Người 81 tuổi không thể ngăn cản: Cách Larry Ellison định nghĩa lại cuộc sống tỷ phú trong thời đại AI

Ở tuổi 81, Larry Ellison đã đạt được điều mà nhiều người nghĩ là không thể—ông không nghỉ hưu, không biến mất vào hoạt động từ thiện, hoặc đơn giản chỉ nghỉ ngơi trên khối tài sản tích lũy của mình. Thay vào đó, ông đã gây chú ý khi trở thành người giàu nhất thế giới, một danh hiệu dường như chỉ dành cho các nhà đột phá công nghệ trẻ tuổi hơn. Là đồng sáng lập và cổ đông lớn nhất của Oracle, giá trị tài sản ròng của Ellison đạt 393 tỷ đô la vào cuối năm 2025, tạm thời vượt qua Elon Musk với 385 tỷ đô la. Sự tăng trưởng về của cải không diễn ra từ từ; nó xảy ra trong một ngày khi Oracle công bố hợp tác trị giá 300 tỷ đô la với OpenAI cùng các hợp đồng lớn khác, khiến cổ phiếu của công ty tăng hơn 40%—mức tăng trong một ngày lớn nhất kể từ năm 1992. Khoảnh khắc kịch tính này đã hé lộ một sự thật không thoải mái: thế hệ cũ của Thung lũng Silicon vẫn chưa hết thời.

Từ khởi đầu mồ côi đến thống trị Thung lũng Silicon

Hành trình của Larry Ellison đến đỉnh cao giống như một bài học về kiên trì và đổi mới. Sinh năm 1944 tại Bronx trong gia đình mẹ chưa kết hôn 19 tuổi, Ellison được nhận nuôi bởi gia đình cô dì chú bác khi mới chín tháng tuổi và lớn lên ở Chicago. Cha nuôi của ông làm việc trong chính phủ, và khó khăn tài chính là người bạn đồng hành đầu tiên của ông. Ông theo học tại Đại học Illinois nhưng bỏ học trong năm thứ hai sau khi mẹ nuôi qua đời. Một thời gian ngắn tại Đại học Chicago kết thúc sau chỉ một học kỳ, để lại Ellison trẻ tự lập định hướng riêng cho mình.

Điều tiếp theo là một giai đoạn lang thang và khám phá khắp nước Mỹ. Ông nhận các công việc lập trình tại Chicago trước khi chuyển đến Berkeley, California, nơi năng lượng phản văn hóa và cảnh quan công nghệ mới nổi phù hợp với tính cách nổi loạn của ông. Bước ngoặt đến vào đầu những năm 1970 tại Công ty Ampex, nơi ông làm việc trong một dự án cơ sở dữ liệu của CIA—hệ thống này được đặt mã là “Oracle,” một cái tên sau này định hình đế chế của ông. Kinh nghiệm này dạy ông một điều quan trọng: công nghệ cơ sở dữ liệu tiềm năng thương mại chưa được khai thác hết.

Năm 1977, với chỉ 2.000 đô la vốn khởi nghiệp (Ellison đóng góp 1.200 đô la), ông cùng các đồng nghiệp Bob Miner và Ed Oates thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm. Họ sao chép mô hình cơ sở dữ liệu của CIA để phục vụ mục đích thương mại, đặt tên sản phẩm của họ là Oracle. Khi công ty niêm yết cổ phiếu lần đầu vào năm 1986, đó là bước bắt đầu cho sự thăng tiến của Ellison. Điều làm Ellison nổi bật không chỉ là đổi mới kỹ thuật—mà còn là khả năng nhận biết giá trị thị trường trước người khác và sẵn sàng dấn thân vào tầm nhìn đó. Ông giữ gần như mọi vị trí lãnh đạo, làm chủ tịch từ 1978 đến 1996 và có ảnh hưởng lớn khi giữ chức chủ tịch kiêm CEO trong các giai đoạn tăng trưởng quan trọng.

