Lúc ba giờ sáng, một cánh tay máy của nhà máy thông minh vừa hoàn thành lần vặn ốc thứ một trăm nghìn, ngay giây tiếp theo tài khoản số của nó đã nhận được 0.05 Token — số tiền này đến từ việc thanh toán tự động của các quy trình hạ nguồn trên dây chuyền sản xuất. Nghe có vẻ huyền bí? Nhưng đây chính là một cảnh thực tế đang được triển khai của một dự án thanh toán internet vạn vật.

Nhiều người có thể nghĩ rằng "máy tự thu tiền" chỉ là một chiêu trò, nhưng nếu bạn đi sâu vào vấn đề, bạn sẽ nhận ra rằng điều này thực sự đang giải quyết một vấn đề khó khăn đã làm khổ ngành sản xuất trong nhiều thập kỷ.

Chuỗi cung ứng truyền thống thanh toán chậm như thế nào? Từ nguyên liệu vào nhà máy đến khi tiền hàng về tài khoản, nhanh thì một tháng, chậm thì có thể kéo dài ba quý. Hệ thống tin cậy này dựa trên "làm xong rồi mới tính toán", bề ngoài có vẻ là vấn đề quy trình, thực tế lại là sự tách biệt hoàn toàn giữa dòng thông tin và dòng tiền - mỗi khâu ghi sổ riêng, đến cuối tháng đối chiếu thì dữ liệu đã không còn khớp nhau. Càng tồi tệ hơn, một sự chậm trễ nhỏ ở phía trên sẽ truyền qua nhiều lớp, đến phía dưới có thể trở thành khủng hoảng thiếu nguồn cung, đây chính là "hiệu ứng roi bò" nổi tiếng trong chuỗi cung ứng. Các doanh nghiệp chi mạnh tay cho hệ thống ERP, nhưng cuối cùng phát hiện chỉ giải quyết phần ngọn chứ không phải gốc.

Ý tưởng mới là gì? Để thiết bị sản xuất tự trở thành nút thanh toán. Mỗi cảm biến, mỗi cánh tay robot, mỗi robot vận chuyển đều có ví kỹ thuật số riêng, ngay khi thực hiện một hành động sẽ thanh toán ngay lập tức. Như vậy, dữ liệu sản xuất và dòng tiền sẽ đồng thời xảy ra, không cần phải đối chiếu vào cuối tháng, cũng không lo lắng về việc một khâu nào đó đột nhiên bị kẹt - vì mỗi giao dịch đều có ghi nhận trên chuỗi, minh bạch và không thể bị sửa đổi.

Sự tưởng tượng về mạng lưới thanh toán vi mô này không chỉ dừng lại ở nhà máy. Hãy tưởng tượng: xe tải tự lái tự động bị trừ phí mỗi khi đi qua một trạm thu phí trên đường cao tốc, trạm lưu trữ năng lượng chia sẻ thanh toán theo giây dựa trên lượng điện cung cấp theo thời gian thực, thậm chí tủ lạnh thông minh của bạn phát hiện sữa sắp hết và tự động đặt hàng và hoàn thành thanh toán - tất cả những tình huống này đều có cùng một logic cơ bản: làm cho việc chuyển giao giá trị đủ chi tiết, làm cho thời gian thanh toán đủ ngắn.

Tất nhiên, liệu hệ thống này có thể hoạt động hay không, chủ yếu phụ thuộc vào hai vấn đề: một là mạng có thể chịu đựng hàng triệu giao dịch nhỏ mà không bị sập, hai là các bên tham gia có sẵn sàng chấp nhận quy tắc mới này hay không. Về mặt công nghệ, bây giờ không phải là trở ngại lớn nhất, thách thức thực sự là làm thế nào để thuyết phục các người chơi trong chuỗi ngành công nghiệp truyền thống từ bỏ hệ thống cũ. Dù sao thì việc thay đổi thói quen luôn khó hơn việc nâng cấp công nghệ.