PROJECT SPOTLIGHT | How Ethiopian RWA Blockchain Startup, WAGA, is Streamlining the Ethiopian Coffee Chain Through Tokenization

La startup etíope WAGA busca aprovechar el vasto potencial agrícola del país mediante la implementación de una plataforma basada en blockchain en la cadena de suministro del café para mediados de 2025.

Los cofundadores, Emanuel Acho (PhD) y Hana Terefe, idearon WAGA mientras realizaban prácticas en Nethermind, una firma de investigación y desarrollo de software blockchain con sede en Londres. Aunque inicialmente consideraron lanzar en Uganda, el gran potencial de la cadena de suministro de café de Etiopía finalmente los convenció.

Hana, quien descubrió el espacio cripto hace poco más de tres años, quedó instantáneamente cautivada por sus posibilidades transformadoras.

“Tiene mucho sentido llevar esto a Etiopía, uno de los mayores productores de café del mundo,” dijo ella.

Según Hana, la afluencia de empresas mineras de Bitcoin, las próximas regulaciones sobre activos cripto y la creciente adopción de la tecnología blockchain han impulsado aún más su visión. Sin embargo, reconoce la importancia de demostrar su valor tanto a los reguladores como a los actores de la cadena de suministro.

En Etiopía, los pequeños agricultores – que producen el 95% del café del país – reciben solo una fracción del valor minorista de la mercancía debido a precios opacos, pagos retrasados y dependencia de intermediarios. Aunque el café es un importante generador de divisas, representando casi un tercio de los ingresos por exportaciones de Etiopía, la pobreza sigue siendo generalizada en el sector, con la mayoría de los agricultores cultivando menos de medio hectárea de tierra.

El objetivo de WAGA es agilizar el comercio, aumentar la transparencia y conectar a los agricultores con los mercados de finanzas descentralizadas (DeFi), empoderándolos con mayores oportunidades financieras.

“Descentralizar la cadena de suministro fragmentada del café, esa es la esencia principal,” afirma Hana.

“Al digitalizar el café como tokens, cada paso desde la finca hasta la taza se vuelve rastreable. Los agricultores conservan la propiedad de los tokens, evitando limitaciones de almacenamiento físico y protegiéndose de la volatilidad de precios al vender.”

Cómo funciona el proceso de tokenización del café en WAGA

WAGA asigna a cada lote físico de café un token en la blockchain de Ethereum, con metadatos clave – como origen, certificaciones y métodos de procesamiento – almacenados de forma segura en IPFS, una red de almacenamiento descentralizada. Los oráculos de Chainlink verifican tanto la existencia de las reservas de café como los precios del mercado en tiempo real, asegurando que cada token permanezca vinculado a un activo tangible.

A través de contratos inteligentes, los agricultores pueden vender estos tokens directamente a compradores globales, automatizando los pagos tras la confirmación de la entrega. Según los fundadores, este enfoque reduce las tarifas de transacción hasta en un 70% y elimina los retrasos en los pagos.

WAGA también se integrará con herramientas de finanzas descentralizadas (DeFi), permitiendo a los agricultores usar el café tokenizado como garantía para préstamos en plataformas descentralizadas. Este enfoque innovador proporciona la liquidez necesaria a los agricultores que, de otro modo, carecen de acceso a servicios bancarios tradicionales.

El proyecto de WAGA adopta el estándar de tokens ERC-1155 en la blockchain de Ethereum, permitiendo la creación y transferencia de múltiples tipos de tokens (tanto fungibles como no fungibles) en una sola transacción.

La hoja de ruta de WAGA incluye un despliegue en red de prueba para mediados de 2025, permitiendo que la plataforma refine sus funciones en un entorno controlado antes del lanzamiento oficial en la red principal. Este hito determinará si la tecnología descentralizada puede realmente impulsar un cambio sistémico en una de las industrias más antiguas del mundo.

“El valor de nuestro token está directamente ligado al café. Es decir, está respaldado por el café,” dice Emmanuel Acho.

Acho cree que, al anclarlo a suministros reales de café y usar blockchain para rastrear cada paso de la producción, WAGA garantiza transparencia y estabilidad.