Người tiên phong về cơ sở dữ liệu nhận ra giá trị thực của AI

Con đường của Oracle không phải là tuyến tính. Công ty thống trị thị trường cơ sở dữ liệu nhưng gặp trục trặc trong cuộc đua điện toán đám mây đầu tiên, mất thị phần vào Amazon AWS và Microsoft Azure. Tuy nhiên, Ellison không bao giờ mất tầm nhìn về điểm mạnh cốt lõi của Oracle: công nghệ cơ sở dữ liệu và mối quan hệ sâu sắc với khách hàng doanh nghiệp. Vị trí này đã chứng minh là đúng đắn khi cơn sốt AI sinh ra.

Đến mùa hè 2025, Oracle đã tái cấu trúc mạnh mẽ, cắt giảm hàng nghìn nhân viên trong các bộ phận bán phần cứng và phần mềm truyền thống, đồng thời đầu tư mạnh vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Thị trường đã để ý. Trong vòng vài tháng, Oracle đã chuyển đổi từ một “nhà cung cấp phần mềm truyền thống” trong mắt nhà đầu tư thành một “ngựa đen trong hạ tầng AI.” Hợp tác trị giá 300 tỷ đô la với OpenAI được công bố vào tháng 9 năm 2025 đã củng cố sự định vị lại này. Oracle không còn là một công ty mắc kẹt trong quá khứ—nó là hạ tầng thiết yếu cho kỷ nguyên AI. Ở tuổi 81, Ellison đã tổ chức một cuộc trở lại đáng kinh ngạc, chứng minh rằng tầm nhìn chiến lược quan trọng hơn tuổi tác.

Một nghịch lý tỷ phú: Sự giàu có cực độ gặp kỷ luật không ngừng ở tuổi 81

Ít tỷ phú nào ở tuổi Ellison duy trì được sự năng động và tham vọng như ông. Ông sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, nhiều biệt thự ở California, và một số du thuyền ấn tượng nhất thế giới. Tuy nhiên, bên cạnh sự phong phú này là một kỷ luật gần như tu viện. Trong thập niên 1990 và 2000, các đồng nghiệp nhận xét ông dành nhiều giờ mỗi ngày để tập thể dục. Ông tránh xa đồ uống có đường, chỉ uống nước và trà xanh, và duy trì chế độ dinh dưỡng rất nghiêm ngặt, điều này hiếm thấy ở người giàu có và vị trí như ông. Kết quả là: ở tuổi 81, Ellison trông rất tràn đầy năng lượng, thường được mô tả là “trẻ hơn 20 tuổi so với các đồng nghiệp cùng thời.”

Các hoạt động thể chất của ông phản ánh tính cách: Ellison thích những môi trường thử thách. Một tai nạn lướt sóng gần chết vào năm 1992 không làm ông nản lòng; thay vào đó, ông chuyển đam mê sang chèo thuyền. Năm 2013, Oracle Team USA—được Ellison hậu thuẫn—đã tạo nên một trong những cuộc trở lại vĩ đại nhất trong lịch sử America’s Cup. Gần đây hơn, ông thành lập SailGP, một giải đua tàu catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư nổi tiếng như diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ Mbappé. Quần vợt cũng thu hút ông; ông đã làm sống lại giải Indian Wells, gọi đó là “Grand Slam thứ năm.” Đối với Ellison, thể thao không chỉ là sở thích—đó là cơ chế giúp ông duy trì lợi thế cạnh tranh.

Các mối quan hệ cá nhân của ông kể một câu chuyện khác về những lựa chọn phi truyền thống. Ông đã kết hôn nhiều lần, một mô hình từng làm tiêu đề trên các tạp chí lá cải suốt sự nghiệp. Năm 2024, ông âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ Mỹ gốc Trung Quốc 34 tuổi đến từ Michigan. Khoảng cách tuổi tác—47 năm—khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng điều này phản ánh mô hình nhất quán của Ellison: ông từ chối sống theo quy tắc thông thường. Dù là sóng dữ hay chuẩn mực hôn nhân, ở tuổi 81 ông vẫn tiếp tục định nghĩa lại những gì có thể trong lĩnh vực cá nhân của mình.

Quyền lực vượt ra ngoài Thung lũng Silicon: Dòng họ Ellison và ảnh hưởng chính trị

Ảnh hưởng của Ellison vượt xa phòng họp của Oracle. Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global với giá 8 tỷ đô la (trong đó 6 tỷ đến từ nguồn lực gia đình), báo hiệu sự mở rộng của gia đình vào Hollywood. Hai thế hệ nay kiểm soát các tài sản trong lĩnh vực công nghệ và truyền thông—một sự tập trung quyền lực đang định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp.

