Tổng thống thực sự trả bao nhiêu cho thực phẩm và chi phí hàng ngày? Phân tích chi phí của Tổng thống

Với mức lương hàng năm 400.000 đô la, nhà ở không giới hạn, bữa ăn miễn phí và vô số đặc quyền, có thể nghĩ rằng tổng thống Mỹ hầu như không phải trả gì. Nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Dù đi kèm với nhiều lợi ích lớn của chức vụ, tổng thống vẫn phải gánh chịu các khoản chi phí cá nhân đáng kể — và câu hỏi về những gì tổng thống trả cho thực phẩm và các chi phí hàng ngày khác cho thấy một bức tranh tài chính thú vị.

Các khoản chi ẩn: Tổng thống tự bỏ tiền ra trả những gì

Nhiều người Mỹ cho rằng mọi thứ trong Nhà Trắng đều do ngân sách của người đóng thuế chi trả. Trong thực tế, tổng thống lại tự chi trả một phạm vi các khoản chi phí cá nhân đáng ngạc nhiên. Như Chris Motola, biên tập viên các dự án đặc biệt tại NationalBusinessCapital.com, chỉ ra: “Michelle Obama tiết lộ rằng dù họ có một đầu bếp do văn phòng cung cấp, bà và Tổng thống Obama thực sự phải tự trả tiền cho thực phẩm và đồ ăn nhẹ của riêng họ.”

Sự phân biệt này rất quan trọng. Đầu bếp và các cơ sở bếp được chi trả, nhưng những gì tổng thống thực sự tiêu thụ lại đến từ chính túi của họ. Ngoài thực phẩm, tổng thống còn phải chi trả cho các khoản chi cá nhân đáng kể. Nếu họ sở hữu nhà ngoài Nhà Trắng, họ phải trả tiền bảo trì và duy trì. Theo Peter C. Earle, nhà kinh tế trưởng tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Mỹ, các khoản chi phí tự chi trả khác rơi vào các danh mục rõ ràng.

“Chi phí tiệc riêng, giải trí và đi lại cá nhân là trách nhiệm của tổng thống,” Earle giải thích. “Thêm vào đó, phí pháp lý trong nhiều trường hợp đến từ chính quỹ của tổng thống — điều mà nhiều tổng thống gần đây đã nhận thức rõ.” Trong khi các chi phí vận hành và lễ nghi liên quan đến nhiệm vụ chính thức được công khai tài trợ, thì chi tiêu cá nhân và tùy ý lại không.

Tuy nhiên, vẫn có những vùng xám. “Việc sử dụng Camp David, chẳng hạn, được coi là lợi ích của chức vụ và không gây phí cho gia đình đầu tiên,” Earle lưu ý. “Tương tự, ngân sách cải tạo Nhà Trắng — giới hạn ở mức 100.000 đô la mỗi nhiệm kỳ bốn năm — cũng được chi trả.”

Thực phẩm, giải trí và phí pháp lý: Phân tích chi tiêu của tổng thống

Hiểu rõ những gì tổng thống thực sự trả tiền đòi hỏi phải xem xét các danh mục chi phí cụ thể. Chính phủ liên bang chi phí vận hành căn nhà, bao gồm lương nhân viên và bảo trì cơ sở vật chất. Tuy nhiên, tiêu dùng cá nhân lại hoàn toàn thuộc về tổng thống.

Việc mua thực phẩm cho gia đình đầu tiên chỉ là một trong các khoản chi phí. Các khoản chi cho giải trí và tiếp đãi không phải là các hoạt động chính thức của nhà nước sẽ trở thành khoản phí của tổng thống. Chi phí pháp lý ngày càng trở nên quan trọng trong các nhiệm kỳ gần đây, với nhiều tổng thống nhận ra rằng việc bảo vệ pháp lý cá nhân đòi hỏi chi tiêu đáng kể ngoài ngân sách của người đóng thuế.

Sự phân biệt giữa chính thức và cá nhân chính là ranh giới tài chính thực sự. Một bữa tiệc nhà nước dành cho các nhà ngoại giao nước ngoài? Do ngân sách nhà nước chi trả. Một lễ kỷ niệm gia đình riêng tư? Tổng thống tự trả.

Tại sao mức lương 400.000 đô la trong khi mọi thứ khác đều được bao phủ?

Điều này đặt ra câu hỏi quan trọng: nếu tổng thống được cung cấp nhà ở miễn phí, bữa ăn miễn phí và nhiều lợi ích khác, tại sao vẫn cần mức lương hàng năm đáng kể là 400.000 đô la?

Câu trả lời nằm ở sức mua và tự chủ tài chính. Từ năm 1969 đến 2001, tổng thống nhận 200.000 đô la mỗi năm — một con số lúc đó trông khá hào phóng. Đến năm 2001, số tiền đó đã mất đi sức mua đáng kể, tương đương khoảng 41.000 đô la theo giá trị hiện tại. Tổng thống Bill Clinton đã nâng mức lương lên 400.000 đô la ngay trước khi rời nhiệm sở, để phản ánh sự suy giảm này. Ngay cả mức tăng đó cũng chưa hoàn toàn theo kịp; Earle lưu ý rằng 400.000 đô la từ đồng tiền năm 2001 nay có sức mua tương đương khoảng 225.000 đô la.

Ngoài khoản thù lao, mức lương còn phục vụ nhiều mục đích khác. Theo Earle: “Mức lương đảm bảo rằng người giữ chức vụ này duy trì độc lập tài chính và phẩm giá phù hợp với vị trí và trách nhiệm quan trọng của nó. Mức lương cũng thừa nhận rằng, mặc dù có nhiều lợi ích, vẫn tồn tại các nghĩa vụ và chi tiêu cá nhân — và những điều này không nên trở thành gánh nặng cho ngân sách của người đóng thuế.”

Trong bối cảnh đó, hãy xem xét chi phí sinh hoạt ở Washington DC. Theo một nghiên cứu của Smart Asset gần đây, một cư dân độc thân cần khoảng 99.424 đô la mỗi năm để sống thoải mái tại đó, trong khi một cặp đôi cần khoảng 275.642 đô la tổng cộng. Chi phí nhà ở đặc biệt cao — giá trung bình một căn nhà dao động quanh mức 614.900 đô la so với mức trung bình quốc gia khoảng 419.300 đô la.

Mức lương của tổng thống, kết hợp với các chi phí sinh hoạt được bao phủ, tạo thành một gói thù lao cho phép đảm bảo tài chính đồng thời duy trì sự phân chia rõ ràng giữa chi tiêu công và cá nhân — điều thiết yếu trong quản trị dân chủ.