Cómo los grupos de EE. UU. están impulsando una nueva generación de activismo antiaborto en el Reino Unido

Hace 10 minutos

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Eve WebsterBBC News

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Para John Alexander, de 21 años, estar en contra del aborto fue anterior a encontrar la fe.

De adolescente en la escuela en Buckinghamshire, estaba confundido sobre por qué la mayoría de sus compañeros apoyaban el acceso al aborto. En las redes sociales, argumentaba en contra de ello con vehemencia.

Luego, poco después de la pandemia, se interesó más en el cristianismo. Fue criado en la Iglesia de Inglaterra (CofE), pero pensaba que la denominación era “seca” y que involucraba a “personas sentadas en los bancos sin hacer mucho”. Se inspiró en el joven pastor de una iglesia pentecostal que discutía temas sociales como el aborto más que las iglesias de la CofE, dice. También vio videos en redes sociales de predicadores callejeros.

En la universidad, se unió a la sociedad pro-vida y luego se convirtió en fan del comentarista de derecha estadounidense Charlie Kirk.

“En el Reino Unido, la gente quiere ser educada, así que no abordan el aborto de la misma manera porque tienen miedo de hablar de ello”, dice. “Para quienes están frustrados con la cultura aquí, miran a Estados Unidos y cómo la gente es más vocal, y se sienten inspirados.”

El mes pasado, John asistió a la Conferencia Juvenil de la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos, donde la asistencia ha crecido constantemente desde su creación, dicen los organizadores.

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Charlie Kirk, que tuvo vínculos con la Casa Blanca, recorrió universidades en EE. UU. y otros países predicando políticas antiaborto

Analistas, líderes de organizaciones benéficas y jóvenes activistas antiaborto que han hablado con la BBC dicen que han notado un aumento en el número de jóvenes británicos que abrazan el activismo antiaborto.

No hay una causa única y clara.

La BBC ha escuchado explicaciones que incluyen la oposición al Proyecto de Ley contra el Crimen y la Policía, que actualmente avanza en el Parlamento y que despenalizará el aborto en todas las etapas del embarazo en Inglaterra y Gales (lo que significa que las mujeres no serán procesadas por terminar sus propios embarazos, incluso si lo hacen en etapas avanzadas, aunque los médicos seguirán atados al límite de 24 semanas existente).

Y algunos activistas antiaborto citan un aumento en jóvenes como John que descubren (o redescubren) el cristianismo, particularmente el catolicismo (aunque esta tendencia es controvertida).

Pero hay otro factor que se ha vuelto particularmente notable en los últimos meses: la influencia de Estados Unidos. Algunos jóvenes británicos han dicho a la BBC que se han visto galvanizados por grupos antiaborto estadounidenses, muchos de los cuales ahora tienen sucursales en el Reino Unido. Y Charlie Kirk, el activista político fallecido que recorrió campus universitarios en EE. UU. predicando ideas de derecha, se ha convertido en una especie de héroe entre un pequeño grupo de jóvenes británicos en línea.

¿Por qué los grupos y personas antiaborto de EE. UU. están ganando más prominencia en el Reino Unido, y podría su tipo de política tener éxito en un país con una cultura política tan diferente?

Kirk y la política universitaria

Quienes apoyan los derechos al aborto dicen que la naturaleza del activismo antiaborto en el Reino Unido ha cambiado.

Rachael Clarke, jefa de personal del Servicio Británico de Asesoramiento sobre Embarazos (BPAS), uno de los mayores proveedores de abortos del país, es una de ellas.

“Hasta los años 2000, quizás veías a una monja o un sacerdote en silencio afuera de la clínica, pero desde aproximadamente 2013 veíamos grupos como 40 Days for Life protestando”, dice.

Creado en Texas en 2004, 40 Days for Life es uno de varios grupos antiaborto estadounidenses que ahora tienen una presencia creciente en el Reino Unido. Apoya a los manifestantes para que trabajen en turnos fuera de las clínicas de aborto durante 40 días en Cuaresma, y otros 40 días en otoño.

Clarke dice que algunos jóvenes británicos se han interesado más en las ideas antiaborto, una tendencia que atribuye en parte a grupos como 40 Days for Life y otros estadounidenses, que dice fueron galvanizados por la revocación de Roe v Wade por parte de la Tribunal Supremo de EE. UU. en 2022.

