He estado observando el sector de acciones de alimentos últimamente y, honestamente, es un panorama mixto en este momento. Toda la industria está enfrentando vientos en contra reales: la inflación que reduce los márgenes, los consumidores cada vez más selectivos con sus gastos, y las marcas privadas ganando cuota de mercado frente a las grandes marcas. Pero esto es lo que llamó mi atención: en realidad hay algunas opciones sólidas si sabes dónde buscar.

He estado siguiendo a tres empresas que parecen manejar esto mejor que la mayoría. Lamb Weston es una de ellas que ha estado en mi radar. Son una compañía de productos de papa congelados que está haciendo algo inteligente con su estrategia: enfocarse mucho en la eficiencia operativa mientras se expanden a nuevos mercados. Sus iniciativas de reducción de costos están funcionando, y han estado invirtiendo en mejoras de capacidad que deberían dar frutos. La acción ha subido un 13.7% en seis meses y los analistas han estado elevando sus estimaciones de ganancias. Ese es el tipo de impulso que quieres ver.

Luego está United Natural Foods. Esta es interesante porque está siguiendo una tendencia diferente: toda la tendencia de salud y sostenibilidad. Su segmento de productos naturales y orgánicos sigue entregando un crecimiento sólido, y en realidad están por delante de su hoja de ruta financiera. La compañía espera un crecimiento de ventas anual de un dígito bajo hasta 2027, lo cual en este entorno es bastante respetable. La acción ha subido más del 40% en el último año, así que claramente el mercado también ve algo aquí.

La tercera es J.M. Smucker. Una jugada clásica en bienes de consumo con un portafolio fuerte: café Folgers, Uncrustables, todos los nombres conocidos en el hogar. Tienen poder de fijación de precios en el café, lo cual es enorme en este momento, y están siendo disciplinados en dónde gastan dinero. La compañía ha estado simplificando su portafolio y reduciendo costos estratégicamente.

Ahora, el sector de acciones de alimentos en general está definitivamente bajo presión. La clasificación de la industria es bastante baja, los analistas han estado recortando estimaciones de ganancias, y todo el grupo ha tenido un rendimiento inferior al mercado en el último año. Sin embargo, las valoraciones son razonables: se negocian a 14.65 veces las ganancias futuras frente a las 23.74 veces del S&P 500. Eso es realmente atractivo si crees en la historia de recuperación.

El verdadero desafío en las acciones de alimentos es que los costos de insumos siguen siendo un dolor de cabeza, los consumidores están optando por opciones más baratas, y el tráfico en los restaurantes ha sido débil. Pero las empresas que están ejecutando bien en la gestión de costos y permanecen innovadoras en el desarrollo de productos —especialmente en categorías altas en proteínas y orientadas a la salud— esas son las que vale la pena seguir. Si estás mirando acciones de alimentos en este momento, enfócate en las que tengan marcas fuertes y una ejecución real, no solo en las que hablan de cambios.