Tôi đã suy nghĩ về những gì thực sự hình thành phong cách của Elon Musk trong việc xây dựng tương lai, và thành thật mà nói, tất cả đều bắt nguồn từ thói quen đọc sách của ông ấy. Hầu hết mọi người không nhận ra rằng ông ấy đã có một nền tảng trí tuệ được chọn lọc một cách có chủ đích qua các cuốn sách. Đó không phải là những sách tự lực hay tự giúp đỡ ngẫu nhiên—mà có một logic rõ ràng trong từng tựa đề.

Vì vậy, vấn đề là: khi Musk khoảng 12 đến 15 tuổi, ông ấy gặp một giai đoạn khó khăn. Ông ấy đang đọc Nietzsche và Schopenhauer, điều này thật sự khá tối tăm đối với một thiếu niên, và ông ấy không thể thoát khỏi cảm giác sợ hãi tồn tại này. Rồi ông ấy đọc The Hitchhiker's Guide to the Galaxy và mọi thứ bắt đầu sáng tỏ. Thay vì chìm đắm trong những câu hỏi về ý nghĩa cuộc sống, ông nhận ra rằng việc đặt câu hỏi đúng còn quan trọng hơn việc có tất cả câu trả lời. Sự chuyển đổi đó—từ tuyệt vọng sang tò mò—cơ bản đã trở thành hệ điều hành của ông. Mọi thứ ông xây dựng kể từ đó đều nhằm mở rộng kiến thức nhân loại và đẩy giới hạn.

Nhưng đó chỉ là nền tảng triết học. Những cuốn sách về Elon Musk thực sự định hình các quyết định kinh doanh của ông rơi vào các danh mục rõ ràng, và mỗi cuốn đều phục vụ một mục đích riêng.

Bắt đầu với khoa học viễn tưởng. Musk không đọc sci-fi để giải trí; ông đọc như một bản đồ đường đi. Bộ truyện Foundation của Isaac Asimov trở thành bản thiết kế cho SpaceX. Ý tưởng thiết lập một bản sao dự phòng cho nền văn minh nhân loại? Đó chính là từ Foundation Series. Rồi có The Moon is a Harsh Mistress của Heinlein—nó khiến ông suy nghĩ sâu sắc về mối quan hệ giữa AI và tự do, đó là lý do tại sao ông vừa thúc đẩy phát triển AI vừa kêu gọi quy định toàn cầu về AI. Stranger in a Strange Land dạy ông phải đặt câu hỏi về mọi thứ mà người khác coi là bình thường. Dune cho thấy rằng công nghệ cần có giới hạn và sự sống còn phụ thuộc vào việc tôn trọng hệ sinh thái, chứ không phải thống trị chúng. Khi ông nói về việc định cư sao Hỏa, ông không nghĩ đó là chinh phục một hành tinh; ông nghĩ về sự cộng sinh.

Tiếp theo là các cuốn tiểu sử. Cuộc đời Benjamin Franklin chứng minh rằng bạn không cần sự cho phép hay điều kiện hoàn hảo để bắt đầu học hỏi và xây dựng. Musk thực sự áp dụng điều này—ông không chờ đợi hiểu rõ cơ học cấu trúc trước khi chế tạo tên lửa; ông học nó một cách chuyên sâu trong quá trình chế tạo. Tiểu sử của Einstein dạy ông rằng việc đặt câu hỏi về "lẽ thường" chính là nơi xảy ra các đột phá. Nhưng có một cuốn sách tối hơn: tiểu sử Howard Hughes là thứ Musk gọi là câu chuyện cảnh báo. Hughes có tham vọng nhưng mất đi khả năng lý trí để kiểm soát nó, và điều đó đã tiêu diệt ông ta. Cuốn sách đó là lý do tại sao Musk nói về kiểm soát rủi ro và đặt giới hạn cho tham vọng của chính mình.

Về mặt kinh doanh thực tế, Zero to One của Peter Thiel trở thành cuốn sách hướng nghiệp của ông. Ý tưởng cốt lõi—rằng đổi mới thực sự là từ không đến một, chứ không phải sao chép những gì đã có—được nhúng trong mọi dự án ông tham gia. Rồi có Superintelligence của Nick Bostrom, giải thích tại sao Musk vừa lạc quan về AI vừa cực kỳ cẩn trọng với nó. Ông không sợ AI ghét loài người; ông sợ AI tối ưu hóa theo mục tiêu của nó mà không quan tâm đến sự sống còn của con người. Đó là lý do tại sao ông thúc đẩy quy định.

Cuối cùng là các cuốn sách kỹ thuật chuyên sâu. Structures: Or Why Things Don't Fall Down nghe có vẻ nhàm chán, nhưng đó là nền tảng cho logic thiết kế tên lửa của SpaceX. Và Ignition! về cơ bản là một câu chuyện trinh thám về nhiên liệu tên lửa, dạy ông về lịch sử thực tế của cách tên lửa hoạt động. Đây không phải là các tài liệu học thuật; chúng là các điểm tiếp cận dễ hiểu vào các lĩnh vực phức tạp.

Điều kỳ lạ là chiến lược đọc sách của Musk không phải để tích lũy kiến thức—mà để xây dựng một bộ công cụ giải quyết vấn đề. Mỗi cuốn sách phục vụ một chức năng cụ thể trong kiến trúc nhận thức của ông. Các cuốn sci-fi đặt ra những tham vọng không thể tưởng tượng nổi. Các cuốn tiểu sử dạy ông cách thực sự hành động. Các cuốn sách kinh doanh xác định các cơ hội thực sự và những rủi ro cần tránh. Các cuốn kỹ thuật cung cấp cho ông các công cụ để đột phá trong các lĩnh vực mà ông không có đào tạo chính quy.

Bài học sâu xa ở đây là sách của Elon Musk không phải để sao chép thành công của ông ấy. Chúng là để hiểu phương pháp của ông: ông dùng việc đọc như một cách để nhanh chóng tiếp thu các mô hình tư duy qua các lĩnh vực. Dù bạn đầu tư, xây dựng doanh nghiệp hay chỉ đơn giản là cố gắng tìm hướng đi của mình, lợi thế cạnh tranh thực sự không phải là số lượng sách bạn đọc xong—mà là khả năng biến những gì bạn đọc thành khả năng giải quyết các vấn đề mà người khác chưa từng dám đụng tới.

Đó mới là điểm cốt lõi. Và thành thật mà nói, đó là lý do tại sao danh sách đọc sách của ông ấy quan trọng hơn nhiều người nghĩ.