Những gì thẻ SNAP của bạn thực sự sẽ không cho phép bạn mua ở Hoa Kỳ

Hàng triệu người Mỹ phụ thuộc vào lợi ích SNAP mỗi tháng - khoảng 41 triệu người nhận các khoản thanh toán hỗ trợ thực phẩm này, trung bình khoảng $202 mỗi người ở Mỹ. Trong khi chương trình này bao gồm một loạt các thực phẩm như rau quả tươi, protein, ngũ cốc và sản phẩm từ sữa, có một danh sách đáng ngạc nhiên các mặt hàng bị cấm tại quầy thanh toán.

Những Hạn Chế Ẩn Sau Đủ Điều Kiện SNAP

Nhiều người mua sắm bị bất ngờ bởi những gì thẻ SNAP của họ không thể mua. Sự nhầm lẫn thường xuất phát từ những hiểu lầm về định nghĩa “thực phẩm thiết yếu”. Theo hướng dẫn của USDA, các danh mục mua sắm không đủ điều kiện rơi vào một số nhóm khác nhau.

Những mặt hàng không phải thực phẩm bị cấm vĩnh viễn khỏi phạm vi bảo hiểm SNAP

Thẻ SNAP của bạn phân định rõ ràng giữa thực phẩm và mọi thứ khác. Các sản phẩm thuốc lá, đồ uống có cồn và bất kỳ thực phẩm bổ sung nào có nhãn Thông tin bổ sung đều hoàn toàn bị cấm. Tương tự, các vật dụng thiết yếu trong gia đình như đồ vệ sinh, khăn giấy, và sản phẩm vệ sinh cá nhân - ngay cả khi bạn mua chúng tại cửa hàng tạp hóa - cũng không thể được chi trả bằng quỹ SNAP. Thức ăn cho thú cưng cũng thuộc danh mục bị loại trừ này, bất kể nơi mua.

Khu Vực Xám “Thực Phẩm Nóng”

Một trong những khía cạnh khó hiểu nhất của quy định SNAP liên quan đến nhiệt độ. Thực phẩm được phục vụ nóng tại điểm bán—chẳng hạn như gà quay, miếng pizza hoặc súp từ quầy deli—là không đủ điều kiện. Nhưng đây là chỗ trở nên phức tạp: hạn chế này mở rộng đến các mặt hàng bắt đầu lạnh và sau đó được làm nóng. Một miếng ức gà đông lạnh được chuẩn bị tại cửa hàng trước khi lấy, một chiếc bánh sandwich đã được làm nóng trước khi mua, hoặc kem tươi mới được múc đều không đủ điều kiện. Quy định này về cơ bản trừng phạt sự tiện lợi.

Thực Phẩm Sẵn Sàng Để Ăn: Một Khu Vực Xám Khác

Thực phẩm chuẩn bị lạnh mang đến thách thức riêng. Khi một nhà bán lẻ sản xuất thực phẩm tại chỗ—hãy nghĩ đến các quầy salad tươi, đĩa thịt đã chuẩn bị hoặc bánh sandwich đã lắp ráp—thì sản phẩm đó trở nên không đủ điều kiện cho SNAP, mặc dù nó chưa bao giờ được làm nóng. Sự khác biệt này đặc biệt ảnh hưởng đến những người mua sắm có thu nhập thấp, những người có thể được hưởng lợi nhiều nhất từ các lựa chọn thực phẩm đã chuẩn bị tiết kiệm thời gian.

Kéo dài giá trị đồng SNAP của bạn

Vì một số hàng hóa thiết yếu sẽ không được bao gồm, việc áp dụng thói quen mua sắm chiến lược trở nên thiết yếu. Các sản phẩm thương hiệu cửa hàng thường có giá thấp hơn từ 20-30% so với thương hiệu nổi tiếng trong khi vẫn duy trì chất lượng tương đương. Xây dựng một bộ sưu tập phiếu giảm giá và tham gia các chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng sẽ mở ra thêm cơ hội tiết kiệm. So sánh giá giữa các nhà bán lẻ và tích trữ các hàng hóa thiết yếu giảm giá tạo ra một khoản dự phòng trong ngân sách của bạn cho các mặt hàng không đủ điều kiện.

Khoảng cách giữa những gì SNAP chi trả và những gì các hộ gia đình thực sự cần vẫn là một thách thức dai dẳng đối với những người thụ hưởng trên khắp Mỹ—nhưng các chiến lược mua sắm thông minh có thể giúp thu hẹp khoảng cách đó.