¿Conoces esa idea de que los mayores emprendedores provienen de lugares específicos? Pues bien, descubrí una historia bastante interesante sobre un círculo muy cerrado de genios que están cambiando el juego de la IA.

Todo empezó cuando Jeff Yan, el fundador de Hyperliquid, dio una entrevista que se volvió viral hablando sobre sus tiempos en Hudson River Trading (HRT) durante la universidad. Pero lo que realmente llamó la atención fue lo que vino después: la revelación de que él y sus colegas de prácticas no eran solo amigos casuales. Muchos de ellos se conocieron años antes, aún en la secundaria, a través de competiciones olímpicas de matemáticas y programación. Y aquí está el detalle: prácticamente todos ganaron medallas de oro.

Te voy a contar sobre algunos de ellos.

Aexandrl Wang es probablemente el más conocido del grupo ahora. Nacido en 1997 en Los Álamos, hijo de físicos, siempre fue ese tipo de persona que destacaba en todo — seleccionado para competiciones de matemáticas, física e incluso informática cuando aún era adolescente. A los 19 años, preguntó a sus amigos: "¿Por qué no podríamos ser nosotros?" (refiriéndose a crear algo tan impactante como la banda PayPal). Bueno, parece que tenía razón. Fundó Scale AI para anotar datos de IA, y la empresa explotó en valoración. En junio de 2025, Mark Zuckerberg de Meta invirtió 14,3 mil millones de dólares para adquirir el 49% de Scale AI, con la condición de que Wang se uniera a Meta. Hoy, con solo 28 años en ese momento, lidera Meta Superintelligence Labs y su patrimonio ya supera los 1.000 millones de dólares — el patrimonio neto de Alexandr Wang refleja bien el éxito de esta apuesta audaz.

Luego está Scott Wu, otro medallista de oro (tres veces) en la Olimpiada Internacional de Informática. Fundó Cognition en 2023 con Steven Hao (sí, otro medallista de oro) y Walden Yan. Su producto, Devin, es un ingeniero de software de IA que puede escribir, probar e implementar código solo. La empresa recibió 1,75 mil millones de dólares en inversión en mayo de 2024, y en septiembre del año pasado levantó otros 4 mil millones, alcanzando una valoración de 102 mil millones. A principios de 2026, los ingresos anuales ya habían llegado a 400 millones de dólares.

Johnny Ho es otro caso fascinante. También con tres medallas de oro (incluyendo puntuación perfecta en 2012), co-fundó Perplexity, un motor de búsqueda basado en IA. La empresa empezó pequeña, pero creció rápido — 10 millones de visitas mensuales en 2023, 15 millones de usuarios activos en 2024. Y aquí viene lo audaz: Ho ya intentó comprar TikTok e incluso hacer una oferta por Chrome de Google por 34,5 mil millones de dólares. Perplexity ahora tiene una valoración de 20 mil millones, y la fortuna personal de Ho alcanzó los 2,1 mil millones.

Jesse Zhang (sí, 1997 también) fundó Decagon en 2023 enfocándose en automatización de atención al cliente por IA. La empresa creció de forma increíble: empezó con 35 millones de dólares en financiamiento en junio de 2024, luego levantó 65 millones, después 131 millones, y en enero de 2026 recaudó 250 millones con una valoración que llegó a 4,5 mil millones.

Y hay más: Demi Guo fundó Pika para generación de videos por IA, y Steven Hao, como mencioné, es CTO de Cognition con patrimonio estimado en 1,3 mil millones de dólares.

Lo que más intriga es que todos estos tipos se conocen desde la secundaria, competían juntos en olimpiadas, y luego se reencontraron en HRT durante la universidad. Es como una nueva "Mafia PayPal", pero de la era de la IA. Mientras el clan PayPal cambió el mundo de los negocios y las finanzas, este grupo está respondiendo a una pregunta mucho más compleja: ¿cómo va a redefinir todo la IA?

No solo están creando empresas — están construyendo el futuro. Y, honestamente, es impresionante ver cómo un pequeño círculo de genios olímpicos puede tener tanto impacto en tan poco tiempo.