Las reservas de combustible de Kenia se mantienen estables en medio de tensiones en el Golfo Arabian Post

(MENAFN- The Arabian Post)

Kenia posee suficientes reservas de petróleo para proteger al país y a sus socios regionales de interrupciones en el suministro relacionadas con conflictos en Oriente Medio, ha dicho el Secretario de Energía y Petróleo, Opiyo Wandayi, buscando calmar los temores de escasez y aumentos en los precios.

Wandayi afirmó que los inventarios estratégicos y comerciales de combustible del país permanecen dentro de los requisitos legales, con volúmenes de diésel, gasolina y combustible para aviones adecuados para satisfacer el consumo interno y la demanda de tránsito hacia los países vecinos. Kenia actúa como un corredor clave de combustible para economías sin salida al mar, incluyendo Uganda, Ruanda, Burundi y partes del este de la República Democrática del Congo, haciendo que la estabilidad del suministro sea una preocupación regional.

Hablando mientras las hostilidades en partes del Golfo agitaban los mercados mundiales de petróleo, Wandayi dijo que el programa de importación y el marco de almacenamiento de reservas de Kenia estaban diseñados para absorber shocks externos. Señaló que el país mantiene días de reserva mínimos para productos críticos bajo regulaciones supervisadas por la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo, y que los cargamentos ya contratados sostendrán las cadenas de suministro en las próximas semanas.

Los precios del crudo Brent han fluctuado bruscamente mientras los comerciantes evalúan riesgos para las rutas de navegación y las instalaciones de producción en Oriente Medio, una región que representa aproximadamente un tercio de la producción mundial de petróleo. Aunque los precios de referencia han subido en ciertos momentos por temores de una escalada mayor, analistas también han señalado que las amplias reservas globales y la capacidad ociosa entre los principales productores actúan como factores que moderan picos extremos.

Kenia importa todos sus productos petroleros refinados, principalmente a través del puerto de Mombasa, tras el cierre de la antigua planta de Kenya Petroleum Refineries Limited. Los suministros se adquieren bajo un acuerdo de importación de petróleo entre gobiernos, introducido en 2023, que reemplazó el sistema de licitación abierta para aliviar la presión sobre las reservas de divisas y estabilizar la moneda local. El marco involucra acuerdos de suministro a largo plazo con compañías petroleras nacionales del Golfo, con pagos estructurados para reducir la demanda inmediata de dólares.

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Wandayi indicó que el mecanismo de importación ha ayudado a suavizar la volatilidad en el mercado interno a pesar de la turbulencia global. Añadió que la coordinación con las empresas de comercialización de petróleo y la Kenya Pipeline Company asegura que los depósitos internos permanezcan abastecidos, reduciendo el riesgo de compras de pánico.

Los economistas de energía dicen que la vulnerabilidad de Kenia a shocks externos radica menos en escasez física y más en la transmisión de precios. Un aumento sostenido en los precios de referencia del crudo influye en el ciclo mensual de fijación de precios de combustibles administrado por el regulador, afectando los precios en bomba de gasolina súper, diésel y queroseno. Los costos más altos de combustible, a su vez, afectan el transporte, la distribución de alimentos y la generación de electricidad, dado el uso de plantas diésel durante períodos de baja producción hidroeléctrica.

La economía de Kenia, que depende en gran medida de la agricultura, logística y manufactura, es sensible a los costos energéticos. Los datos de inflación de los últimos dos años han mostrado una estrecha correlación entre los ajustes en los precios del combustible y los movimientos en los precios al consumidor. El gobierno ha implementado en ocasiones medidas de estabilización, incluyendo subsidios, aunque estas intervenciones han tensionado las finanzas públicas.

La dinámica regional de suministro también influye en las perspectivas. Uganda y Ruanda dependen de la infraestructura keniana para una parte significativa de sus importaciones de combustible, aunque rutas alternativas a través de Tanzania se han ampliado. Cualquier interrupción prolongada en Mombasa o en las rutas marítimas en el Mar Rojo y el Golfo de Adén tendría efectos en toda África Oriental.

El transporte marítimo por el Mar Rojo ha enfrentado desafíos de seguridad en el último año, lo que ha llevado a algunos buques a redirigirse alrededor del Cabo de Buena Esperanza, aumentando el tiempo de tránsito y los costos de flete. Organizaciones del sector han reportado primas de seguro más altas para los petroleros que operan en esas aguas afectadas. Sin embargo, las principales compañías petroleras y casas comerciales internacionales han ajustado sus redes logísticas para mantener los flujos, y las patrullas navales internacionales han buscado disuadir ataques a los barcos comerciales.

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Los analistas del mercado señalan que, si bien la inestabilidad en Oriente Medio puede provocar picos de precios a corto plazo, factores estructurales como el crecimiento de la demanda en Asia, las decisiones de producción de OPEP+ y la producción de Estados Unidos también juegan roles decisivos. La Agencia Internacional de Energía ha proyectado un crecimiento moderado de la demanda global en comparación con los rebotes post-pandemia, lo que podría limitar una escalada extrema de precios a menos que haya una interrupción material en el suministro.

En Kenia, los responsables de políticas también están promoviendo estrategias a largo plazo para reducir la exposición a los combustibles importados. Las inversiones en energía geotérmica, donde el país es líder en el continente, así como en proyectos de energía eólica y solar, buscan disminuir la dependencia de la generación térmica. Las iniciativas de movilidad eléctrica, aunque aún incipientes, están ganando terreno en las zonas urbanas.

Wandayi enfatizó que se mantiene un plan de contingencia en caso de que las tensiones geopolíticas se intensifiquen. Dijo que las autoridades monitorean diariamente los mercados globales y mantienen contacto con los proveedores para garantizar la continuidad. Se ha ordenado a las empresas de comercialización de petróleo que mantengan stocks adecuados, y la red de oleoductos continúa operando a capacidad normal.

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