¿Ayudará o dificultará Trump a los agricultores blancos de Zimbabue en su lucha por la compensación?

hace 1 día

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Shingai NyokaHarare

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Zimbabue acordó un acuerdo de compensación para pagar 3.500 millones de dólares por mejoras en infraestructura en tierras confiscadas

Agricultores blancos desesperados y envejecidos cuyas tierras fueron confiscadas durante el mandato de Robert Mugabe hace más de dos décadas esperan que Donald Trump pueda ayudarlos a obtener miles de millones de dólares en compensación no pagada que les debe el gobierno de Zimbabue.

Al fin y al cabo, argumentan algunos, el presidente de EE. UU. intervino el año pasado para defender los derechos de los agricultores blancos en Sudáfrica, donde siente que están siendo “perseguidos” por su raza — reclamaciones que han sido ampliamente desacreditadas.

Trump ha ofrecido a miembros de la comunidad afrikáner blanca de Sudáfrica, muchos de los cuales son agricultores, estatus de refugiado en EE. UU.

La mayoría de los agricultores zimbabuenses no están interesados en esa opción — solo quieren que su gobierno honre un acuerdo hecho en 2020 por el sucesor de Mugabe, el expresidente Emmerson Mnangagwa.

Y algunos ven en las vastas y no explotadas reservas de minerales de tierras raras de Zimbabue y en la naturaleza transaccional de la política de Trump la clave para desbloquear el dinero.

Tras la toma del poder, Mnangagwa estuvo ansioso por sanar las heridas del caótico programa de reforma agraria de principios de los 2000, cuando 4,500 granjas, en su mayoría blancas — la mitad de las mejores tierras del país — fueron tomadas por zimbabuenses negros y alrededor de 2,500 agricultores blancos fueron desalojados.

Las confiscaciones — destinadas a corregir una apropiación colonial de tierras — llevaron al colapso de la economía de Zimbabue. El sector agrícola había sido su columna vertebral — y fue aún más paralizado por sanciones impuestas por naciones occidentales indignadas por la desordenada redistribución de tierras a agricultores negros.

Mnangagwa, en su misión de reformar la reputación manchada de Zimbabue tras la caída de Mugabe, prometió pagar a los agricultores blancos por las mejoras en la infraestructura y las tierras — un paquete que ascendió a 3.500 millones de dólares (£3 mil millones).

El problema ha sido que Zimbabue, enfrentando una deuda de 23 mil millones de dólares, no puede permitirse pagar a los antiguos agricultores.

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El presidente Emmerson Mnangagwa ® ha hecho esfuerzos por reconciliarse con la comunidad blanca de Zimbabue

En cambio, ofreció el año pasado un acuerdo de compromiso: quienes aceptaron, recibieron el 1% de su compensación total, mientras que el resto se emitió en bonos del tesoro que vencen en 10 años, con un interés del 2% pagado dos veces al año.

“La mayoría de los agricultores no estarán en 10 años”, dijo uno de ellos, que habló con la BBC bajo condición de anonimato, y agregó que no hay garantía de que el gobierno pueda honrar los pagos futuros.

La madre de este exagricultor — que fue copropietaria de su granja — tiene más de 90 años y ha pasado los últimos 25 esperando recibir cientos de miles de dólares en compensación.

Ahora recibe apoyo de la organización benéfica británica Zimbabwe A National Emergency (Zane), que otorga una pensión bimensual a pensionistas en dificultades.

Solo alrededor del 17% de los antiguos agricultores han aceptado la nueva oferta del gobierno — lo que representa 700 granjas.

Los beneficiarios dijeron a la BBC que, aunque a veces con retraso, el gobierno estaba cumpliendo con su compromiso con pagos de intereses.

Pero lo que antes era una comunidad muy unida ahora está dividida en su enfoque hacia la compensación — y algunos ven en Trump la clave para acelerar el proceso.

Para ello, se ha contratado a un grupo de presión con sede en Washington, Mercury Public Affairs LLC, que tiene vínculos con la administración de Trump.

Esto se hizo a través de OB Projects Management, una consultora empresarial sudafricana que afirma representar a los agricultores zimbabuenses.

Esto salió a la luz por una declaración presentada por Mercury a finales de diciembre ante el Departamento de Justicia de EE. UU., ya que la ley estadounidense requiere que quienes participen en actividades políticas en nombre de organizaciones extranjeras revelen esa relación.

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Zimbabue tiene algunas de las mayores reservas de litio en África

La documentación mostraba que la carta de compromiso de OB Projects estaba dirigida a Bryan Lanza, socio de Mercury, estratega republicano y exdirector de comunicaciones de la campaña electoral de Trump.

Decía que los servicios de Mercury, que se proporcionarían sin costo, incluirían “contactar a funcionarios apropiados en la administración actual y en el Congreso para promover el pago a los agricultores zimbabuenses del saldo restante de 3.500 millones de dólares”.

La carta explicaba que esto podría lograrse mediante el apoyo del gobierno de EE. UU. para la cancelación de la deuda de Zimbabue y nuevos acuerdos de financiamiento a través de instituciones “incluyendo el Banco Mundial”.

Sería un logro si Zimbabue pudiera refinanciar sus deudas, ya que el país no recibe préstamos del Banco Mundial desde hace más de 25 años, tras incumplir en los pagos de intereses.

Esto también está vinculado a una legislación de EE. UU. promulgada en 2001 como consecuencia del programa de reforma agraria.

La Ley de Democracia y Recuperación Económica de Zimbabue (ZDERA) exige específicamente que el Tesoro de EE. UU. vote en contra de cualquier nuevo préstamo, crédito o alivio de deuda para Zimbabue de instituciones financieras internacionales.

