Почему цены растут? Глубокое понимание природы инфляции

Определение и основные механизмы

Инфляция не возникает из ниоткуда. Проще говоря, она представляет собой снижение покупательной способности валюты страны. Когда цены на почти все товары и услуги постоянно растут, мы говорим, что эта экономика испытывает инфляцию. Это отличается от простых изменений относительных цен — последние касаются лишь повышения цен на один или два товара, в то время как инфляция охватывает широкое явление повышения цен во всей экономической системе.

Этот процесс не является краткосрочной волатильностью, а представляет собой долгосрочную, устойчивую тенденцию изменения цен. Страны обычно рассчитывают уровень инфляции ежегодно, выражая изменения цен по сравнению с предыдущим периодом в процентах.

Три основные причины инфляции: спрос, повышение затрат и спираль ожиданий

Спрос на стороне повышается — спрос превышает предложение

Представьте, что вы пекарь. Обычно вы можете выпекать около 1000 батонов хлеба в неделю, что ровно соответствует рыночному спросу. Но вдруг, с улучшением экономической ситуации, у потребителей стало больше свободных денег, и спрос на хлеб резко возрос.

Что произойдет в этом случае? Поскольку ваша печь и рабочая сила уже работают на пределе, в краткосрочной перспективе нельзя увеличить объем производства. Столкнувшись с дефицитом, некоторые клиенты готовы заплатить более высокую цену, чтобы купить хлеб. Вы в итоге повышаете цены. Это повышение цен, вызванное избыточным спросом, называется инфляцией, вызванной спросом.

Увеличьте эту картину на всю экономику: когда потребители в целом увеличивают расходы, спрос на такие товары, как молоко, масло, хлеб и многие другие, резко возрастает, в результате чего общие цены растут.

Давление на стороне затрат — рост производственных затрат

Теперь сменим сцену. Вы расширили свою пекарню, наняли сотрудников, и еженедельное производство увеличилось до 4000 хлебов, поставок достаточно. Но вдруг одного утра приходит плохая новость: в этом году урожай пшеницы очень плохой, и запасы муки серьезно ограничены. Чтобы закупить достаточное количество муки, вам приходится платить более высокую цену.

Стоимость муки стремительно растёт, вам необходимо повысить цены на хлеб, чтобы сохранить прибыль — хотя желание потребителей покупать не увеличилось. Это и есть инфляция, вызванная ростом затрат.

На макроуровне такая инфляция часто вызывается нехваткой ресурсов (нефть, сельскохозяйственные товары), повышением налогов со стороны правительства или девальвацией национальной валюты (импортные товары становятся дороже).

Ожидаемое движение — спиральное восхождение

Инфляция имеет еще одну форму: она может самоподдерживаться. Когда инфляция постоянно присутствует в экономике, сотрудники и компании начинают ожидать, что цены будут продолжать расти.

Сотрудники, чтобы защитить свою покупательную способность, ведут переговоры с работодателями о повышении заработной платы. Компании, чтобы справиться с ростом затрат на труд, повышают цены на продукцию. Это, в свою очередь, приводит к росту цен, побуждая сотрудников требовать повышения зарплаты еще больше — формируя самоподдерживающуюся ценово-зарплатную спираль, которая продолжает раздувать инфляцию.

Политика реагирования: процентные ставки, фискальная и денежная регулировка

Когда инфляция выходит из-под контроля, правительство и центральный банк должны вмешаться. Они в основном полагаются на два инструмента:

Увеличение杠杆作用 процентных ставок

Когда центральный банк повышает процентные ставки, заимствования становятся дороже. В результате потребители предпочитают сбережения, а не потребление, а компании также откладывают инвестиции из-за роста стоимости финансирования. Совокупный спрос падает, и темпы роста цен замедляются.

Этот способ эффективен, но цена заключается в том, что экономический рост может замедлиться — потому что компании и частные лица сокращают расходы и инвестиции.

Балансировка финансовой политики

Другой путь — это корректировка государственных расходов и налогов. Если правительство повысит подоходный налог, располагаемый доход граждан уменьшится, и рыночный спрос снизится, что в теории может снизить инфляционное давление. Однако такой подход политически чувствителен — общественность часто негативно воспринимает повышение налогов, что может вызвать общественное недовольство.

Как измерить инфляцию?

Чтобы контролировать инфляцию, сначала нужно измерить ее. Большинство стран используют индекс потребительских цен (ИПЦ) в качестве стандартного инструмента. ИПЦ отслеживает цены на различные товары и услуги, строя репрезентативную корзину товаров с помощью взвешенного среднего, что отражает модель покупок обычных семей.

Например, если взять за основу определённый год (индексное значение = 100), и через два года CPI поднимется до 110, это будет означать, что за эти два года цены в среднем выросли на 10%. Такие организации, как Бюро трудовой статистики США, регулярно собирают данные из магазинов по всей стране, чтобы обеспечить точность расчётов.

Двуликость инфляции: не абсолютное зло

На первый взгляд, инфляция кажется злом, которое необходимо полностью устранить. Но на самом деле всё гораздо сложнее.

Польза умеренной инфляции

Стимулирование потребления и инвестиций: При умеренной инфляции держать наличные деньги, наоборот, является убытком — потому что деньги обесцениваются. Это побуждает потребителей и компании немедленно предпринимать действия, а не ждать, пока цены продолжат расти.

Увеличение прибыли предприятий: Предприятия могут повышать цены, чтобы компенсировать давление на затраты. Если причина достаточна, они могут даже увеличить цены больше, чем рост затрат, что приведет к расширению прибыли.

Преимущества по сравнению с дефляцией: противоположностью инфляции является дефляция — постоянное снижение цен. В такой среде потребители склонны откладывать покупки (надеясь купить дешевле в будущем), что приводит к резкому падению спроса. Исторически, периоды дефляции часто сопровождаются высоким уровнем безработицы. Умеренная инфляция, хотя и размывает личное состояние, но дефляция наносит больший ущерб экономическому росту.

Вред от чрезмерной инфляции

Обесценивание валюты и гиперинфляция: Неконтролируемая l'inflation может перерасти в гиперинфляцию — месячный рост превышает 50%. Предмет первой необходимости, который стоил 10 долларов, через несколько недель будет стоить 15 долларов. Неподконтрольные цены уничтожают доверие к валюте, экономика погружается в хаос.

Неопределенность подавляет рост: В условиях высокой инфляции компании и частные лица чувствуют неуверенность в будущем, поэтому становятся осторожными, уменьшают инвестиции и расходы, что приводит к снижению темпов экономического роста.

Спор о вмешательстве политики: Некоторые сторонники свободного рынка выступают против попыток правительства «напечатать деньги» (так называемое явление «Brrrrr») для контроля над инфляцией, полагая, что это противоречит экономическим законам.

Заключение

Инфляция является нормой в современной экономике фиатных валют. Если ею управлять правильно, она может стимулировать экономическую деятельность; если же она выходит из-под контроля, это может привести к серьезным повреждениям. На сегодняшний день наиболее эффективным способом реагирования, похоже, является комбинация гибкой денежной и фискальной политики, позволяющая правительствам и центральным банкам корректировать свои действия в зависимости от ситуации для поддержания стабильности цен. Однако эти инструменты должны использоваться с осторожностью, иначе попытки лечить инфляцию могут усугубить экономические проблемы.