El imparable de 81 años: Cómo Larry Ellison redefinió la vida de los multimillonarios en la era de la IA

A los 81 años, Larry Ellison logró lo que muchos consideraban imposible: no se retiró, no se convirtió en filántropo ni simplemente descansó sobre su fortuna acumulada. En cambio, acaparó titulares al convertirse en la persona más rica del mundo, un título que parecía reservado para los jóvenes disruptores tecnológicos. Como cofundador y mayor accionista de Oracle, la fortuna neta de Ellison alcanzó los 393 mil millones de dólares a finales de 2025, superando temporalmente los 385 mil millones de Elon Musk. La subida de riqueza no fue gradual; ocurrió en un solo día cuando Oracle anunció una asociación de 300 mil millones de dólares con OpenAI junto con otros contratos importantes, haciendo que las acciones de la compañía se dispararan más del 40%—su mayor ganancia en un solo día desde 1992. Este momento dramático reveló una verdad incómoda: la vieja guardia de Silicon Valley aún no había terminado.

De orígenes huérfanos a dominio en Silicon Valley

El camino de Larry Ellison hacia la cima parece un estudio de perseverancia y reinvención. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una madre soltera de 19 años, Ellison fue adoptado por la familia de su tía a los nueve meses y criado en Chicago. Su padre adoptivo trabajaba como empleado gubernamental, y la lucha económica fue su primera compañía. Asistió a la Universidad de Illinois, pero abandonó durante su segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Una breve etapa en la Universidad de Chicago terminó después de un semestre, dejando a un joven Ellison trazar su propio camino.

Lo que siguió fue un período de vagabundeo y descubrimiento por Estados Unidos. Tomó trabajos de programación en Chicago antes de mudarse a Berkeley, California, donde la energía de la contracultura y la emergente escena tecnológica se alinearon con su carácter rebelde. El punto de inflexión llegó a principios de los 1970 en Ampex Corporation, donde trabajó en un proyecto clasificado de una base de datos de la CIA—el sistema fue apodado “Oracle”, un nombre que más tarde definiría su imperio. Esta experiencia le enseñó algo crucial: la tecnología de bases de datos tenía un potencial comercial sin explotar.

En 1977, con solo 2.000 dólares en capital inicial (Ellison aportó 1.200), él y sus colegas Bob Miner y Ed Oates fundaron Software Development Laboratories. Replicaron el modelo de base de datos de la CIA para fines comerciales, llamando a su producto Oracle. Cuando la compañía salió a bolsa en 1986, marcó el comienzo del ascenso de Ellison. Lo que hacía a Ellison excepcional no era solo la innovación técnica—era su capacidad para reconocer el valor de mercado antes que otros y su disposición a apostar todo por esa visión. Ocupó casi todos los puestos de liderazgo, sirviendo como presidente desde 1978 hasta 1996 y ejerciendo una influencia significativa como presidente y CEO durante períodos críticos de crecimiento.

El pionero de bases de datos que reconoció el verdadero valor de la IA

El camino de Oracle no fue lineal. La compañía dominó el mercado de bases de datos pero tropezó en los primeros años de la carrera por la computación en la nube, perdiendo terreno frente a Amazon AWS y Microsoft Azure. Sin embargo, Ellison nunca perdió de vista la fortaleza principal de Oracle: su tecnología de bases de datos y las relaciones profundas con clientes empresariales. Esta posición resultó ser visionaria cuando llegó el auge de la IA generativa.

Para el verano de 2025, Oracle se reestructuró de manera agresiva, eliminando miles de empleados de las divisiones de hardware y software tradicional, mientras invertía fuertemente en centros de datos e infraestructura de IA. El mercado lo notó. En pocos meses, Oracle pasó de ser un “proveedor de software tradicional” en la mente de los inversores a un “caballo oscuro en infraestructura de IA”. La asociación de 300 mil millones de dólares con OpenAI anunciada en septiembre de 2025 cristalizó este reposicionamiento. Oracle no era una empresa atrapada en el pasado—era una infraestructura esencial para la era de la IA. A los 81 años, Ellison había orchestrado un regreso notable, demostrando que la visión estratégica importa más que la edad.

La paradoja del multimillonario: riqueza extrema y disciplina implacable a los 81

Pocos multimillonarios a la edad de Ellison mantienen la vitalidad y ambición que él muestra. Posee el 98% de la isla hawaiana de Lanai, varias mansiones en California y algunos de los yates más impresionantes del mundo. Sin embargo, junto a esta abundancia existe una disciplina casi monástica. En los 1990 y 2000, colegas señalaban que pasaba varias horas diarias haciendo ejercicio. Se abstuvo de bebidas azucaradas, consumiendo solo agua y té verde, y mantenía una disciplina nutricional inusual para alguien de su riqueza y posición. El resultado: a los 81, Ellison parece notablemente enérgico, a menudo descrito como “20 años más joven que sus contemporáneos.”

