Cuando las vacaciones pico de viajes llegan a los aeropuertos: una guía basada en datos sobre los patrones de vuelos en la temporada navideña

La temporada de vacaciones de invierno transforma los aeropuertos de EE. UU. en puntos calientes de viaje, con volúmenes de pasajeros alcanzando niveles sin precedentes. A diferencia de las semanas típicas donde el viernes domina como el día más ocupado del año, los patrones festivos se desvían drásticamente de las normas estándar. Comprender estas fluctuaciones—respaldadas por datos de los puntos de control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA)—puede ayudar a los viajeros a planificar estratégicamente sus viajes y potencialmente reducir costos.

La carrera navideña: cronogramas y tendencias

La congestión en los aeropuertos en Navidad presenta desafíos únicos de pronóstico, ya que la festividad cae en diferentes días de la semana cada año. Este año, con la Navidad en lunes, los viajeros deben anticipar una congestión excepcional en los días cercanos.

Los datos históricos de los puntos de control de la TSA revelan que los días inmediatamente posteriores a Navidad experimentan volúmenes de pasajeros notablemente elevados. La diferencia es llamativa: aproximadamente un 23.4% más de pasajeros viajaron el día después de Navidad en comparación con el propio día de Navidad el año pasado. Mientras tanto, tanto el día de Navidad como el de Año Nuevo presentan multitudes relativamente modestas.

Según la plataforma de reservas Chase Travel, el viernes 22 de diciembre se encuentra entre los tres días más ocupados para todos los vuelos reservados en diciembre de 2023 o enero de 2024. El sábado 23 y el sábado 30 de diciembre completan este trío. El análisis de tarifas de Hopper anticipa que el 22 de diciembre tendrá los precios de boletos más altos durante toda la temporada navideña.

Existe una posible pausa en la alineación del calendario de 2023. La Hanukkah comienza el 15 de diciembre—notablemente antes que la ventana del 18 al 26 de diciembre de 2022—lo que podría distribuir la demanda de viajes de manera más uniforme. Además, la observancia de Kwanzaa, que dura ocho días del 26 de diciembre al 1 de enero, puede influir en ondas secundarias de viajes festivos.

La semana de Acción de Gracias: el día de viaje más ocupado del año

El domingo posterior a Acción de Gracias se presenta consistentemente como el período más congestionado en los aeropuertos del año. Los datos de la TSA del año pasado documentaron aproximadamente un 83% más de pasajeros ese domingo en comparación con el Día de Acción de Gracias, convirtiéndolo en uno de los días de viaje más ocupados del año. Este patrón se mantuvo en 2019 y 2021 también.

Para 2023, el domingo 26 de noviembre parece estar preparado para atraer multitudes masivas, con el miércoles 22 de noviembre como la segunda temporada más concurrida. Incluso el sábado 25 de noviembre se anticipa una congestión significativa. Las tendencias históricas hasta julio de 2023 sugieren que podrían materializarse multitudes aún mayores—el fin de semana del 4 de julio ya rompió récords de viajes aéreos cuando 2.884 millones de pasajeros atravesaron los puntos de control de la TSA el viernes antes del Día de la Independencia, superando el récord anterior de 2.882 millones en el domingo posterior a Acción de Gracias de 2019.

Soluciones estratégicas para viajeros conscientes de los costos

Viajar en el día festivo real: Salir en el Día de Navidad o en el Día de Acción de Gracias en sí mismo representa quizás la estrategia más sencilla para evitar congestiones. Los datos de la TSA muestran consistentemente volúmenes de pasajeros más bajos en estas fechas específicas. Los datos de Hopper indican que los vuelos nacionales en Navidad tienen un precio promedio aproximadamente un 26% por debajo del precio máximo.

Salidas temprano en la mañana: Asegurar los vuelos disponibles primero ofrece ventajas duales—menor exposición a multitudes y menor probabilidad de retrasos. Los datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte de principios de 2023 mostraron que el 7.8% de los vuelos experimentaron retrasos debido a aeronaves que llegaban tarde, lo que sugiere que el momento influye considerablemente en la fiabilidad.

Timing extendido del viaje: La flexibilidad en las fechas de salida y regreso impacta dramáticamente en las multitudes y en los precios. El análisis de Hopper recomienda que los viajeros de Acción de Gracias salgan durante el lunes de esa semana y regresen cualquier día laborable posterior. Este simple ajuste produce tarifas aéreas un 40% más bajas en promedio en comparación con el domingo congestionado posterior a Acción de Gracias. Para viajes en Navidad, reservar vuelos para lunes o martes antes de la festividad, con retornos a mitad de semana, reduce sustancialmente tanto la congestión como los gastos.

Contexto financiero: Aunque las tarifas aéreas en vacaciones actualmente promedian aproximadamente ( por boleto según datos de Hopper—lo que representa una disminución del 12% respecto al año anterior—los precios siguen siendo un 29% más altos en comparación con los niveles previos a la pandemia en 2019. La planificación estratégica se vuelve aún más crucial dado estos costos base más elevados.

La planificación de viajes en vacaciones requiere una consideración anticipada de los patrones de flujo de pasajeros y la dinámica de precios. Al alinear las fechas de salida con períodos de bajo tráfico histórico y reservar vuelos matutinos, los viajeros pueden reducir significativamente tanto las experiencias de congestión en aeropuertos como los gastos en boletos.