Một hiện tượng thú vị đáng để suy nghĩ — quốc gia có vẻ mạnh mẽ hơn, nhưng túi tiền của người dân thường vẫn chưa theo kịp. Ngược lại cũng đúng: giàu quốc gia nhưng dân nghèo, hoặc quốc mạnh dân yếu.

Lấy ví dụ hiện tại của Mỹ, tình hình thực sự phức tạp. Nợ chính phủ liên bang đã đạt mức cao kỷ lục trong lịch sử, đó là một thực tế không thể tránh khỏi. Nhưng đồng thời, bạn cũng thấy:

Thị trường chứng khoán liên tục lập kỷ lục mới. Một vài cuộc chiến tranh quốc tế gần như đã kết thúc. Lạm phát đang giảm tốc nhanh hơn nhiều người dự đoán. Đà tăng trưởng GDP vẫn khá tốt. Kiểm soát biên giới cũng đã thắt chặt hơn. Tỷ lệ giết người toàn quốc giảm gần 20%. Giá nhà đang giảm, giá xăng cũng đang giảm.

Từ góc độ này, vĩ mô thực sự khá tốt. Nhưng những con số này có ý nghĩa gì đối với người dân thường? Giá nhà giảm, nhưng nhiều người vẫn không thể mua nổi. Giá xăng giảm, không có nghĩa là đi xăng rẻ hơn nhiều. Thị trường chứng khoán tăng, nhưng đa số người dân không hưởng lợi nhiều.

Vậy vấn đề đặt ra — nếu sự thịnh vượng của quốc gia thực sự đến được túi tiền của mỗi người, để mọi người có nhiều tiền hơn để chi tiêu, thì liệu điều đó có ý nghĩa hơn không? Có thể đó là lý do tại sao, dù các chỉ số kinh tế đẹp đẽ thế nào, cảm giác hưởng lợi của người dân đôi khi vẫn còn hạn chế.