Sus actividades físicas revelan su personalidad: a Ellison le encantan los entornos desafiantes. Un accidente de surf casi fatal en 1992 no lo disuadió; en cambio, cambió su pasión a la vela. En 2013, Oracle Team USA—respaldado por Ellison—realizó uno de los mayores regresos en la historia de la vela en la America’s Cup. Más recientemente, fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que atrajo inversores famosos, incluyendo a la actriz Anne Hathaway y al estrella del fútbol Mbappé. El tenis también le cautivó; revitalizó el torneo de Indian Wells, llamándolo el “quinto Grand Slam.” Para Ellison, el deporte no es solo un pasatiempo—es el mecanismo mediante el cual mantiene su ventaja.

Sus relaciones personales cuentan otra historia de decisiones poco convencionales. Ha estado casado varias veces, un patrón que fue noticia en las revistas del corazón a lo largo de su carrera. En 2024, se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense de 34 años de Michigan. La diferencia de edad—47 años—levantó cejas, pero refleja el patrón constante de Ellison: se niega a vivir según las reglas convencionales. Ya sea desafiando olas o normas matrimoniales, a los 81 continúa redefiniendo lo posible en su esfera personal.

Poder más allá de Silicon Valley: la dinastía Ellison y la influencia política

La influencia de Ellison va mucho más allá de la sala de juntas de Oracle. Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente Paramount Global por 8 mil millones de dólares (con 6 mil millones provenientes de recursos familiares), señalando la expansión de la familia en Hollywood. Dos generaciones ahora controlan activos que abarcan tecnología y medios—una concentración de poder que redefine industrias enteras.

Políticamente, Ellison ha sido un donante e influencer republicano constante. Financió la campaña presidencial de Marco Rubio en 2016 y contribuyó con 15 millones de dólares al Super PAC de Tim Scott en 2022. En enero de 2025, apareció junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el CEO de OpenAI, Sam Altman, en un anuncio en la Casa Blanca para una red de centros de datos de IA valorada en 500 mil millones de dólares—una posición que fusiona ambición comercial con estrategia geopolítica. La tecnología de Oracle sería el pilar de esta infraestructura, ilustrando cómo la riqueza de Ellison se traduce directamente en influencia sobre iniciativas nacionales.

Reescribiendo la filantropía a su manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza. Sin embargo, opera de manera diferente a otros mega filántropos. A diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, Ellison rara vez participa en iniciativas coordinadas. Se describió a sí mismo como alguien que “valora la soledad y se niega a dejarse influenciar por ideas externas,” según entrevistas en The New York Times. Esta independencia se extiende a su estrategia de donaciones.

Su donación de 200 millones de dólares a USC en 2016 estableció un centro de investigación en cáncer—una causa profundamente personal para él. Más recientemente, anunció fondos para el Ellison Institute of Technology, una empresa conjunta con la Universidad de Oxford centrada en salud, producción de alimentos y soluciones climáticas. Articuló su visión en redes sociales: “Diseñaremos una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía eficiente y limpia.” Su filantropía refleja su personalidad—profundamente personal, estratégicamente enfocada y completamente a su propio estilo.

Conclusión: La era de Ellison no ha terminado

A los 81 años, Larry Ellison alcanzó un hito que muchos pensaron que ya había quedado atrás: convertirse en la persona más rica del mundo. No se desvaneció; en cambio, orquestó un reposicionamiento estratégico que demostró que su éxito anterior no fue casualidad. Desde orígenes huérfanos hasta construir un imperio global de bases de datos, y luego pivotar hacia la infraestructura de IA, Ellison mostró un patrón de ver oportunidades que otros pasaron por alto.

Su vida—marcada por cinco matrimonios, riqueza extrema, actividades deportivas, poder político y filantropía selectiva—desafía las categorías simples. Es simultáneamente disciplinado e indulgente, implacable y generoso, convencional y rebelde. A los 81, cuando muchos ejecutivos se retiran cómodamente, Ellison sigue en el centro de tormentas tecnológicas y políticas.

El título de la persona más rica del mundo podría transferirse nuevamente—las clasificaciones de riqueza cambian como las mareas en sus amadas islas hawaianas. Pero Ellison ha demostrado algo más profundo: en una era donde la inteligencia artificial redefine economías y sociedades, la visión y el posicionamiento estratégico de una generación mayor de pioneros tecnológicos siguen siendo profundamente relevantes. La edad, para Larry Ellison, no es una limitación—se ha convertido en otra ventaja competitiva.