Bitchat開発者、ウガンダのジャック・ドーシーのメッシュアプリ遮断の脅威を嘲笑

ウガンダの規制当局は、ジャック・ドーシーのBitchatをシャットダウンできると述べていますが、アプリの分散型Bluetoothメッシュと選挙主導の採用により検閲が難しくなっています。
概要

• ウガンダの通信責任者は、国政選挙に先立ち、当局がBitchatを無効化する技術的能力を持っていると主張しています。
• Bitchatの開発者は警告を否定し、そのBluetoothメッシュ、サーバーレス設計、電話番号やアカウントの不在がブロックを難しくしていると強調しています。
• 活動家がシャットダウン、抗議、自然災害時の接続維持のためにアプリを採用したことで、ウガンダや他の危機地域でダウンロード数が急増しています。

分散型メッセージングアプリBitchatの開発者は、東アフリカの国が国政選挙に近づく中、当局のサービスブロックの主張に異議を唱えました。

ウガンダ通信委員会のエグゼクティブディレクター、Nyombi Themboは月曜日に、必要に応じてBitchatを無効化する技術的能力を規制当局が持っていると述べました。

「どうやって動かなくなるかはわかっています」とThemboは述べ、国には高度な技術的専門知識があると付け加えました。「Bitchatに興奮しないでください、小さなものです。」

Bitchatに関連する開発者、オンライン上ではCalleと名乗る人物は、その評価を否定しました。内部データを引用し、Calleは40万人以上のウガンダ人がアプリをダウンロードしていると述べました。

「Bitchatを止めることはできません。私たちも止められません」とCalleはソーシャルメディアプラットフォームXに書き込み、地元の開発者にオープンソースツールへの貢献を促しました。「無料でオープンソース。止められない。人々のために、人々から。」

先週、野党指導者ボビ・ワインが支援者に対し、過去の選挙関連のインターネットシャットダウンを理由に、緊急措置としてインストールを呼びかけた後、アプリへの関心が高まりました。

ウガンダは過去に政治的に敏感な期間中にオンラインアクセスを制限してきました。2016年、ヤウレリ・ムセベニ大統領は安全保障上の懸念から全国的なインターネットとソーシャルメディアのシャットダウンを命じました。2021年の選挙夜には、同様の4日間のブラックアウトが始まりました。

Bitchatは7月にベータテストを開始し、従来のインターネットインフラなしで運用されています。アプリはBluetoothベースのメッシュネットワークを使用して、近くのデバイス間で暗号化されたメッセージを中継し、モバイルデータやブロードバンドサービスが利用できない場合でも通信を可能にしますと、その技術ドキュメントに記載されています。

このシステムには中央サーバーがなく、電話番号、メールアドレス、ユーザーアカウントも必要ありませんとドキュメントは述べています。

アプリの利用はウガンダを超えて拡大しています。昨年9月のネパールでの抗議活動中、多数のユーザーが一時的なソーシャルメディア禁止措置の中でBitchatに頼ったと報告されています。数週間後、マダガスカルでもダウンロード数が増加しました。

11月、ハリケーンメリッサの影響で通信障害が発生した際、住民が代替通信手段を求めてアプリがジャマイカで一時的に最もダウンロードされたツールの一つとなりました。