Vitalik Buterin y las diferentes trayectorias de los ocho fundadores de Ethereum: ¿Por qué solo él sigue perseverando?

7 de junio de 2014, en una vivienda en Suiza, ocho desarrolladores llenos de ideales se reunieron bajo la dirección de Vitalik Buterin para presenciar el nacimiento de Ethereum. Este lugar, conocido como la “nave espacial”, fue testigo del inicio de uno de los proyectos más transformadores en la historia de la cadena de bloques. Sin embargo, más de una década después, cuando la capitalización de Ethereum superó los 1500 mil millones de dólares, solo Vitalik Buterin permanecía firme, mientras que los otros siete fundadores tomaron caminos diferentes, emprendiendo trayectorias totalmente distintas.

Esta historia de división refleja, en esencia, una contradicción profunda: ¿Debería Ethereum convertirse en una empresa con fines de lucro o mantener su espíritu sin fines de lucro? Esta decisión, aparentemente sencilla, se convirtió en una encrucijada que determinaría el destino de todo el equipo fundador.

Divergencias en los ideales de los fundadores de Ethereum: lucha entre lucro y no lucro

En 1987, Anthony Di Iorio conoció a Vitalik Buterin en una conferencia sobre Bitcoin. Dos años después, a finales de 2013, Vitalik Buterin, junto con Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio y Amir Chetrit, formaron oficialmente el equipo inicial de Ethereum. Para 2014, se unieron Joseph Lubin, Gavin Wood y Jeffrey Wilcke, formando finalmente un equipo de ocho personas.

Sin embargo, esta combinación aparentemente perfecta enfrentó diferencias irreconciliables respecto a la “dirección operativa”. Bajo la insistencia de Vitalik Buterin, Ethereum optó por seguir una ruta sin fines de lucro, una decisión que actuó como un punto de inflexión, dividiendo al equipo en dos bandos. Aquellos fundadores que ansiaban una operación comercial comenzaron a abandonar el proyecto uno tras otro.

De Cardano a Polkadot: el mapa empresarial de los fundadores

El camino de Charles Hoskinson con Cardano

Charles Hoskinson fue uno de los primeros en abandonar Ethereum. Como CEO, estuvo a cargo de la fundación Ethereum y de la creación del marco legal, pero solo unos meses después, entró en conflicto con Vitalik Buterin respecto al modelo de operación. Hoskinson proponía convertir Ethereum en una empresa lucrativa, mientras que Vitalik Buterin rechazaba firmemente esa idea.

Durante el evento DAO en 2016, esta divergencia se intensificó aún más. Cuando Ethereum realizó un hard fork para corregir la vulnerabilidad del DAO, Hoskinson apoyó Ethereum Classic, y posteriormente fundó Cardano (ADA). Este proyecto, que se autodenomina “impulsado por la filosofía y la investigación científica”, adoptó una estrategia de desarrollo diametralmente opuesta a la de Ethereum: investigación primero, práctica conservadora. Hoy en día, Cardano se encuentra entre los diez principales proyectos de blockchain por capitalización, representando una interpretación alternativa de Ethereum por parte de Hoskinson.

Gavin Wood y el sueño de descentralización con Polkadot

Gavin Wood fue el primer director técnico de Ethereum, con un talento técnico inigualable. En 2014, casi por sí solo, logró crear la primera versión funcional de Ethereum (PoC 1) y redactó el famoso “Ethereum Yellow Paper”, estableciendo la base técnica formal para la Máquina Virtual de Ethereum (EVM). En los primeros años de Ethereum, la capacidad de código de Gavin Wood fue insustituible.

No obstante, Wood tenía profundas diferencias filosóficas respecto al rumbo de Ethereum. Tras abandonar Ethereum a finales de 2015, fundó EthCore y desarrolló finalmente el cliente Parity, una implementación de Ethereum con rendimiento mucho mayor que Geth. Más importante aún, en 2014, Wood propuso el concepto de “Web3”, que posteriormente se convirtió en una guía para el desarrollo de blockchain.

Pero respecto al desarrollo de Ethereum, Gavin Wood mantenía reservas. Consideraba que la gobernanza mediante hard forks no respetaba los principios de descentralización, y que usar ETH como única forma de pago de tarifas se alejaba del concepto original de “DEX de competencia libre”. Motivado por estas diferencias, fundó el proyecto Polkadot, una plataforma que se ha posicionado como “el asesino de Ethereum” y que hoy es uno de sus competidores más fuertes.

Joseph Lubin y el florecimiento del ecosistema ConsenSys

En contraste con los fundadores que crearon proyectos competidores, Joseph Lubin tomó un camino diferente. Con la formación más sólida entre los fundadores, con títulos en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de Princeton, y con una exitosa carrera en diversos campos, cuando Ethereum decidió adoptar un modelo sin fines de lucro, Lubin optó por una vía intermedia: fundar la empresa ConsenSys.