También establece que el presidente debe imponer sanciones económicas y de viaje dirigidas a quienes sean responsables de la violencia y el colapso del estado de derecho.

Desde 2024, esto solo ha afectado a 11 individuos, incluido Mnangagwa, y a tres empresas — ahora bajo una ley estadounidense separada conocida como la Ley Magnitsky Global.

Pero un nuevo proyecto de ley del Congreso, publicado el año pasado y que busca orientar la política exterior de EE. UU., pretende derogar la ZDERA.

Patrocinado por el republicano Brian Mast, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, incluye una condición clave: que cualquier financiamiento internacional futuro dependa de que Zimbabue resuelva la compensación pendiente a los agricultores en 12 meses.

El proyecto de ley aún no ha sido considerado por ambas cámaras del Congreso, por lo que falta mucho para que se convierta en ley, pero el momento es propicio para los cabilderos, que tienen contactos clave en la Casa Blanca.

Susie Wiles, ahora jefa de gabinete de Trump, fue copresidenta de Mercury durante varios años antes de su nombramiento al inicio del segundo mandato del presidente.

OB Projects afirmó que representaba a los agricultores zimbabuenses en nombre de cuatro grupos, aunque algunos de ellos lo han disputado.

El presidente de la Asociación de Compensación de Propiedades y Granjas de Zimbabue (Profca), Bud Whittaker, confirmó a la BBC que su organización había escrito a una firma estadounidense “hace uno o dos meses” pidiéndoles que “investigaran” el asunto.

Pero la principal organización agrícola, la Unión de Agricultores Comerciales (CFU), se ha distanciado del grupo de presión estadounidense, según un informe de Bloomberg.

Sus miembros representan a la facción mayoritaria de agricultores, que rechazaron la oferta de bonos del gobierno.

Un miembro de la CFU, que no está autorizado a hablar en nombre del grupo, expresó su preocupación de que la carta de OB Projects a Mercury fue enviada en su nombre sin consultarlos.

Dijo a la BBC: “Apoyaríamos cualquier cosa que pueda respaldar una compensación de manera justa y conforme a los estándares internacionales.”

La CFU también buscaba apoyo de diplomáticos estadounidenses en Harare y de otras embajadas occidentales para asegurar pagos directos, agregó.

Algunos agricultores temen que involucrar a Trump pueda empeorar las relaciones entre Washington y Harare, como ha ocurrido en Sudáfrica.

Creen que el enfoque de Trump allí fue demasiado racializado y dicen que la comunidad blanca todavía quiere seguir en Zimbabue, con algunos que emigraron durante la crisis económica regresando para aprovechar oportunidades de negocio.

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Se están creando nuevos arreglos agrícolas en Zimbabue. Este agricultor blanco está arrendando su tierra a su propietario negro…

Son vecinos en una finca cerca de Kwekwe, en el centro de Zimbabue…

Incluye a cientos de jóvenes agricultores blancos que regresan a arrendar granjas.

Algunos argumentan que una mayor amenaza de sanciones o aranceles para forzar al gobierno de Zimbabue a cambiar podría conducir a un mayor colapso económico y a inestabilidad política.

Otra agricultora, de 53 años, que trabaja en una finca familiar, dijo a la BBC que desconfiaba de que otro gobierno extranjero “interviniera” en África, y que el Reino Unido — antigua potencia colonial — “debería resolverlo”.

En un momento, un agricultor mencionó que contactos en Sudáfrica habían intentado organizar reuniones con el multimillonario tecnológico Elon Musk, nacido en Sudáfrica, para ver si estaba interesado en un acuerdo para financiar la deuda de 3.5 mil millones de dólares.

Whittaker de Profca dijo que su grupo también había contratado a una empresa estadounidense para buscar fondos para comprar los bonos del gobierno ya emitidos a los agricultores.

Esta forma parte de una estrategia multifacética que también busca atraer al gobierno de EE. UU., hambriento de nuevas inversiones en minerales críticos a cambio de un compromiso de saldar la deuda pendiente con los antiguos agricultores.

Zimbabue tiene algunas de las mayores reservas de litio en África, además de cromo, cobalto y minerales de tierras raras.

Esta no es la primera vez que Mercury se involucra con Zimbabue — y es muy consciente de su potencial minero.

Tras la caída de Mugabe, representó durante varios años al Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional del país para mejorar las relaciones con EE. UU.

Un documento presentado por Mercury ante el Departamento de Justicia en 2020 describía el potencial de Zimbabue para minerales de tierras raras aún no descubiertos.

El informe fue elaborado por el Servicio Geológico de Zimbabue y listaba 12 sitios en todo el país con posibles depósitos comerciales.

La BBC se ha puesto en contacto con el gobierno de Zimbabue para comentar sobre el último desarrollo relacionado con Mercury.

Anteriormente, el ministro de Finanzas, Mthuli Ncube, dijo que los bonos eran la última oportunidad para saldar la compensación.

Pero recientemente afirmó a la agencia AFP que la intervención externa “no es necesariamente algo malo”.

“Estamos comprometidos a pagar y si están tratando de que otras personas nos hagan pagar, no tenemos problema con eso. De todas formas, estamos pagando y nos gustaría hacerlo más rápido”, afirmó.

Un exagricultor de más de 80 años coincidió en que sería necesario involucrar financiamiento externo importante para pagar rápidamente la compensación, aunque advirtió que involucrar a Trump sería como caminar por la cuerda floja.

“¿Con Trump quién sabe? Las cosas podrían salir mal”, se rió.