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Manifestantes de 40 Days For Life demuestran cerca de un hospital en Glasgow en 2025

“Creo que han estado buscando cómo expandirse en el extranjero. Y como comparten un idioma, el Reino Unido es un lugar más fácil para comenzar a replicar lo que han hecho en EE. UU. en términos de influencia y gasto.”

Particularmente importante es Turning Point USA, una organización sin fines de lucro que aboga por la política conservadora en escuelas, colegios y universidades, fundada en 2012 por Charlie Kirk, quien tuvo estrechos vínculos con la Casa Blanca, especialmente con el vicepresidente JD Vance. Kirk era apasionadamente contra el aborto; lo llamó un “masacre” que es “peor” que el Holocausto.

En 2018, el grupo lanzó una sucursal en el Reino Unido (llamada Turning Point UK).

John era un fan particular de Kirk. “Sus videos son difíciles de evitar”, dice.

El asesinato de Kirk en la Universidad de Utah Valley el año pasado dejó una profunda impresión en John. “Charlie murió por defender la verdad de Jesucristo, y su muerte debería enviar un mensaje a otros cristianos y debería convencernos”, dijo en su video de TikTok titulado “Charlie Kirk fue un mártir cristiano”, que tiene casi 35,000 vistas.

Getty / Inge-Maria Botha

Inge-Maria Botha, estudiante en la Universidad de Manchester, fue reconocida por su activismo antiaborto con un premio que lleva el nombre del difunto comentarista de derecha Charlie Kirk

Inspirado por el activismo de Kirk, John ha hecho más videos en sus redes sociales. Uno de ellos, llamado “Los británicos van a la iglesia”, tiene más de 24,000 vistas. También estableció un capítulo de Turning Point UK en Oxford.

Mientras tanto, en octubre del año pasado, en el día que habría sido el 32º cumpleaños de Kirk, una coalición de diez grupos antiaborto del Reino Unido estableció el premio Charlie Kirk Young Pro-lifer. La primera ganadora fue Inge-Maria Botha, de 22 años, estudiante de pregrado en la Universidad de Manchester. Sus sentimientos hacia Kirk son más matizados que una simple admiración.

“El premio no trata de estar en perfecta sintonía con todas las creencias de Charlie Kirk, sino de valentía y acción”, dice. “Él fue proactivo y no se avergonzaba de defender la vida. Por eso, es muy significativo recibir un premio que lleva el nombre de un hombre que fue intencional en ser pro-vida.”

Botha afirma que un número creciente de sus compañeros está interesado en el movimiento antiaborto. Ella dice que muchos están motivados por descubrir, o (en su caso) redescubrir el cristianismo, particularmente el catolicismo. Recientemente creó una nueva sociedad pro-vida en la Universidad de Manchester, a pesar de la oposición de otros estudiantes.

Sean Hansford/Manchester Evening News

Algunos estudiantes protestaron contra la nueva sociedad antiaborto en la Universidad de Manchester en marzo de 2024

Cientos protestaron afuera de la primera reunión del grupo y una petición para que la sociedad se disolviera alcanzó más de 18,000 firmas. Videos muestran a la policía escoltando a los miembros de la sociedad fuera de las reuniones.

Financiamiento desde EE. UU.

Y luego está el dinero.

Amnistía Internacional Reino Unido, una organización benéfica centrada en derechos humanos y pro-elección, ha observado un aumento significativo en el gasto en la causa antiaborto en el Reino Unido. Analizaron el gasto de 25 grupos antiaborto y seis sucursales del Reino Unido de organizaciones conservadoras sociales de EE. UU. Entre 2020 y 2023, dicen, el gasto de los grupos antiaborto aumentó un 34%, y las sucursales británicas de organizaciones estadounidenses un 46%.

Rachel’s Vineyard, una organización benéfica que ofrece retiros para personas que sienten efectos negativos por un aborto (ya sea propio o de otra persona), se registró en el Reino Unido en 2020. Está muy inspirada en una organización estadounidense del mismo nombre creada en los años 90. En su primer año, Rachel’s Vineyard UK gastó poco menos de £12,000. En el año fiscal que termina en marzo de 2025, gastó £77,662.

