Acabo de investigar algo interesante sobre cuánto pagas en impuestos sobre ventas dependiendo de dónde vives, y honestamente las diferencias son enormes.

Así que aquí está la cosa: la mayoría de la gente se enfoca en el impuesto sobre la renta, pero el impuesto sobre ventas es lo que realmente golpea tu billetera constantemente en la caja. Y varía muchísimo. Estamos hablando de desde cero hasta más del 12% dependiendo de tu estado y área local.

Las tasas más altas de impuestos sobre ventas estatales se concentran en unos pocos lugares. California lidera con un 7.25%, seguido por un grupo de estados como Indiana, Mississippi, Rhode Island y Tennessee, todos con un 7%. Minnesota tiene un 6.875%, y si estás en lugares como Arkansas o Kansas, estás en un 6.5%. Pero aquí es donde se pone loco: cuando añades los impuestos locales, algunas áreas alcanzan porcentajes mucho más altos. Gillham, Arkansas, llega a un 12.625% en total, que es legítimamente el más alto que encontrarás en todo el país.

Por otro lado, hay estados sin impuesto sobre ventas en absoluto. Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregón no recaudan ninguno. Luego están los estados con impuestos bajos, como Georgia, Hawái, Nueva York y Wyoming, con solo un 4%, o Colorado con un 2.9%.

Lo que realmente es interesante es cómo esto crea un incentivo económico extraño. La diferencia entre Nueva Jersey con un 6.625% y Delaware vecino, que no tiene, es lo suficientemente significativa como para que la gente cruce las fronteras estatales para compras importantes. Es como un sistema de arbitraje fiscal incorporado.

Otra cosa que me molesta de esto — y los economistas también lo han señalado — es que el impuesto sobre ventas afecta desproporcionadamente a las personas de ingresos bajos. Cuando ya estás gastando la mayor parte de lo que ganas solo para sobrevivir, ese 7% o 12% extra en la caja te duele mucho más que a alguien con ingresos disponibles. Es uno de esos sistemas regresivos que en realidad aumenta la desigualdad cuanto más lo piensas.

Si planeas hacer compras importantes o estás considerando dónde vivir, definitivamente vale la pena tener en cuenta las tasas más altas de impuestos sobre ventas estatales. Esos puntos porcentuales se acumulan rápido.