しばらくの間、ステークエコシステムの仕組みを観察してきましたが、正直かなり深い穴に落ちることになると思います。知らない人のために言えば、ステークは基本的にキュラソーから運営されている世界最大の暗号通貨カジノであり、そこでは…まあ、理解する価値があります。

すべては、Kickの一部ストリーマーがスロットをプレイしているときに、非常に幸運なことに気づいたことから始まりました。Drake、Adin Ross、Trainwreckstv - これらの人々は、統計的にあり得ない頻度でジャックポットを獲得していました。Bloombergは、ライブ配信500時間の分析を行い、Drakeが約4倍の頻度でStakeのマトリックス(Easygoのスロットマシン)でジャックポットを獲得していることを発見しました。これは、普通のプレイヤーよりも約2,500回転ごとに大賞を獲得していることを意味します。一般の人は10,000回転ごとに一度のペースです。

しかし、ここで面白いのは、第三者が運営するゲームでは、その勝率が完全に平均的だったことです。偶然にしては怪しいですね。

創設者のEd Cravenは、どうやらこのすべてに深く関わっているようです。彼は文字通りストリーマーのライブ配信に登場し、彼らを励ましたり、どのゲームをプレイすべきか提案したり、彼らのウォレットにリロードしたりしています。ある配信で、CravenはRossに対して、もし特定のゲームにもっとお金を賭けていたら、500万ドルを獲得していただろうと話しました。その後、Rossはそのゲームで巨大なジャックポットを獲得しました。Cravenは公に確率操作を否定していますが、数字がすべてを物語っています。

ビジネスモデルはかなり巧妙ですが、問題も多いです。Stakeは月間約100億ドルの賭け金を処理しており、これはビットコインの年間取引量の4％に相当します。2024年の収益は470億ドルに達しました。これらはすべて、規制のない状態で、キュラソーの小さなオフィスから運営されており、そのオフィスは文字通り墓地の前に位置しています。

私が本当に気にしているのは、これが未成年や問題ギャンブラーにどのように影響しているかです。(良い記事にある)スウェーデンの少年が15歳でStakeを始めたという話です。誰も年齢確認を求めませんでした。17歳のとき、パンデミックの間に、毎週10,000ドルから40,000ドルのビットコインを賭けていました。彼は14ビットコインを預けました—当時約10万ドルに相当します—Stakeの誰もKYCを行いませんでした。少年は何度も自己除外を試みましたが、そのたびにStakeは24時間の猶予期間を設けました。除外が有効になると、CravenはTelegramで連絡し、リロードを提案しました。

7年で、その少年は約150万ドルの暗号通貨を失いました。もしそれを賭けていなかったら、今頃はビットコインの時価総額で1500万から2000万ドルの価値があったでしょう。

次に、企業構造についてです。Cravenが設立したストリーミングプラットフォームのKick(とStakeは、「独立している」と表明していますが、実際には同じ親会社)Easygo(を共有し、同じ経営陣、メルボルンのオフィス、そして両方で同時に働く従業員もいます。これは規制を回避するための完璧な構造です。Stakeは広告をコントロールしていないといい、Kickは単なるプラットフォームだと主張しています。一方、月に8桁の収益を得るストリーマーたちは、未成年を含む視聴者にStakeを宣伝しています。

契約の数字は桁外れです。Rossは2021年11月から2025年3月までに少なくとも26,000 ETHを受け取っており、これは約7800万ドルに相当します。ある元従業員によると、Drakeは週に4500万から5000万ドルの暗号通貨を受け取っています。Trainwreckstvは、公にプラットフォームの資金を使っていると認めており、実際のお金ではなく、勝ってもほとんど引き出せないことを意味します。これはほぼ宣伝のためのアニメーションです。

訴訟も積み重なり始めています。アメリカでは少なくとも10件の集団訴訟があり、その中にはカリフォルニアで、Stake、Drake、Rossを「カリフォルニア史上最大の違法ギャンブル活動の一つを計画した」と非難する訴訟もあります。主張は、ライブ配信が統計的に不可能な勝利を普通のことのように見せかけ、脆弱なプレイヤーを実際のリスクから欺いているというものです。

最も馬鹿げているのは、2025年7月にキュラソーの検察が、身元確認の不備に関する苦情を受けて、ついに動き出したことです。その結果、12人の運営者に対して12500ドルの罰金を科しました。これはStakeの賭け金の1分半分に相当します。冗談のようです。

Cravenは今もメルボルンで豪華な生活を続けており、2022年に5680万豪ドルの豪邸を購入しました。一方、Stakeのソーシャルメディアの受信箱には、問題ギャンブラーの自殺脅迫が山のように届いているという証言もあります。

私が最も腹立たしいのは、これらのことが私たち調査者の間では比較的よく知られているにもかかわらず、依然として機能し続けていることです。Stakeは毎月何十億ドルもの賭け金を処理し続け、ストリーマーたちは巨額の収入を得続けています。そして、毎日新しい若いプレイヤーが登録し、あのバイラルクリップの巨大な勝利を見て、確率が完全に操作されていることを理解せずにいるのです。

ビットコインや暗号通貨に初心者なら、これらのプラットフォームには注意してください。カジノは常に勝つものですが、Stakeでは一部の人が他の人よりずっと多く勝っているようです—そして、その「他の人」とはまさにあなたや私のことです。