すべてを変えたイーサリアムのアップグレード：イーサリアム2.0の理解とPoSが重要な理由

ビットコイン（BTC）がブロックチェーン技術を導入して以来、イーサリアム（ETH）はプログラム可能なブロックチェーンを作り出すことでさらに境界を広げました。これは、開発者が分散型アプリケーションを構築できる「グローバルスーパーコンピュータ」のようなものです。しかし2022年9月、イーサリアムは非常に大きな変革を遂げ、暗号コミュニティから「イーサリアム2.0」と呼ばれるようになりました。これは単なるアップグレードではなく、ネットワーク全体の運用方法を根本的に再設計したものでした。

マイニングからステーキングへ：イーサリアム史上最大の変革

2022年9月以前、イーサリアムはビットコインと同じコンセンサスメカニズムであるProof of Work（PoW）に依存していました。これは、世界中の何千ものコンピュータが絶えず複雑な数学的パズルを解き、取引を検証し報酬を得ていたことを意味します。安全性は高いものの、この方法には大きな欠点がありました。それは、膨大な電力を消費し、ネットワークの混雑に苦しむことです。

このアップグレードにより、イーサリアムはProof of Stake（PoS）コンセンサスメカニズムに移行し、すべてを一新しました。マイニングリグが24時間稼働する代わりに、新システムではバリデーターが少なくとも32 ETHを直接ブロックチェーンにロック（「ステーク」）して取引を検証し、報酬を得ることができます。この移行は「The Merge（マージ）」と呼ばれ、暗号史上最も重要なインフラストラクチャの変化の一つです。

イーサリアム2.0のProof of Stakeの仕組み

PoSモデルでは、バリデーターは2020年にVitalik Buterinが導入した新しいコンセンサス層であるBeacon ChainにETHを担保として預けます。ネットワークは、その後、1日に約7,200回、ランダムにバリデーターを選び、取引ブロックの提案と検証を行います。バリデーターが役割を果たすと、新たなETHを報酬として獲得し、それが直接彼らの暗号ウォレットに入金されます。

しかし、このシステムには内蔵されたガードレールもあります。もしバリデーターが虚偽のデータを提出したり、ステーキングの義務を果たさずにオフラインになった場合、「スラッシング（slashing）」という仕組みで自動的にペナルティが科され、ステークしているETHの一部がネットワークから取り除かれます。この仕組みは悪意のある行為を抑制し、ネットワークの整合性を保つ役割を果たしています。

実世界への恩恵：手数料の低減、取引の高速化、そして環境に優しいブロックチェーン

その効果はすぐに明らかになりました。Ethereumのパフォーマンスを追跡するデータによると、2022年5月から9月の間に平均ガス料金は約93％も低下しました。取引の承認時間も改善され、ブロックの確定は従来の13-14秒から約12秒に短縮されました。

しかし、最も顕著な変化は環境面です。イーサリアムのコンセンサス層は、従来の実行層に比べて99.95％のエネルギー消費を削減しており、プルーフ・オブ・ワークのブロックチェーンよりもはるかにエコフレンドリーになっています。バリデーターはもはや産業用の高性能マイニング機器を必要とせず、普通のコンピュータでイーサリアムのソフトウェアを動かしながらステークしているETHを利用するだけです。

供給面では、イーサリアム2.0は新規トークン発行量も大きく削減されました。以前は1日あたり約14,700 ETHが生成されていましたが、アップグレード後はわずか1,700 ETHに減少しました。さらに、EIP-1559の仕組みで取引手数料を焼却しているため、時には新たに作られるETHよりも多くのETHが破壊される日もあり、資産が時間とともにデフレ化する可能性もあります。

ただのリブランドではない：イーサリアム2.0は進行中の作業

多くの人は「イーサリアム2.0」がアップグレードの完了を意味すると考えていますが、実際には「マージ」はほんの始まりに過ぎません。イーサリアム財団は、今後も続く五つの主要フェーズを示しています。

**The Surge（サージ）**は、「シャーディング」と呼ばれるイーサリアムのデータを小さな並列チェーンに分割し、取引処理能力を飛躍的に向上させ、メインネットの負荷を軽減することを目指します。

**The Scourge（スカージ）**は、最大抽出可能価値（MEV）の悪用や検閲耐性の向上を図り、セキュリティを強化します。

**The Verge（ヴァージ）**は、Verkleツリーと呼ばれる高度な暗号証明システムを導入し、バリデーターの運用に必要なデータ量を削減し、ステーキング参加の民主化を進めます。

**The Purge（パージ）**は、不要な過去のデータを整理し、ネットワークのストレージ容量を解放します。

**The Splurge（スプルージ）**はやや謎めいていますが、Vitalik Buterinはこれが大規模で「楽しい」ものになると示唆しています。

これらのアップグレードは、イーサリアムの処理能力を1秒あたり10万件を超える取引にまで引き上げることを目標としています。これは現在の能力から大きな飛躍です。

ETHのステーキング：直接バリデーターと委任プール

イーサリアム2.0に参加したいが32 ETHを持っていない人には、委任による方法があります。サードパーティのステーキングプロバイダーやDeFiプラットフォームを通じて、少額をバリデータプールに預けてステーキング報酬を得ることが可能です。ただし、委任者はガバナンスの投票権を得られず、選んだバリデーターが不正を働いた場合のリスクも共有します。スラッシングペナルティは、そのバリデーターに紐づくすべての委任者に適用されるため、リスクは高いです。

重要な警告：あなたのETHは変わっていません

暗号コミュニティがイーサリアム2.0に移行する中、詐欺師もこの機会を狙っています。イーサリアム財団は繰り返し警告しています：購入できる「ETH 2.0トークン」は存在しませんし、既存のETHを「アップグレード」する必要もありません。2022年9月15日に、すべてのイーサリアムトークン（ETH自体、LINKのようなDeFiトークン、CryptoPunksのようなNFTも含む）は自動的にコンセンサス層に移行しました。これ以外を主張する者は詐欺です。

まとめ

イーサリアム2.0は、技術、持続可能性、スケーラビリティが融合した画期的な瞬間です。エネルギー集約型のマイニングをステーキングベースのコンセンサスに置き換えることで、ネットワークはよりグリーンで高速、低コストになり、最初からあった分散性とセキュリティも維持しています。イーサリアム上で開発を行う開発者、ETHを保有する投資家、またはブロックチェーンの進化に興味がある人にとって、その影響は深く、今も進行中です。