最近看到ウォルマートが小売体系に暗号通貨決済を導入することを検討しているというニュースがありますが、これを「伝統的小売業が暗号通貨ブームに便乗している」と言う人もいます。しかし、その判断は実際には大きく間違っています。

ウォルマートのビジネス史を詳しく研究すれば、ある法則が見えてきます。それは、同社が決して流行の概念を追いかけることはないということです。この会社が関心を持つのは一つだけ――誰がボトルネックになっているのか、誰が利益を食いつぶしているのかです。

ウォルマートは小売業者ではありません。正確に言えば、世界最大のキャッシュフロー決済ネットワークの一つです。月間の消費規模は10億ドル規模に達し、世界中に展開し、従業員は230万人を超えています。こうした規模が何を意味するのか？それは、各取引の手数料、決済遅延、為替コストが非常に大きな数字になるということです。

従来の金融システムでは、支払い決済のコストは骨の髄まで染みついています。銀行は手数料を取り、カード組織も手数料を取り、決済機関も手数料を取り、送金は複数の仲介を経由し、効率も悪く高価です。日平均数百万件の取引を処理するウォルマートにとって、これらのコストを分散させると天文学的な数字になります。

暗号通貨決済が解決しようとしているのは、まさにこの痛点です。ピアツーピアの送金、より低い仲介コスト、国境を越えた即時決済――これは単なるブームに便乗しているのではなく、技術を使って自らの決済主権を再構築しているのです。

暗号市場にとってはどうでしょうか？もしこれが本当に実現すれば、世界トップクラスの小売巨頭の背後に流動性が注入され、市場の深さやユーザーベースにどのような衝撃をもたらすのか、想像に値します。