Tại sao việc lưu giữ ký ức có thể quan trọng hơn việc truyền lại của cải

Trong nhiều thập kỷ, tôi tiếp cận kế hoạch nghỉ hưu với một mục tiêu duy nhất: tích lũy đủ nguồn lực để để lại cho các con một di sản đáng kể. Giả định đó cảm thấy tự nhiên—nhiệm vụ của cha mẹ. Nhưng một cuốn sách duy nhất đã thách thức tất cả những gì tôi nghĩ mình biết về tiền bạc, di sản và những điều thực sự quan trọng khi chúng ta không còn ở đây nữa.

Sự chuyển đổi tư duy: Khi tiền trở thành công cụ để sống

Tôi phát hiện ra Die with Zero của Bill Perkins gần như tình cờ. Tiêu đề đủ gây chú ý để thu hút sự chú ý của tôi, nhưng thông điệp cốt lõi đã biến đổi cách tôi nghĩ về khoản tiết kiệm mà tôi đã dành cả đời xây dựng. Perkins lập luận một điều cực kỳ gây sốc: tiền không phải là bảng điểm nơi bạn thắng bằng cách có nhiều nhất vào cuối đời. Thay vào đó, nó là một công cụ—cụ thể, là một công cụ để tạo ra trải nghiệm và kỷ niệm.

Ý tưởng khiến tôi ấn tượng nhất là “lợi tức từ ký ức.” Perkins nhấn mạnh rằng những trải nghiệm ý nghĩa không hết hạn khi chúng ta tiêu tiền cho chúng. Thay vào đó, chúng tiếp tục trả lại cho chúng ta qua những ký ức kéo dài suốt đời. Một kỳ nghỉ bạn đã đi cách đây mười năm vẫn mang lại niềm vui. Một bữa ăn chia sẻ cùng người thân vẫn làm ấm lòng bạn. Số tiền đã chi tạo ra điều gì đó vĩnh viễn, trong khi số dư tài khoản chỉ mang lại sự yên tâm tạm thời.

Tôi không áp dụng tất cả các đề xuất trong sách, nhưng tôi chọn những gì phù hợp với hoàn cảnh của chúng tôi. Một cách quan trọng, vợ chồng tôi đã quyết định rút nhiều hơn từ tài khoản hưu trí so với kế hoạch ban đầu. Chúng tôi sẽ không giàu có, nhưng đủ thoải mái để thực sự thưởng thức những năm tháng tuổi già thay vì chỉ sống sót qua chúng. Về mặt trí tuệ và cảm xúc, điều này cảm thấy đúng đắn.

Những gì gia đình thực sự cần: Sự thật vượt ra ngoài di sản tài chính

Hành trình đến nhận thức này không chỉ của riêng tôi. Khi tôi đề cập đến cuốn sách với các con trai, cả hai đều ngạc nhiên với phản ứng của họ: họ thà chúng tôi không để lại gì hoặc gần như không để lại gì. Họ không tỏ ra khiêm tốn. Cả hai đều có trình độ học vấn cao, ổn định về tài chính và đang làm việc để đảm bảo an toàn hưu trí của riêng mình. Quan trọng hơn, họ đã rõ ràng rằng hy sinh của cha mẹ là điều cuối cùng họ muốn.

Cảm xúc đó còn được phản ánh từ phía vợ chồng của họ. Các con dâu của chúng tôi đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chúng tôi thực sự chi tiêu tiền và tận hưởng cuộc sống khi về già. Họ không dựa vào di sản; họ đang lo cho tương lai của chính mình.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất? Giấc mơ về di sản không phải của họ. Đó là của tôi. Tôi đã dựa vào giá trị và lo lắng của chính mình để hình thành kỳ vọng đó, tạo ra một nghĩa vụ mà họ chưa từng yêu cầu. Buông bỏ kỳ vọng đó đã trở thành một sự giải phóng—không chỉ cho chúng tôi, mà còn cho toàn bộ mối quan hệ gia đình.

Xây dựng di sản qua trải nghiệm, không chỉ qua tài khoản

Nhiều năm kỷ luật tài chính đã dạy tôi nghĩ về số tiền để lại như một bức thư tình cuối cùng. Mỗi đô la được giữ lại như một biểu hiện rõ ràng về việc chúng tôi trân trọng con cái đến mức nào. Tôi tưởng tượng họ nghĩ về chúng tôi mỗi lần truy cập vào di sản đó—một lời nhắc nhở vĩnh viễn về tình yêu của chúng tôi.

Nhưng logic đó bắt đầu sụp đổ dưới những câu hỏi đơn giản: Nếu chúng tôi không đủ khả năng để xây dựng tài khoản này, liệu các con có yêu chúng tôi ít hơn không? Nếu ngày mai mất hết tất cả, liệu họ có nghi ngờ về lòng trung thành của chúng tôi không? Cả hai câu trả lời đều rõ ràng là không.

Không có số tiền nào có thể truyền đạt tình yêu. Chỉ có sự hiện diện mới làm được điều đó. Chỉ có thời gian mới có thể. Chỉ có quyết định xuất hiện và tham gia vào cuộc sống—và với họ—khi chúng ta còn ở đây mới thực sự truyền đạt được cảm xúc của chúng ta. Đó là một thông điệp mà tiền bạc không thể chuyển tải, dù số tiền đó có lớn đến đâu.

Thu thập những khoảnh khắc quan trọng hơn số lượng

Di sản thực sự quan trọng không đo bằng đô la. Nó đo bằng những câu chuyện chúng ta tạo ra cùng nhau, những trò đùa nội bộ khiến chúng ta cười sau nhiều năm, những bữa tối Chủ nhật nơi chúng ta thực sự hiện diện thay vì lo lắng về lợi nhuận thị trường. Đó là những ký ức chúng ta thu thập, vượt xa bất kỳ danh mục đầu tư tài chính nào.

Sự thay đổi trong tư duy của chúng tôi không phải là để trở nên liều lĩnh với những nguồn lực mà chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để tích lũy. Đó là nhận thức rằng mục đích của những nguồn lực đó luôn là để hỗ trợ một cuộc sống trọn vẹn. Từ chối trải nghiệm để lại nhiều hơn giống như việc giữ lại rượu cho một lễ kỷ niệm không bao giờ đến.

Di sản thực sự chúng tôi có thể để lại cho con cái là kiến thức rằng chúng tôi tin rằng cuộc sống đáng để sống trọn vẹn. Rằng chúng tôi không chờ đợi một kỳ nghỉ hưu xa xôi nào đó mà cảm thấy “sẵn sàng” mãi mãi không đến. Rằng chúng tôi yêu thương họ đủ để thể hiện qua hành động của mình điều ý nghĩa của việc sống có mục đích và niềm vui.

Đôi khi, di sản hào phóng nhất chính là sự cho phép—cho chính chúng ta và cho họ—được thực sự tận hưởng thời gian mình có.