Một tổ chức báo chí lớn đang phản đối mạnh mẽ động thái gây tranh cãi của chính quyền hiện tại. Hội Nhà báo Chuyên nghiệp (Society of Professional Journalists - SPJ) đã công khai kêu gọi Nhà Trắng gỡ bỏ một trang web mới được tạo ra, trang này liệt kê những gì họ gọi là “các cơ quan truyền thông vi phạm.”

Đây không chỉ là một cuộc tranh cãi hành chính thông thường. Chúng ta đang nói về một cơ quan chính phủ về cơ bản đã tạo ra một danh sách công khai các nhà báo và cơ quan mà họ cho là có vấn đề. SPJ cho rằng điều này đã vượt qua một ranh giới nghiêm trọng—một ranh giới đe dọa ý tưởng cốt lõi về một nền báo chí tự do hoạt động mà không bị chính phủ đe dọa.

Điều khiến sự việc này đặc biệt đáng chú ý là tác động làm lạnh (chilling effect) mà nó có thể gây ra. Khi các kênh chính thức bắt đầu dán nhãn các phóng viên là “vi phạm,” nó gửi đi một thông điệp. Các nguồn tin có thể sẽ cân nhắc kỹ hơn trước khi phát biểu. Các cơ quan nhỏ hơn có thể tự kiểm duyệt để tránh bị đưa vào danh sách này.

Thời điểm cũng rất quan trọng. Trong bối cảnh các hệ thống thông tin phi tập trung và các nền tảng báo chí dựa trên blockchain đang ngày càng phát triển như là các lựa chọn thay thế cho các cấu trúc truyền thông truyền thống, kiểu quyền lực tập trung kiểm soát các câu chuyện truyền thông như thế này ngày càng trở nên lạc hậu.

Việc bạn cho rằng đây là trách nhiệm giải trình hợp pháp hay sự lạm quyền nguy hiểm có lẽ phụ thuộc vào quan điểm của bạn. Nhưng mối lo ngại của SPJ thì rõ ràng: chính phủ không nên tham gia vào việc “ghi điểm” các nhà báo.