冷戦初期の北極地政学的駆け引き：アメリカはどのように退いてグリーンランドを占領したか

第二次世界大戦が終結した直後、米ソ冷戦の影が世界を覆った。当時、ワシントンは北極の戦略的重要性を世間以上に重視しており、アメリカ政府は野心的な考えを抱いていた——直接デンマークからグリーンランドを買収するというものだ。1946年末、アメリカ国務省はデンマークの外交高官をニューヨークに招き、秘密会談を行った。当時の国務長官バーンズが自ら出席し、デンマーク外相ラズムセンに対し、驚くべき提案を提示した：アラスカのバロー岬地域と1億ドルを代償として、デンマークにグリーンランドの主権放棄を求める。

バーンズの当時の言葉は軽やかに見えたが、実は深い意図を秘めていた。彼は拒否できない口調で、グリーンランドはデンマークにとって重い経済的負担であり、アメリカはこの領土を必要としていると指摘した。これにより、ソ連に対抗できる有効な防御拠点を形成したいのだ。もしこの取引が成立すれば、彼の言うところの「きれいにまとまる」解決策は、最良のウィンウィンとなる。

ソ連の影に覆われた戦略的思考

デンマークの拒否は単なる民族的誇りの問題ではなかった。本当にデンマーク政府を二の足を踏ませたのは、ソ連からの無形の圧力だった。当時、ソ連は国力を高めつつあり、東ヨーロッパの内陸部まで支配範囲を拡大し、バルト三国もすでに掌握されていた。デンマークの支配層は、もしグリーンランドをアメリカに売却すれば、北極地域は完全にアメリカの戦略的支配下に入り、これはソ連に対する挑発に他ならないことを深く理解していた。さらに懸念されたのは、モスクワを怒らせることで計り知れない報復を招く可能性だ——バルト海はすでにソ連の勢力圏にあり、デンマーク本土もその脅威にさらされている。軽率な決定は災厄を招きかねなかった。

アメリカの譲歩と完璧な結末

交渉は破談となったが、アメリカは交渉術に長けていた。買収案が不可能となると、ワシントンは圧力戦略に切り替え、デンマークに対し「米デンマグリーンランド防衛協定」の署名を強要した。この協定は一見、防衛のための取り決めに過ぎなかったが、実際にはアメリカにとって最も重要な戦略的利益をもたらした——米軍は正式にグリーンランド西北部に駐留し、後に有名となるトゥール空軍基地（現在のPituffik宇宙基地）を設立した。

この結果は、アメリカにとって完璧な勝利といえる。1億ドルの支出を回避し、島の民生や経済管理の負担も負わずに済みながら、北極の重要地域に対する絶対的な軍事支配権を獲得したのだ——これは金銭で買えない地政学的勝利だった。ソ連は戦略的抑止の対象となったものの、グリーンランドの事務において強力な制約を加えることはできず、アメリカの北極戦略の基盤はこの時点で築かれた。