2026: El año en que la IA interrumpe la economía laboral

La cuenta atrás para una gran disrupción en el mercado laboral acaba de volverse real. Los inversores empresariales están poniendo su dinero donde hablan, y todo apunta a 2026 como el año de inflexión para la transformación de la fuerza laboral impulsada por IA.

Empecemos con las cifras. Un estudio del MIT de noviembre reveló que ya el 11,7% de los empleos podrían ser automatizados con IA hoy en día. Pero aquí está la cuestión: eso es solo la línea base. Ni siquiera estamos hablando de lo que sucederá cuando las capacidades de la IA maduren en los próximos 12 meses. Los empleadores ya están reduciendo puestos de nivel inicial, y las empresas culpan abiertamente a la IA por los despidos. Cuando la adopción se acelere, los equipos de recursos humanos podrían comenzar a hacer preguntas incómodas: ¿cuántos empleados necesitamos realmente en la nómina?

El consenso de los VC: 2026 es el año de inflexión

En recientes encuestas a inversores empresariales, surgió un patrón sin que nadie preguntara explícitamente sobre el impacto laboral, pero varios VC señalaron espontáneamente 2026 como el año en que todo cambiará en el frente de la fuerza laboral. Eric Bahn de Hustle Fund capturó la incertidumbre a la perfección: “Quiero ver qué roles, conocidos por su repetitividad, serán automatizados, o incluso roles más complejos con más lógica, se automatizarán más. ¿Esto llevará a más despidos? ¿Habrá mayor productividad? ¿O la IA solo será una mejora? Todo esto parece bastante sin respuesta, pero algo grande va a suceder en 2026.”

La respuesta honesta: nadie sabe exactamente, pero todos apuestan a la disrupción.

De la redistribución presupuestaria a los despidos masivos

Marell Evans de Exceptional Capital tiene una opinión clara: las empresas que aumenten su gasto en IA acabarán cannibalizando sus presupuestos laborales. “Creo que veremos más recortes en mano de obra humana y los despidos seguirán impactando agresivamente en la tasa de empleo en EE.UU.,” dijo Evans. Rajeev Dham de Sapphire está de acuerdo: en 2026, los presupuestos están cambiando recursos de la plantilla hacia infraestructura de IA.

Pero la situación se vuelve más oscura. Jason Mendel de Battery Ventures argumenta que 2026 marca la transición de “IA como herramienta de productividad” a “IA como reemplazo.” Lo llama el año de los agentes: “El software pasa de hacer a los humanos más productivos a automatizar el trabajo en sí, cumpliendo con la propuesta de valor de desplazamiento de mano de obra en algunas áreas.”

El efecto chivo expiatorio

Aquí hay una verdad incómoda de Antonia Dean de Black Operator Ventures: las empresas ni siquiera necesitan desplegar con éxito la IA para usarla como excusa. “Muchas empresas, independientemente de lo preparadas o no que estén para usar soluciones de IA con éxito, dirán que están aumentando sus inversiones en IA para explicar por qué están recortando gastos en otras áreas o reduciendo plantillas. En realidad, la IA se convertirá en el chivo expiatorio para los ejecutivos que buscan encubrir errores pasados.”

Traducción: algunos despidos no se tratan de capacidades de IA, sino de ejecutivos que necesitan una narrativa para decisiones ya tomadas.

La resistencia que nadie compra

Las empresas de IA siguen vendiendo la misma línea: no estamos eliminando empleos, solo trasladando a los trabajadores a tareas de “trabajo profundo” y roles de mayor cualificación, mientras la IA se encarga de tareas repetitivas. Líderes de la industria como Vinod Khosla han defendido esta visión: humanos haciendo trabajo significativo, máquinas haciendo trabajo rutinario.

Pero los trabajadores no están convencidos. Y, según lo que ven los VC en el terreno, 2026 no será el año que cambie sus mentes. Probablemente, el temor esté justificado.