Los autos fabricados en México ofrecen descuentos importantes mientras los precios de los vehículos en EE. UU. aumentan ante la presión arancelaria

El mercado automotriz estadounidense enfrenta un punto de inflexión crítico. Con el arancel actual del 25% sobre los vehículos importados que se espera persista, los consumidores prestan cada vez más atención a la procedencia de sus vehículos — y a las etiquetas de precio que los acompañan. Según datos recientes de la industria, los autos fabricados en México destacan como la opción más asequible, con un precio promedio de alrededor de $40,000, en marcado contraste con las alternativas nacionales.

Por qué los autos fabricados en México cuestan significativamente menos

La ventaja de precio de los vehículos fabricados en México se hace inmediatamente evidente al examinar el espectro completo de la producción global. El analista de la industria David Greene de Cars.com compiló recientemente un desglose completo de precios por país de ensamblaje final. Los autos fabricados en México promedian aproximadamente $40,000, convirtiéndolos en la opción más económica a nivel mundial. En comparación, los vehículos ensamblados en Canadá promedian $46,000, los de China rondan los $51,000 y los autos ensamblados en EE. UU. tienen un precio premium de alrededor de $53,000.

“El precio promedio de todos los autos nuevos se sitúa cerca de $49,000, lo que significa que incluso sin considerar los aranceles, los vehículos fabricados en EE. UU. ya llevan una prima significativa,” explicó Greene. “Una vez aplicados los aranceles, esta brecha solo se ampliará, creando un caso aún más convincente para alternativas internacionales como los autos fabricados en México.”

La diferencia de costos no es casual — refleja realidades económicas fundamentales. La fabricación en México se beneficia de costos laborales más bajos, procesos de producción optimizados y cadenas de suministro establecidas para la eficiencia. Los autos fabricados en México pueden ofrecer características y calidad comparables, mientras que reducen sustancialmente el costo en comparación con sus contrapartes ensambladas en EE. UU.

El segmento limitado de opciones asequibles fabricadas localmente

Encontrar opciones asequibles ensambladas en EE. UU. se ha vuelto cada vez más difícil. Actualmente, solo tres modelos por debajo de $30,000 permanecen en producción en EE. UU.: el Honda Civic (ensamblado en Greensburg, Indiana), el Toyota Corolla (en Blue Springs, Mississippi) y el Chevrolet Malibu, que pronto será descontinuado (en Kansas City, Kansas).

Sin embargo, incluso estos números resultan engañosos. Casi la mitad de los Honda Civics vendidos en EE. UU. en realidad provienen de Canadá, y aproximadamente el 25% de los Toyota Corollas tienen origen en Japón. Esta realidad subraya un desafío fundamental: la producción doméstica significativa de vehículos asequibles apenas existe en cantidades relevantes.

“Con una presencia doméstica tan limitada y márgenes de ganancia mínimos en estos modelos económicos, es probable que los fabricantes repitan su estrategia de la era de la escasez de chips,” señaló Greene. “Priorizarán vehículos de mayor margen y reducirán drásticamente o eliminarán por completo las opciones accesibles.”

Cómo se comparan los costos de producción en EE. UU. con la fabricación global

La prima de precio de los vehículos fabricados en EE. UU. proviene de factores estructurales de costos que no desaparecerán rápidamente. Los gastos laborales, las inversiones en instalaciones y el cumplimiento regulatorio contribuyen a costos de producción más altos. Aunque los aranceles buscan incentivar la fabricación nacional, el mecanismo enfrenta una realidad obstinada: construir más vehículos en EE. UU. requiere una inversión de capital enorme.

“Suena atractivo conceptualmente — fabricar más localmente, controlar más estrictamente los gastos y ofrecer vehículos más asequibles a los estadounidenses,” dijo Greene. “Pero esa no es la forma en que funciona realmente el cálculo, especialmente a corto plazo.”

Incrementar la producción en EE. UU. requiere una inversión sustancial: construir nuevas instalaciones de fabricación, reclutar y capacitar a la fuerza laboral, y renovar las cadenas de suministro. Estas iniciativas requieren tiempo y recursos financieros considerables — costos que los fabricantes no asumirán por sí mismos. En cambio, trasladarán esos gastos a los precios, lo que probablemente hará que suban antes de que bajen.

El factor oculto de la cadena de suministro que afecta a todos los costos de los vehículos

Incluso los vehículos ensamblados en EE. UU. enfrentan una exposición oculta a los aranceles. Según el último Informe de Perspectivas de la Industria de Cars.com, más de la mitad de los vehículos ensamblados en EE. UU. contienen un contenido importado significativo. Esta dependencia significa que los efectos de los aranceles no estarán confinados a los modelos fabricados en el extranjero.

“La complejidad de la cadena de suministro es la carta comodín que la mayoría pasa por alto,” explicó Greene. “Un vehículo ensamblado aquí todavía depende en gran medida de componentes de origen global. Cuando los aranceles aumentan los costos de insumos, todos los vehículos sienten el impacto — la ubicación del ensamblaje local se vuelve menos relevante.”

Esta realidad interconectada sugiere que, si bien los autos fabricados en México seguirán siendo atractivos en términos de precio, la presión arancelaria generará una tendencia alcista en los precios en todo el mercado. La protección que muchos consumidores estadounidenses esperan de los vehículos fabricados localmente simplemente no se materializará.

Momento estratégico para los compradores de autos antes de que los aranceles sean más duros

La situación actual de inventario presenta una oportunidad efímera para los compradores. Con aproximadamente 78 días de suministro de vehículos disponibles en los concesionarios, y la mayor parte del inventario existente aún no afectado por los ajustes arancelarios, los consumidores tienen una ventana significativa para encontrar modelos deseados a precios previos a los aranceles.

“Si los compradores están considerando una compra en los próximos meses, actuar con prontitud tiene sentido estratégico,” aconsejó Greene. “La mayoría de los vehículos en los lotes de los concesionarios aún no han sido afectados por los aumentos de costos impulsados por los aranceles, y con niveles de inventario razonablemente profundos, los compradores todavía tienen una buena selección — a precios que aún no han incorporado los nuevos gastos de importación.”

Sin embargo, esta ventana de compra no permanecerá abierta indefinidamente. A medida que comience a llegar inventario afectado por los aranceles a los concesionarios, los precios subirán — incluso en los vehículos ensamblados en EE. UU. Los efectos en cadena se extenderán a todas las categorías, desde modelos económicos hasta segmentos premium.

¿La conclusión práctica para los consumidores? Actuar con decisión si estás considerando seriamente la compra de un vehículo. Ya sea buscando la asequibilidad de los autos fabricados en México u otra opción, planificar la compra antes de que los impactos de los aranceles se propaguen completamente por los inventarios de los concesionarios podría resultar en ahorros significativos.