El hombre que silenciosamente dio forma a las criptomonedas: cómo Peter Thiel se convirtió en el padrino más influyente de la industria

Cuando la empresa minera estadounidense Bitmine anunció su cambio estratégico hacia Ethereum (ETH), capturando aproximadamente 1,2 millones de ETH por un valor superior a $5 mil millones—ocupando el primer lugar a nivel mundial entre las tesorerías corporativas de Ethereum—un nombre seguía surgiendo en las conversaciones de inversores: Peter Thiel. La cuestión no era solo sobre las participaciones de Bitmine o la postura optimista de su presidente Tom Lee; se trataba de entender cómo una sola figura de Silicon Valley había logrado posicionarse en la intersección de tecnología, capital y disrupción en criptomonedas.

El recorrido de Peter Thiel desde fundar una pequeña startup de seguridad financiera hasta convertirse en uno de los primeros y más influyentes respaldos del cripto revela algo más profundo sobre cómo se construyen las fortunas tecnológicas en la era moderna. Sus huellas están en todas partes—desde la fundación de PayPal en 1999, hasta los primeros días de Facebook, y la actual ola de adopción institucional de criptomonedas.

Construyendo un imperio: de Confinity a la salida de 1.500 millones de dólares de PayPal

La historia comienza en 1998. Thiel, junto a Max Levchin y Luke Nosek, cofundaron Fieldlink, una empresa inicialmente centrada en la seguridad de dispositivos portátiles. La aventura rápidamente pivotó hacia soluciones de pago digital, lanzando lo que sería la primera versión de PayPal en 1999. Para marzo de 2000, esta compañía se fusionó con X.com—la plataforma de servicios financieros en línea de Elon Musk—y finalmente se rebrandizó como PayPal.

Cuando eBay adquirió PayPal en 2002 por aproximadamente 1.500 millones de dólares en acciones, Thiel—que fungía como cofundador y primer CEO—completó su primer ciclo de acumulación de riqueza. Pero lo más importante, estableció el manual que seguiría durante décadas: identificar tendencias tecnológicas emergentes temprano, posicionarse en el centro y escalar agresivamente.

El impacto de la salida de PayPal fue igualmente trascendental. Miembros de lo que se conoció como la ‘Mafia PayPal’ se dispersaron por Silicon Valley, lanzando sus propios emprendimientos. El siguiente movimiento importante de Thiel llegó en 2004, cuando desplegó un bono convertible de 500.000 dólares en una red social incipiente llamada Facebook, entonces valorada en solo 4,9 millones de dólares. Como primer inversor externo en Facebook, Thiel aseguró un 10,2% de participación y un asiento en la junta. Para cuando Facebook salió a bolsa en 2012, su participación había apreciado a más de 1.100 millones de dólares en salidas acumuladas.

La arquitectura de inversión: Founders Fund y la filosofía de tecnología dura

En 2005, Thiel formalizó su enfoque de inversión cofundando Founders Fund con Luke Nosek y otros. Inicialmente enfocado en tecnología de defensa e infraestructura, el fondo eventualmente se inclinó hacia lo que Thiel llamó “tecnología dura”—emprendimientos con potencial para elevar la civilización misma.

Paralelamente, la compañía de datos de Thiel, Palantir (fundada en 2003), evolucionó hasta convertirse en un proveedor crítico de infraestructura para el gobierno de EE. UU. y clientes institucionales. Su valor en bolsa se ha apreciado aproximadamente veinte veces en cinco años, reflejando su posición en el nexo de seguridad nacional y capacidad tecnológica.

A través de diversos vehículos de inversión—participaciones personales, Founders Fund y el ahora extinto fondo de cobertura Clarium Capital (que gestionó $8 mil millones en su pico de 2008)—Thiel invirtió temprano en empresas transformadoras en distintos sectores: Airbnb, LinkedIn, Stripe, SpaceX y DeepMind. Cada una representaba su tesis de que la tecnología podía reorganizar fundamentalmente industrias enteras.

