng.

Huyền thoại chưa kết thúc: cách 81 tuổi, Larry Ellison chứng minh các ông trùm cũ vẫn còn sống

Larry Ellison cuối cùng đã đạt đỉnh cao của bảng xếp hạng giàu có thế giới ở tuổi 81. Con đường của ông bắt đầu từ hợp đồng với CIA, qua việc xây dựng cơ sở dữ liệu toàn cầu, dẫn đến vị trí trung tâm trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Ông không sáng chế công nghệ — ông dự đoán giá trị của nó và kiên trì đặt cược tất cả.

Tài sản, quyền lực, thể thao, phiêu lưu và từ thiện — cuộc đời ông chưa bao giờ yên bình hay dự đoán được. Ông vẫn là chính mình: kẻ nổi loạn của Thung lũng Silicon, không ngần ngại tiến về phía trước khi người khác còn do dự. Áp lực của người giàu nhất thế giới có thể sẽ thay đổi lần nữa — các bảng xếp hạng luôn biến đổi. Nhưng Larry Ellison đã chứng minh: trong thời đại AI đang thay đổi luật chơi, các ông trùm cũ của công nghệ vẫn còn sống mạnh mẽ. Họ chỉ đang chờ đợi thời điểm thích hợp để tỏa sáng trên sân khấu toàn cầu.