La brecha creciente: cómo Tesla tropezó con un obstáculo crítico en el mercado

Tesla enfrenta un obstáculo importante a medida que su impulso en ventas de vehículos se desmorona en los principales mercados, un desarrollo que contrasta claramente con el enfoque estratégico reciente de Elon Musk en robótica autónoma y su acuerdo de compensación multibillonario. La pionera en vehículos eléctricos ahora enfrenta un desafío de tres frentes que abarca Europa, China y Norteamérica—regiones que en conjunto definen el futuro del sector automotriz.

Cambios en el impulso global

La situación se aclara al examinar las tendencias de entrega. Los envíos mundiales de vehículos de Tesla están en camino de disminuir un 7% en el año en curso, tras una contracción del 1% el año anterior. Esta trayectoria surgió a pesar de un tercer trimestre destacado, cuando los consumidores estadounidenses aceleraron compras para aprovechar un incentivo federal para vehículos eléctricos que estaba a punto de expirar.

Europa: La caída más pronunciada

Los mercados europeos presentan el obstáculo más agudo para el fabricante de automóviles. Las cifras de octubre revelan una caída asombrosa del 48,5% en las ventas regionales en comparación con el mismo mes del año anterior. La situación del año completo resulta aún más preocupante—aproximadamente un 30% menos—mientras que la industria de vehículos eléctricos en general creció un 26% en todo el continente.

El panorama competitivo ha cambiado drásticamente. Más de una docena de rivales ahora ofrecen modelos eléctricos por debajo del umbral de 30,000 dólares. Los fabricantes chinos han invadido la región con carteras diversificadas que abarcan EVs, híbridos enchufables y motores de combustión. Solo el mercado del Reino Unido cuenta con más de 150 modelos eléctricos disponibles, con al menos 50 variantes adicionales que se espera lleguen el próximo año—ninguna con el nombre de Tesla.

Los fabricantes tradicionales, particularmente aquellos que inicialmente fueron más lentos en adoptar la electrificación, han lanzado reacciones agresivas. Volkswagen ejemplificó claramente este cambio, registrando un aumento del 78,2% en ventas de vehículos eléctricos hasta septiembre, con 522,600 unidades entregadas—más del triple del volumen europeo de Tesla. Mientras tanto, BYD de China envió 17,470 unidades a Europa en octubre, superando el total de Tesla para ese mes.

Ferdinand Dudenhöffer, del CAR Center for Automotive Research, capturó el cambio fundamental: “El obstáculo que enfrenta Musk va más allá de competir con vehículos eléctricos o incluso con fabricantes chinos. Los fabricantes tradicionales europeos han cerrado fundamentalmente la brecha competitiva.”

Mercados asiáticos bajo presión

China presenta un obstáculo diferente pero igualmente problemático. Aunque la caída avanza de manera más gradual que el colapso europeo, las entregas de octubre cayeron un 35,8% hasta alcanzar un mínimo de tres años, con las ventas acumuladas en lo que va del año bajando un 8,4%. La competencia doméstica se intensifica, con nombres establecidos como Chery y fabricantes emergentes—especialmente Xiaomi con su modelo YU7, que desafía directamente al Model Y—, lo que continúa remodelando el panorama.

Desafíos en Norteamérica

La dinámica del mercado estadounidense resultó volátil. Las entregas de septiembre aumentaron un 18% a medida que los compradores apresuraron la expiración del crédito fiscal, solo para revertirse con una caída del 24% en octubre. Los participantes del sector anticipan una mayor desaceleración de la demanda en el futuro, aunque algunos analistas sugieren que Tesla podría beneficiarse cuando los fabricantes tradicionales, incluyendo General Motors, Ford y Honda, reduzcan sus compromisos con los EVs.

¿Mala estrategia?

Tesla respondió con reducciones de precios en las variantes Model Y y Model 3, eliminando aproximadamente 5,000 dólares de los precios anteriores. Sin embargo, cada vez más, los observadores cuestionan si las mejoras incrementales son suficientes. Muchos sostienen que una oferta de mercado masivo y renovada sigue siendo esencial para recuperar el impulso. Actualmente, el énfasis estratégico de Musk en robotaxis autónomos y robótica humanoide sugiere que la recuperación en ventas de vehículos ocupa un lugar secundario entre las prioridades corporativas.

Cabe destacar que la estructura de compensación reciente de Musk no requiere acelerar las ventas. El acuerdo permite ganancias masivas si Tesla mantiene 1.2 millones de entregas anuales durante la próxima década—aproximadamente 500,000 unidades por debajo del volumen de 2024. Este diseño estructural indica inadvertidamente que la compañía puede haber aceptado este nuevo obstáculo como una característica permanente en lugar de un problema temporal que requiera una resolución urgente.