Se llaman tierras raras pero no son raras.

La mayoría de ellas son tan comunes en la corteza terrestre como el cobre o el níquel. Existen grandes depósitos en Estados Unidos, Australia, Brasil.
En 1992, Deng Xiaoping visitó una mina en Mongolia Interior y dijo “el Medio Oriente tiene petróleo, China tiene tierras raras”.
Tres años después, General Motors vendió la única empresa en EE. UU. que fabricaba imanes para misiles estadounidenses. El comprador parecía estadounidense, un grupo de inversión encabezado por el hijo del fiscal de Watergate. Pero detrás estaban 2 empresas estatales chinas, ambas dirigidas por yernos de Deng Xiaoping.
El gobierno de EE. UU. lo aprobó. La única condición era mantener los empleos y el equipo durante 10 años.
Esperaron, luego desarmaron las fábricas de Indiana, colocaron el equipo en palets y lo enviaron a Tianjin. Para 2004, todas las plantas en EE. UU. habían desaparecido.
China ahora controla el 90% del refinamiento mundial de tierras raras porque construyeron la infraestructura de procesamiento mientras Occidente dejaba que las suyas cerraran.
La única mina de tierras raras de Estados Unidos finalmente reabrió. Pero durante años, extraían mineral y lo enviaban a China para convertirlo en algo usable porque no había otro lugar para hacerlo.