La apuesta por las criptomonedas: de Vitalik a retornos de mil millones de dólares

La entrada de Thiel en las criptomonedas no fue un descubrimiento accidental—fue una posición estratégica. En septiembre de 2014, anunció la última cohorte de ganadores de la ‘Thiel Fellowship’, un programa diseñado para financiar a innovadores jóvenes no convencionales de 22 años o menos que abandonaban la educación tradicional. Entre los 20 becados seleccionados ese año: un cofundador de Ethereum llamado Vitalik Buterin. A medida que Ethereum escalaba de concepto a infraestructura blockchain fundamental, Vitalik se convirtió en una de las historias de éxito más relevantes de la Fellowship.

Antes, en 2013, Founders Fund lideró una ronda semilla de $2 millón para BitPay, posicionando el capital de Thiel entre los primeros en apostar por infraestructura de pagos en criptomonedas en una era en la que tales inversiones se consideraban marginales.

La verdadera aceleración vino con posiciones más sustanciales. En 2018, Block.one—empresa matriz de la blockchain EOS y posteriormente de la plataforma de intercambio Bullish—aseguró una inversión estratégica de Thiel y otros. La incubación de Bullish en 2021 alcanzó una valoración de $10 mil millones, con Thiel posicionado como un apoyo clave temprano. Para agosto de 2025, la cotización pública de Bullish en la NYSE demostró el rendimiento de años en esta apuesta por infraestructura.

Layer1, anunciada en 2019, representó otra jugada en infraestructura donde Thiel invirtió $50 millón. La misión de la compañía de infraestructura minera—consolidar la adquisición de electricidad, fabricación de chips y operaciones mineras en EE. UU.—se alineaba perfectamente con la preferencia de Thiel por la integración vertical y el control upstream.

Pero quizás lo más llamativo: según reportes de Reuters, Founders Fund comenzó a adquirir Bitcoin en gran medida ya en 2014 y salió antes del desplome del mercado en 2022, logrando aproximadamente 1.800 millones de dólares en ganancias. Tras el mercado bajista, Founders Fund reanudó acumulaciones en verano de 2023, desplegando $200 millón para comprar Bitcoin y Ethereum cuando BTC cotizaba por debajo de 30.000 dólares y ETH fluctuaba entre 1.500 y 1.900 dólares.

La jugada de Bitmine: una participación del 9,1% y $5 Mil millones en Ethereum

El capítulo más reciente se desarrolló a mediados de 2025. Bitmine Immersion Technologies anunció una reallocación estratégica de su tesorería corporativa hacia Ethereum, nombró a Tom Lee (Fundstrat cofundador) como presidente y lanzó una colocación privada de $250 millón. La divulgación de Thiel de una participación del 9,1% provocó una apreciación del 15% en un solo día en la acción.

Hoy, Bitmine posee aproximadamente 1,2 millones de Ethereum con un valor de mercado que supera los $5 mil millones—la mayor tesorería corporativa de Ethereum a nivel mundial. Para contextualizar: el segundo mayor poseedor, Sharplink Gaming, mantiene aproximadamente 728.800 ETH por un valor de unos 3.250 millones de dólares. Con las valoraciones actuales (ETH cotizando cerca de 2.94K dólares), la posición de Bitmine representa una apuesta macro significativa en la utilidad de Ethereum y su adopción institucional.

De Silicon Valley a Washington: capital político e influencia

El impacto de Thiel va más allá de los retornos financieros. Entre los pocos apoyos republicanos visibles en Silicon Valley, apoyó públicamente a Donald Trump durante las elecciones de 2016, cuando la mayoría de la industria tecnológica se oponía firmemente a él. En 2016, Thiel donó 1,25 millones de dólares a la campaña de Trump y se unió al equipo de transición presidencial.

