¿Cuánto debemos a Japón y a otros acreedores principales? Qué significan realmente las cifras de 2025

La conversación sobre la deuda nacional de EE. UU. se está intensificando, y una pregunta clave sigue surgiendo: ¿qué países realmente poseen una parte de los IOUs estadounidenses, y esto importa para tu futuro financiero?

La verdadera imagen de la propiedad de la deuda extranjera

Aquí es donde quizás te sorprenda: las naciones extranjeras no poseen ni mucho menos tanta deuda de EE. UU. como sugieren los titulares. A abril de 2025, todos los países en conjunto mantienen aproximadamente el 24% de la deuda estadounidense pendiente. ¿La mayoría de ella? Los estadounidenses la poseen ellos mismos, con aproximadamente un 55%. Las agencias federales, incluyendo la Reserva Federal y la Administración del Seguro Social, representan el 13% y el 7% respectivamente.

Esta distribución importa porque significa que ningún poder extranjero puede simplemente desconectar y colapsar el mercado.

Los principales acreedores: quiénes están prestando a Estados Unidos

Tres naciones dominan las clasificaciones de deuda extranjera. Japón ocupa firmemente el primer lugar con $1.13 billones en valores del Tesoro de EE. UU.—muy por delante de otras naciones. Justo detrás está el Reino Unido con $807.7 mil millones, seguido por China con $757.2 mil millones.

Aquí hay un cambio interesante: China solía ocupar la segunda posición, pero ha estado descargando gradualmente su deuda de EE. UU. en los últimos años, permitiendo que el Reino Unido suba en la clasificación. Este retiro paulatino ocurrió sin desencadenar ninguna crisis en el mercado, demostrando que la liquidación extranjera de deuda estadounidense es en gran medida manejable.

El siguiente nivel incluye las Islas Caimán ($448.3 mil millones), Bélgica ($411 mil millones), y Luxemburgo ($410.9 mil millones). Canadá, Francia, Irlanda y Suiza completan los primeros puestos, cada uno con entre $310 mil millones y $368 mil millones.

Más allá de estos pesos pesados están Taiwán, Singapur, Hong Kong, India, Brasil, Noruega, Arabia Saudita, Corea del Sur, los Emiratos Árabes Unidos y Alemania—todos contribuyendo significativamente a la participación extranjera total, pero ninguno con suficiente apalancamiento para influir en la política de manera unilateral.

A Japón y más allá: entendiendo la relación de deuda

Cuando preguntamos cuánto le debemos específicamente a Japón, la respuesta es sencilla: $1.13 billones a mediados de 2025. Pero, ¿cómo se ve realmente esa relación? La posición de Japón como el mayor acreedor extranjero de EE. UU. refleja décadas de dinámicas comerciales y flujos de inversión, no un desequilibrio de poder. Japón necesita que los rendimientos del Tesoro de EE. UU. sigan siendo competitivos en los mercados globales, y EE. UU. necesita compradores confiables para su deuda. Es una dependencia mutua, no subordinación.

El impacto en la cartera: más matizado de lo que piensas

¿La propiedad de deuda extranjera afecta directamente a los estadounidenses promedio en su bolsillo? Sorprendentemente, la respuesta es complicada. La demanda extranjera de deuda de EE. UU. sí influye en las tasas de interés—cuando aumenta la presión de compra, los precios de los bonos suben y los rendimientos bajan. Por el contrario, una demanda decreciente puede empujar las tasas más altas.

Sin embargo, el impacto real en las finanzas del consumidor es indirecto y gradual. El verdadero riesgo no es una retirada extranjera repentina, sino una reducción sostenida en la demanda que podría incrementar gradualmente los costos de endeudamiento en toda la economía. Esto podría afectar eventualmente las tasas hipotecarias, los intereses de las tarjetas de crédito y los préstamos para pequeñas empresas, pero estos cambios ocurren lentamente y están influenciados por muchos otros factores.

Por qué EE. UU. sigue siendo la mejor apuesta

A pesar de las crecientes preocupaciones fiscales, los valores del gobierno de EE. UU. siguen siendo una de las inversiones más seguras y líquidas del mundo. Los inversores extranjeros—ya sea en Tokio, Londres o Pekín—siguen comprando deuda estadounidense porque las alternativas son más riesgosas o menos líquidas. El estatus del dólar como reserva mundial y la profundidad de los mercados financieros de EE. UU. crean una ventaja estructural que no desaparecerá de la noche a la mañana.

La conclusión: aunque el tamaño de la deuda de EE. UU. es realmente sustancial, la preocupación por la propiedad extranjera que permite apalancamiento está exagerada. Con un 76% de la deuda en manos nacionales y ningún país extranjero controlando lo suficiente como para dictar políticas, el verdadero desafío radica en la propia disciplina fiscal de EE. UU., no en ceder ante los acreedores extranjeros.