Dijo a la BBC que “Rachel’s Vineyard UK se financia completamente a través de donaciones benéficas en el Reino Unido y no recibe apoyo financiero del extranjero”.

Esto no es cierto para todos los grupos.

La Alianza para Defender la Libertad (ADF), fundada en Arizona en los años 90, afirma haber tenido un papel en la revocación de Roe v Wade. En 2015, se fundó en Londres una organización con un nombre similar: ADF International (UK). La mayor parte del financiamiento para la organización en el Reino Unido proviene de la sede en EE. UU. de la ADF.

En 2020, la organización en el Reino Unido recibió £324,000 en apoyo de la ADF en EE. UU. Para 2024, esa cifra había aumentado a £1.1 millones, de un ingreso total de £1.3 millones, según su informe anual de 2024. En ese período, aumentó su personal de tres a nueve empleados.

Un portavoz de ADF UK dijo a la BBC que su “trabajo está financiado de manera privada, y cumplimos plenamente con todas las reglas establecidas por los diversos reguladores de los países en los que operamos, incluido el Reino Unido.”

Por supuesto, los grupos pro-elección también gastan dinero. BPAS gastó aproximadamente £1.2 millones en “educación, defensa e investigación” en el último año fiscal, mientras que organizaciones benéficas como Amnistía también han invertido fondos en campañas por los “derechos reproductivos” en el Reino Unido.

Enfoque en la libertad de expresión

Algunos grupos antiaborto estadounidenses están particularmente molestos por el nuevo sistema de “zonas de amortiguamiento” fuera de las clínicas de aborto en el Reino Unido.

En 2023, la Ley de Orden Pública hizo ilegal en Inglaterra y Gales influir intencional o imprudentemente en la decisión de alguien de usar servicios de aborto. En la práctica, eso significa que ahora es ilegal protestar contra el aborto dentro de 150 metros de una clínica. En 2024, se creó una ley similar en Escocia.

En su discurso impactante en la Conferencia de Seguridad de Múnich en 2025, Vance criticó esta ley. Dijo que la prohibición “colocó las libertades básicas de los británicos religiosos… en la mira”. También llamó la atención sobre la condena del cliente de ADF UK, Adam Smith-Connor, quien fue declarado culpable en 2022 de violar una Orden de Protección de Espacios Públicos al rezar frente a una clínica de aborto en Bournemouth y rechazar solicitudes de que se moviera.

ADF UK ha brindado apoyo legal a cuatro manifestantes antiaborto acusados de invadir las llamadas zonas de amortiguamiento. Además de brindar asistencia legal, ADF UK dijo a la BBC que organizó reuniones de sus clientes con funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU.

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Tras su muerte, Charlie Kirk se ha convertido en una especie de héroe entre un pequeño grupo de jóvenes británicos en línea

La profesora Fiona De Londras, especialista en leyes de aborto en la Universidad de Birmingham, cree que al desafiar la legalidad de las zonas de amortiguamiento, ADF UK “utiliza estos marcos argumentativos aparentemente neutrales, como la libertad de expresión, para hacer argumentos fundamentalmente motivados por la religión.”

Pero el éxito en defender a los clientes en los tribunales ha sido limitado. De sus dos clientes nombrados que enfrentaron juicio, ambos perdieron. La clienta Livia Tossici-Bolt fue condenada en abril pasado por violar una zona de amortiguamiento en Bournemouth. Adam Smith-Connor, cuyo caso fue destacado por Vance, fue condenado en octubre de 2024. Tossici-Bolt recibió una condena condicional de dos años y se le ordenó pagar £20,000, mientras que Smith-Connor recibió una condena condicional de dos años y se le ordenó pagar más de £9,000 en costos.

De Londras cree que hay una desconexión fundamental entre cómo EE. UU. y el Reino Unido enmarcan la libertad de expresión. “En EE. UU., el derecho a la libertad de expresión es un derecho muy amplio. En el Reino Unido y la UE, todavía es un derecho, por supuesto, pero puede ser limitado en referencia a los derechos de otros”, dice.

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“Esta ha sido hasta ahora la razón por la cual los clientes de ADF no están ganando sus casos bajo la ley británica.”