Más importante aún, Thiel se convirtió en un intermediario de poder dentro de los círculos tecnológicos republicanos. Donó $15 millón a la campaña de JD Vance para el Senado de Ohio en 2016—un récord para esa elección—y posteriormente presentó a Vance a Trump, facilitando lo que sería la asociación de Trump con la vicepresidencia en 2024. Otro protegido, Blake Masters (ex COO de la oficina de Thiel y colaborador en su libro “Zero to One”), también recibió apoyo multimillonario para campañas políticas.

Para 2023, la relación de Thiel con Trump se había fracturado. Cuando fue cuestionado por The Atlantic, describió su apoyo a Trump como “un grito incoherente de ayuda”, indicando que el panorama político se había vuelto “mucho más loco y peligroso de lo que se esperaba”. Se reporta que Trump expresó frustración por la negativa de Thiel a donar $10 millón en principios de 2023. Finalmente, Thiel se abstuvo de financiar el ciclo electoral de 2024.

La filosofía cripto de Thiel: por qué importan Bitcoin y Ethereum

En foros públicos, Thiel ha articulado una visión coherente para las criptomonedas. En un evento de Lincoln Network en Miami en 2021, caracterizó a Bitcoin como “oro digital”—una cobertura contra la inflación y la expansión monetaria de los bancos centrales. Notablemente, confesó sentirse “subinvertido en Bitcoin”, afirmando de manera franca: “Todo lo que tienes que hacer es comprar Bitcoin.”

Esta filosofía—que combina el escepticismo libertario hacia la autoridad monetaria del gobierno con la confianza de los tecnólogos en sistemas descentralizados—ha demostrado ser premonitoria. Su convicción sobre las criptomonedas como clase de activo se materializó no solo a través de posiciones de riesgo, sino también mediante retornos realizados por acumulación de Bitcoin y apuestas institucionales estratégicas como Bitmine.

En mayo de 2023, Thiel formalizó su compromiso con las criptomonedas reclutando a Joey Krug, ex co-CIO de Pantera Capital, como socio en Founders Fund. Krug anunció que “formulará la estrategia de criptomonedas de Founders Fund para la próxima década, identificando la próxima ola de startups y fundadores en cripto que valga la pena apoyar.” Esta contratación indicó que las criptomonedas pasarían de ser una inversión oportunista a una competencia central en el fondo de Thiel.

El arquitecto silencioso de la fase institucional de las criptomonedas

El papel de Peter Thiel en las criptomonedas va más allá de los retornos financieros—representa el puente entre la cultura de capital de riesgo temprana de Silicon Valley y la maduración institucional del cripto. Desde financiar al creador de Ethereum hasta posicionar capital en infraestructura minera, sistemas de pago y plataformas de comercio, Thiel ha construido sistemáticamente una tesis en torno a las criptomonedas como infraestructura esencial.

Su influencia política, aunque recientemente menguada, demostró su capacidad para moldear narrativas y asignar capital a gran escala. Su historial de inversiones—desde los primeros días de Facebook hasta las posiciones actuales en activos digitales—sugiere que rara vez apoya ideas que no terminan por transformar sus respectivos ámbitos.

A medida que Bitcoin se acerca a los 87.720 dólares y Ethereum mantiene valoraciones en torno a los 2.940 dólares, la estrategia de acumulación de años de Thiel parece justificada. Ya sea a través de Founders Fund, participaciones personales o participaciones estratégicas en empresas como Bitmine, se ha posicionado no solo como inversor en cripto, sino como un arquitecto de la infraestructura que respalda la transición de las criptomonedas de activo especulativo a mecanismo de adopción institucional.

La verdadera historia no es solo que Thiel haya hecho miles de millones—es que identificó el momento histórico en que la tecnología descentralizada intersectaría con el capital institucional, posicionó su capital en consecuencia y continúa moldeando el panorama tanto mediante inversiones directas como mediante la construcción de relaciones estratégicas.