Ellison a los 81 años: del rebelde de Silicon Valley al rostro del imperio tecnológico global

En septiembre de 2025, una noticia sacudió el mundo de las finanzas globales: Larry Ellison, cofundador y mayor accionista individual de Oracle, ascendió a la cima de la lista de multimillonarios según el Bloomberg Billionaires Index. Su patrimonio neto alcanzó los 393 mil millones de dólares, superando por primera vez a Elon Musk. Este momento representa no solo un logro personal, sino también el símbolo de una extraordinaria capacidad de reinvención que ha caracterizado toda la carrera de Ellison. La pregunta que surge es: ¿cómo logró un joven abandonado a los nueve meses por las circunstancias de la vida convertirse en el más rico del planeta? Y sobre todo, ¿qué lo hace aún tan combativo, audaz y relevante a los 81 años?

De huérfano de la fortuna a visionario que inventó una industria

La historia de Ellison comienza con una tragedia personal que pudo haberlo destruido. Nacido en 1944 en el Bronx, Nueva York, de una madre adolescente incapaz de mantenerlo, fue entregado a los nueve meses a su tía en Chicago. Su padre adoptivo era un simple empleado estatal con escasos recursos económicos. Ellison estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero cuando la muerte de su madre adoptiva conmocionó su joven vida, abandonó los estudios. Intentó inscribirse en la Universidad de Chicago, pero tampoco logró completar su formación formal.

Sin embargo, lo que le faltaba en credenciales académicas, lo compensaba con una insaciable hambre de aprendizaje y libertad. Los años setenta lo vieron llegar a Berkeley, California, el corazón de la contracultura y la innovación tecnológica. “La gente allí parecía más libre y más inteligente,” recordaba Ellison de esa época. Fue allí donde empezó a trabajar como programador en Ampex Corporation, una empresa especializada en soluciones de audio-video y tratamiento de datos.

El verdadero punto de inflexión llegó cuando Ellison fue involucrado en un proyecto clasificado para la CIA: crear un sistema de bases de datos eficiente para gestionar y buscar grandes volúmenes de datos. Este proyecto tenía un nombre en clave: Oracle. La experiencia adquirida en esa tarea sensible le enseñó una lección crucial: el valor comercial de las bases de datos era inmenso, pero nadie aún lo había explotado plenamente en el sector civil.

En 1977, junto a sus colegas Bob Miner y Ed Oates, Ellison invirtió sus ahorros personales—unos 2.000 dólares, de los cuales 1.200 eran suyos—para fundar Software Development Laboratories (SDL). La estrategia era audaz: tomar el concepto desarrollado para la CIA y transformarlo en un producto de software comercial universal. Llamaron a su sistema “Oracle,” igual que el proyecto militar que lo había inspirado.

Oracle salió a bolsa en Nasdaq en 1986, transformando a Ellison de programador freelance a empresario de primer nivel. Lo que distinguía a Ellison no era la invención de la tecnología de bases de datos, sino su capacidad para reconocer su valor comercial devastador y el coraje de concentrar todo su patrimonio en esa visión. Su carácter combativo lo llevó a ocupar casi todos los cargos directivos de la empresa, desde presidente hasta CEO, ganándose la reputación de líder exigente e indomable.

Cuando la historia se reescribe: Ellison gana la carrera por la inteligencia artificial

Durante años, pareció que Ellison y Oracle estaban atrapados en el pasado. Mientras Amazon Web Services y Microsoft Azure dominaban el nuevo universo del cloud computing, Oracle parecía relegada a un rol de gigante de las bases de datos tradicionales. Muchos analistas predijeron que la era de Oracle había terminado, que el viejo magnate de Silicon Valley había sido superado por los nuevos paradigmas tecnológicos.

Pero Ellison nunca fue de los que aceptan el declive. En verano de 2025, Oracle anunció una reestructuración radical: reducción de plantilla, especialmente en los departamentos ligados al hardware tradicional y a los servicios de software consolidados, y al mismo tiempo, duplicó las inversiones en infraestructuras de inteligencia artificial y centros de datos. La compañía se estaba transformando deliberadamente, de guardiana de bases de datos tradicionales a constructora de infraestructura para la era de la IA generativa.

Pocas semanas después, llegó el anuncio que cambió todo. Oracle firmó cuatro contratos en pocos meses, por un valor total de cientos de miles de millones de dólares, con el acuerdo principal que vinculaba a la compañía con OpenAI por cinco años, generando un compromiso de inversión de 300 mil millones de dólares. Al día siguiente del anuncio, las acciones de Oracle subieron un 40%, la mayor alza diaria desde 1992. El mercado había sancionado oficialmente: Ellison, una vez más, había ganado.

La transformación de Oracle de “empresa de software histórica” a “constructora de infraestructuras de IA” representa una capacidad de adaptación extraordinaria. Muchos competidores de Ellison estaban bloqueados por sus propios éxitos pasados, mientras él, con la ferocidad de un joven emprendedor, reconfiguraba toda la compañía en torno a una nueva realidad. Esa fue la verdadera “remontada tardía”—no una simple continuidad, sino un renacimiento estratégico.