Về mặt chính trị, Ellison là một nhà tài trợ và ảnh hưởng Đảng Cộng hòa nhất quán. Ông đã tài trợ chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2016 và đóng góp 15 triệu đô la vào Super PAC của Tim Scott năm 2022. Tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện cùng CEO SoftBank Masayoshi Son và CEO OpenAI Sam Altman tại một thông báo của Nhà Trắng về mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô la—một vị trí kết hợp tham vọng thương mại và chiến lược địa chính trị. Công nghệ của Oracle sẽ là trụ cột của hạ tầng này, minh chứng cho việc tài sản của Ellison chuyển đổi trực tiếp thành ảnh hưởng đối với các sáng kiến quốc gia.

Viết lại lĩnh vực từ thiện theo cách của riêng ông

Năm 2010, Ellison ký cam kết Giving Pledge, hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình. Tuy nhiên, ông hoạt động khác biệt so với các tỷ phú từ thiện khác. Khác với Bill Gates hay Warren Buffett, Ellison hiếm khi tham gia các sáng kiến phối hợp. Ông mô tả mình là người “yêu thích sự cô đơn và từ chối bị ảnh hưởng bởi ý tưởng bên ngoài,” theo các cuộc phỏng vấn của New York Times. Sự độc lập này còn thể hiện trong chiến lược từ thiện của ông.

Khoản quyên góp 200 triệu đô la cho USC năm 2016 của ông thành lập một trung tâm nghiên cứu ung thư—một lĩnh vực rất cá nhân đối với ông. Gần đây hơn, ông công bố tài trợ cho Viện Công nghệ Ellison, một liên doanh hợp tác với Đại học Oxford tập trung vào chăm sóc sức khỏe, sản xuất thực phẩm và các giải pháp khí hậu. Ông trình bày tầm nhìn của mình trên mạng xã hội: “Chúng tôi sẽ thiết kế thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, và phát triển năng lượng sạch và hiệu quả.” Các hoạt động từ thiện của ông phản ánh tính cách của ông—rất cá nhân, chiến lược rõ ràng, và hoàn toàn do chính ông định hình.

Kết luận: Thời đại của Ellison chưa kết thúc

Ở tuổi 81, Larry Ellison đã đạt được một cột mốc mà nhiều người nghĩ là đã qua: trở thành người giàu nhất thế giới. Ông không biến mất; thay vào đó, ông đã tổ chức một sự định vị chiến lược chứng minh thành công trước đó của mình không phải là ngẫu nhiên. Từ khởi đầu mồ côi đến xây dựng đế chế cơ sở dữ liệu toàn cầu, rồi chuyển hướng sang hạ tầng AI, Ellison thể hiện một mô hình nhận biết cơ hội mà người khác bỏ lỡ.

Cuộc đời ông—được đánh dấu bởi năm cuộc hôn nhân, sự giàu có cực độ, hoạt động thể thao, quyền lực chính trị và hoạt động từ thiện chọn lọc—thách thức mọi phân loại đơn giản. Ông vừa kỷ luật vừa hưởng thụ, vừa tàn nhẫn vừa hào phóng, vừa truyền thống vừa nổi loạn. Ở tuổi 81, khi nhiều giám đốc điều hành khác lùi vào nghỉ hưu thoải mái, Ellison vẫn đứng trung tâm của các cơn bão công nghệ và chính trị.

Danh hiệu người giàu nhất thế giới có thể lại đổi chủ—xếp hạng tài sản thay đổi như thủy triều trên hòn đảo yêu thích của ông ở Hawaii. Nhưng Ellison đã chứng minh điều gì đó còn ý nghĩa hơn: trong thời đại AI đang định hình lại kinh tế và xã hội, tầm nhìn và vị trí chiến lược của thế hệ tiên phong công nghệ cũ vẫn còn rất phù hợp. Tuổi tác, đối với Larry Ellison, không phải là giới hạn—nó đã trở thành một lợi thế cạnh tranh khác.