Mujer que perdió a cinco miembros de su familia en la tragedia del muelle quiere que su hija sobreviviente “viva la vida”

Hace 16 horas

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Keiron TourishBBC News NI reportero del noroeste de Irlanda del Norte

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Louise dice que no quiere que su hija viva a la sombra de la tragedia por ahogamiento

Ha pasado una década desde que Louise James regresó de un fin de semana de despedida de soltera con una sensación de temor de que se desarrollara una tragedia.

Llegó a casa para enterarse de que casi toda su familia había muerto ahogada después de que el coche en el que viajaban se deslizó por un muelle tras un día en la playa.

Su pareja Sean McGrotty, de 49 años, y sus dos hijos — Mark, de 12 años, y Evan, de ocho — murieron, así como su madre Ruth, de 57, y su hermana Jodie, de 14.

La única sobreviviente fue Louise y la hija de Sean, Rioghnach, de cuatro meses, a quien pasaron del coche a un exfutbolista que nadó para rescatarla.

Diez años después, la madre de Rioghnach quiere que ella viva la vida al máximo

Louise dijo que quería que el décimo aniversario de la tragedia fuera una celebración de sus vidas, y que todavía piensa en ellos y en los recuerdos felices de su vida juntos todos los días.

Dijo que vive cada día para hacer feliz a Rioghnach.

“Es una mariposa social”, dijo.

"Siempre he dicho que no puede vivir a la sombra de sus hermanos ni a la sombra de lo que pasó.

"Necesitamos seguir adelante y ella necesita vivir — vivir la vida.

"Es todo para mí y sus hermanos también lo eran para mí.

“La quiero tanto como los quería a ellos.”

Louise James

Las víctimas eran, de izquierda a derecha, Mark McGrotty, de 12 años, y Evan McGrotty, de ocho, Sean McGrotty, de 49, Ruth Daniels, de 57, y Jodie Daniels, de 14.

La familia había pasado el 20 de marzo de 2016 en Buncrana, en el condado de Donegal, en la República de Irlanda, a unos 30 minutos en coche de la frontera irlandesa.

El pueblo es popular entre los visitantes del noroeste de Irlanda del Norte y la familia había viajado desde su hogar en Londonderry.

Esa noche, su coche se deslizó por la rampa de un muelle y cayó en Lough Swilly.

Se hicieron intentos desesperados por rescatarlos, pero solo Rioghnach pudo ser salvada; los demás murieron después de que su Audi Q7 entrara en el agua.

Louise había estado en Liverpool en un fin de semana de despedida de soltera y, al regresar a Belfast, recibió una llamada que le informaba lo ocurrido.

“Fui a la zona de equipaje y Joshua, mi hermano, me llamó y me dijo que se habían ido”, dijo.

"No quería volver a casa. Solo quería acabar con mi vida allí mismo. Pero él me dijo que le prometiera que me encontraría con él en el hospital de Letterkenny porque Rioghnach estaba bien.

“No sabíamos entonces que ella estaba bien, pero sabíamos que estaba en el hospital.”

Dijo que la tragedia del día permanecía siempre presente mientras intentaba sobrellevar la pérdida devastadora.

“Desde entonces siempre he dicho que era mente sobre materia”, dijo Louise.

"Recuerdo que mi médico intentó darme antidepresivos y fue un no, definitivamente no.

“No tomo nada. Necesito sentir todo lo que está pasando y creo que eso es una determinación para superar todo.”

Dice que no sabe cómo ha logrado sobrellevar la magnitud de la pérdida.

“No lo sé. También traté de preguntarme eso”, dijo.

“Te levantas por la mañana y pones los pies en el suelo y es otro día.”

Louise James

Evan y Mark con su hermana Rioghnach poco antes de la tragedia

Algas en la rampa

Se realizó una investigación sobre las muertes a finales de 2017 y el jurado concluyó que la familia había muerto por accidente.

Un oficial de la Garda (policía irlandesa) dijo en la investigación que la rampa era “extremadamente resbaladiza con algas gruesas”.

“Estoy enojada porque no limpiaron la rampa”, dijo Louise.

"Debería haberse limpiado. Si se hubiera limpiado, esto no habría ocurrido.

"Está llena de algas y se deberían haber tomado precauciones para que cada rampa fuera limpiada.

"No hay una persona responsable de esto.

“Si el ayuntamiento la hubiera limpiado, se habría evitado.”

En respuesta a una solicitud de comentario, el Ayuntamiento del condado de Donegal dirigió a la BBC a la oficina del forense de Donegal.

En ese momento, el ayuntamiento dijo que cuando “se establezcan los hechos que rodearon esta trágica situación, los revisarán y determinarán si es necesario tomar medidas específicas”.

La investigación también escuchó que Sean McGrotty tenía un nivel de alcohol en sangre de 159 mg, por encima del límite de 50 mg de Irlanda.

Sin embargo, una patóloga dijo en la investigación que no podía determinar qué nivel de deterioro podría tener un conductor con ese nivel de alcohol.

El jurado también recomendó que Irish Water Safety tenga un papel destacado junto con otras agencias en la implementación de las mejores prácticas en seguridad en muelles y rampas.

Davitt Walsh, el exfutbolista que nadó para rescatar a Rioghnach, fue posteriormente galardonado con la Medalla de Oro Michael Heffernan por valentía marina.

Louise dijo que estaba muy agradecida con él y también con los otros servicios de emergencia por sus esfuerzos ese día.

Se realizará una caminata conmemorativa especial de 5 km a las 11:00 hora local el domingo en Buncrana para recordar a las vidas perdidas.

Louise dijo que quería que la gente se vistiera de rojo y blanco si podía.

“Espero que sea hermoso y confiamos en que ellos arreglarán el clima”, dijo.

"Cada recuerdo que tengo es feliz. Cada foto que tengo muestra sonriendo.

Siguen adelante. Amaban la vida.

Se amaban entre ellos y eso es de lo que se trata. Se trata de amar la vida y vivirla."