Pero ella cree que el éxito en los tribunales no es el único objetivo de ADF. “Su estrategia no funcionó en EE. UU. durante décadas, pero la experimentación legal — abordar diferentes casos y ver cómo resultan — es una característica de su forma de trabajar. Después de 50 años, pudieron ayudar a revocar el acceso universal al aborto en EE. UU. Son personas que juegan a largo plazo.”

ADF dijo a la BBC que es “completamente falso” que “instrumentalicen la libertad de expresión para otros fines”. Un portavoz afirmó: “Somos pro-vida y pro-libertad de expresión, ya que creemos que ambos derechos humanos fluyen de la dignidad inherente de cada ser humano.”

También negaron que alguno de sus clientes haya buscado participar en “experimentación legal”.

Despenalización

Pero incluso con la nueva energía de los jóvenes y el aumento de financiamiento estadounidense, hay obstáculos serios para que un movimiento antiaborto al estilo de EE. UU. eche raíces en el Reino Unido.

Un informe de 2024 del Centro Nacional de Investigación Social, una organización benéfica del Reino Unido, comparó las actitudes hacia el aborto en el Reino Unido y EE. UU. Encontraron que el 86% de los adultos británicos cree que el aborto debería ser legal en “todos” o “la mayoría” de los casos, frente al 63% en EE. UU.

Dicho esto, el apoyo varía entre diferentes grupos. Una encuesta de Ipsos del año pasado encontró que menos de la mitad (46%) de los hombres británicos de 16 a 34 años está de acuerdo en que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos.

John, el joven de Buckinghamshire, dice que “cada vez más ve argumentos religiosos que llegan a los jóvenes — más que hace cinco o seis años”.

Por ahora, al menos, hay un consenso pro-elección en la política británica, otra diferencia marcada con EE. UU. Ninguno de los partidos que obtuvo escaños en Inglaterra, Escocia o Gales en las últimas elecciones prometió restringir el aborto en su programa. Y en junio del año pasado, los diputados votaron para despenalizar el aborto, con una mayoría de 242. Fue el mayor cambio en la ley desde 1967, cuando el Parlamento votó por legalizar el aborto por primera vez, estableciendo un límite de 28 semanas (reducido a 24 semanas en 1990).

“Aunque algunos movimientos pueden transferirse y ciertamente se ve cierta influencia, en realidad somos una sociedad muy diferente en el Reino Unido”, argumenta Clarke de BPAS.

“Observa cuántos estadounidenses asisten a la iglesia semanalmente. Observa cuántos creen en ángeles. Estas son personas muy diferentes en comparación con el Reino Unido en su conjunto.”

¿Un consenso cambiante?

Como directora de March for Life UK, Isabel Vaughan-Spruce ayuda a organizar una marcha anual por Londres para protestar contra el aborto. El sitio web del grupo afirma que sus fundadores se inspiraron en March for Life en Estados Unidos.

Pero, en entrevista con la BBC, Vaughan-Spruce fue reticente a decir que el debate sobre el aborto en el Reino Unido está siendo influenciado por EE. UU.

“Tenemos un enfoque más suave aquí, y el movimiento antiaborto del Reino Unido es más antiguo que el de EE. UU.”, dice.

Vaughan-Spruce es una de las acusadas que recibe asistencia legal de ADF UK. Se le acusa de rezar en silencio frente a una clínica de aborto en Birmingham el año pasado. En octubre enfrentará juicio por un delito de orden pública, que niega.

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Manifestantes antiaborto se reúnen cerca del Parlamento en septiembre de 2024

Reciente de una visita a estudiantes de la Universidad de Oxford, actualmente está organizando una recaudación de fondos para Cuaresma.

“Cuando pienso en el futuro, me anima que más jóvenes se unan y comprendan el problema”, dice. “Muchos quieren involucrarse. Cuando comenzamos March for Life en 2012, siendo muy honestos, hacíamos que los más jóvenes vinieran al frente para las fotos, porque se veía mejor.”

“Ahora, están en todas partes.”

Estos jóvenes siguen siendo una minoría en el Reino Unido. Pero con el movimiento antiaborto en el Reino Unido disfrutando de sangre nueva y financiamiento, el consenso pro-elección en general no está garantizado que dure.

Imagen principal: Getty

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