Esta compañía, en lugar de competir directamente con Ethereum, se convirtió en una de las fuerzas impulsoras del ecosistema. La billetera MetaMask, desarrollada por ConsenSys, se convirtió en una herramienta imprescindible para los usuarios de Web3, con millones de usuarios activos diarios. Además, ConsenSys ha incubado numerosos proyectos y startups basados en Ethereum, fomentando un ecosistema vibrante.

A diferencia de los proyectos que compiten directamente con Ethereum, la estrategia de Lubin le ha permitido alcanzar un éxito comercial más amplio. Las inversiones y incubaciones de ConsenSys abarcan Ethereum, Filecoin y otras cadenas públicas, formando un vasto mapa de negocios.

Las decisiones de otros fundadores

Anthony Di Iorio también dejó Ethereum por las dificultades del modelo sin fines de lucro, y posteriormente fundó Decentral para desarrollar la billetera Jaxx. En 2018, Forbes lo incluyó entre las 20 personas más ricas en criptomonedas, con un patrimonio estimado entre 750 millones y 1,0 mil millones de dólares. Sin embargo, en 2021, anunció repentinamente su salida del sector, planeando vender Decentral por “varios cientos de millones de dólares”.

Mihai Alisie se fue gradualmente de Ethereum a finales de 2015, enfocándose en el desarrollo de Akasha, una red social basada en Ethereum e IPFS. Amir Chetrit abandonó rápidamente por falta de entusiasmo por la tecnología y la visión de Ethereum. Jeffrey Wilcke desarrolló Geth, el cliente de Ethereum más utilizado, pero tras varias bifurcaciones, hackeos y el nacimiento de su hijo, delegó el mantenimiento de Geth a Peter Szilagyi y se orientó hacia el desarrollo de videojuegos.

La perseverancia de Vitalik Buterin: el único guardián de la fe

Frente a esta división, solo Vitalik Buterin permaneció inamovible. Este joven talento, que despertó a la idea de descentralización tras un ajuste de valores en el juego World of Warcraft, ha demostrado su compromiso.

Vitalik nunca abandonó el espíritu sin fines de lucro de Ethereum, impulsado por su fe en la descentralización y el poder de la distribución. Incluso ha confesado que, cuando la capitalización de Ethereum superó los 5000 mil millones de dólares, nunca imaginó que el proyecto alcanzaría tal escala, “solo quería terminarlo en unos meses y volver a la universidad”.

Más aún, Vitalik ha reconocido la dificultad de coordinar un equipo de genios. Ha dicho que reunir a un grupo de talentos es fácil, pero lograr que compartan una visión común es uno de los mayores desafíos en el desarrollo de Ethereum. Como él mismo expresó: “Coordinar un pequeño equipo es mucho más difícil de lo que pensaba. No puedes simplemente juntar a la gente y esperar que vean la buena voluntad de los demás. Cuando hay conflictos de motivación importantes, aún más.”

La nueva dinámica del ecosistema Ethereum: vitalidad en la diversidad

Irónicamente, aunque los fundadores tomaron caminos diferentes, Ethereum se ha convertido en la “academia de Web3”. Los desarrolladores iniciales han heredado la visión de Vitalik Buterin, impulsando la evolución del ecosistema. Los proyectos incubados por ConsenSys, la explosión de protocolos DeFi, el auge del mercado NFT y las innovaciones en financiamiento mediante IDO — todo ello surge del espíritu innovador de la comunidad Ethereum.

Los proyectos que se separaron en su momento ahora son actores importantes en la industria: Cardano ofrece una alternativa basada en investigación académica, Polkadot representa la visión de interoperabilidad multichain. Pero Ethereum, gracias a la perseverancia de Vitalik Buterin y a la cohesión de su comunidad, mantiene la mayor vitalidad en su ecosistema.

Epílogo: la tensión eterna entre ideales y realidad

Vitalik Buterin ha mencionado que su mayor arrepentimiento (más allá de lo técnico) fue la decisión apresurada en la elección de los fundadores y la eventual división del equipo. Esta reflexión revela una verdad profunda: “Reunir talentos es fácil, pero integrar sus ideas es la lección más difícil en el desarrollo de Ethereum.”

Hoy, Ethereum se ha consolidado como un pilar en el ecosistema Web3, y Vitalik Buterin, por su compromiso con los ideales de descentralización, ha ganado el respeto de la comunidad global de criptomonedas. Con sus acciones, ha demostrado qué significa ser un verdadero “Dios de la V” — no solo por su talento técnico, sino por su perseverancia para mantener vivo el espíritu original ante las tentaciones y las divisiones. Esas mismas divisiones del pasado ahora son testimonio de la diversidad en la evolución de la cadena de bloques, y Ethereum, bajo su liderazgo, ha encontrado en la fragmentación un impulso para su vitalidad.