Chuck Norris, la estrella machista de "Walker, Texas Ranger", muere a los 86 años

El actor estadounidense Chuck Norris en Sicilia, 1985.

Frederic Meylan | Sygma | Getty Images

Chuck Norris, el ex campeón de artes marciales y héroe de películas de acción de los años 80 que luchaba contra los villanos en “Código de silencio”, “Fugitivos en acción” y “La fuerza delta” y hacía cumplir la ley en la serie de televisión “Walker, Texas Ranger”, falleció el jueves, informó su familia en un comunicado en su cuenta de Instagram el viernes.

“Si bien nos gustaría mantener las circunstancias en privado, por favor sepan que estuvo rodeado de su familia y en paz”, decía el comunicado.

El seis veces campeón invicto del Campeonato Mundial de Karate Profesional en peso medio, cuya imagen de tipo duro inspiró “hechos” satíricos que lo convirtieron en un fenómeno de Internet, había sido hospitalizado en Hawái el jueves, informó Variety.

Norris protagonizó más de dos docenas de películas interpretando a solitarios silenciosos, soldados, agentes de la ley, veteranos y héroes estadounidenses que capturaban criminales, liberaban prisioneros de guerra, rescataban rehenes y combatían terroristas.

Con sus patadas circulares, luchó contra el ícono de las artes marciales Bruce Lee en el Coliseo de Roma en su debut cinematográfico en 1973, “El camino del dragón”. Junto con el actor Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis, ayudó a derrotar al villano Jean-Claude Van Damme en el éxito de taquilla de 2012, “Los mercenarios 2”.

La revista Time lo describió como “el tipo duro definitivo”.

“En su género estrictamente de películas B, Norris, un ex campeón de karate, se ha convertido en la superestrella indiscutible”, decía en 1985.

Norris esquivaba balas, golpeaba con fuerza la mandíbula de sus oponentes y eliminaba a múltiples villanos en sus películas llenas de acción.

Su imagen machista lo convirtió en un éxito en la taquilla y en la televisión. Desde 1993 hasta 2001, interpretó al sargento Cordell Walker, un policía ejemplar, ex marine y experto en artes marciales en “Walker, Texas Ranger”.

El actor, escritor y productor con barba se convirtió en un héroe de culto en línea en 2005 cuando un estudiante estadounidense creó lo que se convirtió en “Chuck Norris Facts”, chistes en línea sobre la fuerza física y masculinidad del actor que se viralizaron y dieron lugar a varios libros.

Entre los más populares estaban “Chuck Norris tiene una taza de clavos en lugar de café por la mañana” y “Chuck Norris no hace flexiones; empuja la Tierra hacia abajo”.

Carlos Ray Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, siendo el mayor de tres hermanos. La familia se mudó a California tras el divorcio de sus padres.

Era extremadamente callado e introvertido, lo cual atribuía al alcoholismo de su padre y a la pobreza familiar.

“En la escuela era tímido e inhibido”, escribió Norris en su autobiografía de 2004, “Contra todo pronóstico: Mi historia”. “Si la maestra me pedía recitar algo en voz alta frente a la clase, simplemente asentía con la cabeza en señal de no.”

Tampoco era un atleta natural. Tuvo que entrenar de manera notablemente dura para convertirse en campeón de artes marciales, afirmó. Tras graduarse, se enlistó en la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1958. Mientras estaba en Corea del Sur, aprendió Tang Soo Do, una forma de karate, y otras artes marciales.

El futuro actor de cine comenzó a enseñar artes marciales en California tras su servicio militar. También ganó importantes competiciones. El actor Steve McQueen, uno de los alumnos de Norris, le animó a probar la actuación.

“Me dijo que debería pensar en proyectar una presencia, y nunca hacer un papel con mucho diálogo”, contó Norris al New York Times en una entrevista de 1985.

“Me dijo: ‘Las películas son visuales, y cuando intentas verbalizar algo, vas a perder a la audiencia.’”

Las películas de Norris recaudaron millones y lo convirtieron en una figura popular entre las fuerzas armadas de EE. UU. Visitó Irak en 2006 y 2007 para mostrar su apoyo a las tropas estadounidenses.

En 1990, fundó su propia disciplina de artes marciales, Chun Kuk Do, y creó la organización sin fines de lucro Kickstart Kids, para enseñar artes marciales y autoestima a los niños.

Patriota, conservador y devoto cristiano, trabajó con la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y fue colaborador de WorldNetDaily, un sitio web de noticias y agregador de extrema derecha.

Además de su autobiografía más vendida, Norris publicó “El secreto de la fuerza interior - Mi historia”, su guía de superación personal, así como varios libros sobre fitness y artes marciales y dos novelas: “Los caballeros de la justicia” de 2006 y su secuela, “Una amenaza a la justicia”.

Estuvo casado dos veces y tuvo cinco hijos.

Norris defendió sus películas ante críticos que afirmaban que promovían la violencia. Si están bien escritas, dijo, las películas de acción pueden contar una historia tan eficazmente como cualquier drama o romance.

“Es cómo se hace. No abogo por la violencia por la violencia misma”, dijo a Los Angeles Times en 1994. “Lo que la gente recuerda es que el buen tipo gana al final.”