El núcleo del hombre: disciplina, deporte y la eterna búsqueda de libertad

Detrás de la figura del magnate se esconde un hombre que vive según principios contradictorios pero profundamente coherentes. Ellison posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, numerosos yates de lujo extraordinario y residencias suntuosas en California. Sin embargo, esta opulencia no lo vuelve sedentario ni autocomplaciente. Al contrario, ha desarrollado una disciplina atlética casi obsesiva que lo mantiene físicamente joven.

En 1992, tras rozar la muerte en un accidente de surf, muchos habrían abandonado el deporte. Ellison no solo no renunció, sino que intensificó su dedicación a las actividades acuáticas. En 2013, su Oracle Team USA realizó una hazaña histórica en la America’s Cup, remontando desde una posición casi desesperada para llevarse la victoria. Luego fundó SailGP, una liga de catamaranes ultramodernos que atrae a inversores de renombre mundial como la actriz Anne Hathaway y la estrella del fútbol Mbappé.

El tenis es otra obsesión. Ellison revitalizó el torneo de Indian Wells en California, transformándolo en lo que muchos consideran hoy el “quinto Grand Slam”. Pero no se trata solo de patrocinio; es la manifestación de su filosofía: deporte significa libertad, desafío, rechazo a aceptar límites.

Testigos cuentan que en los años noventa y dos mil, Ellison entrenaba horas cada día, bebía solo agua y té verde, seguía una dieta rigurosísima. A los 81 años, sigue luciendo con la energía y apariencia de un hombre treinta años más joven que sus contemporáneos. Esto no es vanidad, sino la manifestación física de una determinación que no conoce compromisos.

En su vida sentimental, Ellison ha tenido cinco matrimonios, el último de los cuales celebró discretamente en 2024 con Jolin Zhu, una mujer de origen chino de treinta y cuatro años. La noticia se filtró mediante un comunicado de la Universidad de Michigan, cuando la pareja anunció una donación significativa. Según se reporta, Jolin Zhu nació en Shenyang y se graduó en esa universidad estadounidense. Los comentaristas bromean diciendo que para Ellison, tanto las olas del océano como el amor resultan igualmente irresistibles.

La extensión de la dinastía: cuando la familia realiza el sueño

Si Ellison domina Silicon Valley, su hijo David está conquistando Hollywood. En 2024, David Ellison adquirió Paramount Global, la casa matriz de CBS y MTV, por 8 mil millones de dólares. De los 6 mil millones provenientes de fuentes familiares, la mayor parte era capital de Ellison. Esto no es solo una inversión, sino la extensión consciente de un imperio familiar que ahora se extiende desde el corazón tecnológico de California hasta las fábricas de sueños en Los Ángeles.

En el ámbito político, Ellison es una presencia constante. Apoyador del Partido Republicano, financió campañas presidenciales de Marco Rubio y posteriormente donó 15 millones de dólares al Super PAC del senador de Carolina del Sur, Tim Scott. En enero de 2026, apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y al CEO de OpenAI, Sam Altman, para anunciar la construcción de una red de centros de datos de IA por 500 mil millones de dólares. Oracle proveerá la infraestructura tecnológica de este proyecto, consolidando aún más la posición de Ellison no solo como hombre de negocios, sino como arquitecto de una nueva era infraestructural.

La filosofía de la riqueza personal: la excelencia solitaria

En 2010, Ellison firmó el “Giving Pledge,” el compromiso público de donar al menos el 95% de su riqueza a la filantropía. Sin embargo, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, Ellison rara vez participa en iniciativas colectivas. En una entrevista con el New York Times, declaró: “Valoro la soledad y no deseo ser influenciado por las opiniones de otros.” Esta afirmación resume perfectamente su carácter: incluso en la caridad, Ellison mantiene su independencia radical.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad de California del Sur para fundar un instituto de investigación oncológica. Recientemente, anunció la creación del Ellison Institute of Technology, desarrollado en colaboración con la Universidad de Oxford, con la misión de explorar la medicina del futuro, la agricultura sostenible y las energías limpias. En sus mensajes públicos, Ellison articula una visión ambiciosa: “Queremos diseñar la próxima generación de medicamentos salvavida, construir sistemas agrícolas eficientes y desarrollar energías renovables y limpias.” Su filantropía no es un acto colectivo, sino una expresión de su visión personal del futuro.

Conclusión: el rebelde que nunca envejece

A los 81 años, Ellison finalmente ha alcanzado la cima, no como resultado de una carrera convencional, sino como consecuencia lógica de una vida de decisiones audaces y rechazo al compromiso. Comenzó como un niño abandonado sin recursos, fundó una industria en la que nadie creía en posibilidades comerciales, navegó los ciclos de innovación tecnológica con flexibilidad estratégica, y continúa redefiniéndose en medio de desafíos siempre nuevos.

Ellison encarna una lección poderosa para cualquier época, pero especialmente para esta: la riqueza no es el punto final, sino una consecuencia del pensamiento estratégico y la determinación. En un momento en que la inteligencia artificial está reconfigurando el panorama económico global, Ellison ha demostrado una vez más que los viejos titanes de la tecnología, cuando están impulsados por una visión clara y una disciplina férrea, permanecen como protagonistas indiscutibles de la historia contemporánea. El trono del hombre más rico del mundo aún puede cambiar de manos, pero la lección de Ellison—que la verdadera riqueza reside en la capacidad de reinventarse—perdurará para las generaciones venideras.