¿Qué países tienen la mayor deuda de EE. UU.? La verdad sobre lo que América debe a nivel mundial

Las cifras reales detrás de la deuda de EE. UU.

Cada año, los responsables políticos y los medios de comunicación generan ansiedad sobre cuánto dinero debe Estados Unidos a países extranjeros. Pero, ¿los estadounidenses comunes comprenden realmente la magnitud de esta deuda o qué países tienen las mayores participaciones? A partir de abril de 2025, los datos del Tesoro revelan algo bastante diferente de las narrativas apocalípticas.

La deuda nacional total actual de EE. UU. asciende aproximadamente a $36.2 billones. Aunque esta cifra parece incomprensiblemente grande, el contexto importa mucho. Si gastaras $1 millones cada día sin parar, tomaría más de 99,000 años agotar $36 billones. Sin embargo, cuando se mide en relación con el patrimonio neto total de los hogares estadounidenses—que ahora supera $160 billones—la deuda se vuelve mucho más manejable, aproximadamente una quinta parte de la riqueza nacional.

Las 20 principales naciones acreedoras: ¿quiénes poseen los IOUs de EE. UU.?

Al examinar las participaciones internacionales en deuda, tres países dominan el panorama: Japón lidera con $1.13 billones en deuda de EE. UU., seguido por el Reino Unido con $807.7 mil millones y China con $757.2 mil millones. Este trío posee la mayor parte de la deuda estadounidense de propiedad extranjera, pero su posición combinada cuenta una historia importante sobre las finanzas globales.

Más allá de los “Tres Grandes”, la lista incluye actores sorprendentes. Las Islas Caimán ocupan el cuarto lugar con $448.3 mil millones—en gran parte representando participaciones financieras en lugar de compras de deuda gubernamental. Luxemburgo y Bélgica también mantienen posiciones sustanciales, aproximadamente $411 mil millones y $410 mil millones respectivamente. Otros grandes tenedores incluyen Canadá con ($368.4 mil millones), Francia con ($360.6 mil millones), e Irlanda con ($339.9 mil millones).

Más abajo en la clasificación, Suiza, Taiwán, Singapur y Hong Kong poseen entre $247 y $310 mil millones cada uno. India, Brasil, Noruega, Arabia Saudita, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Alemania completan las 20 principales con participaciones que van desde $110 hasta $232 mil millones.

Entendiendo la cuestión China: ¿cuánto debe realmente EE. UU. a China?

Una pregunta persistente acecha el discurso público: ¿cuánto dinero debemos a China? La respuesta sencilla es $757.2 mil millones a abril de 2025. Sin embargo, esta cifra requiere un contexto importante. China anteriormente tenía la segunda mayor posición en deuda de EE. UU., pero ha estado reduciendo sistemáticamente sus participaciones en los últimos años—una liquidación lenta y deliberada que ha ocurrido sin desestabilizar los mercados estadounidenses ni crear el apalancamiento que muchos temen.

Propiedad extranjera: menos de lo que piensas

A pesar de los titulares alarmantes, los países extranjeros en conjunto poseen solo el 24% de la deuda estadounidense pendiente. Esto contrasta marcadamente con la propiedad estadounidense: los inversores nacionales poseen el 55%, mientras que la Reserva Federal, la Administración del Seguro Social y otras agencias gubernamentales de EE. UU. controlan el 13% y el 7% respectivamente. La distribución en más de 20 países significa que ningún país individual ejerce una influencia desproporcionada.

Por qué importan las participaciones en deuda extranjera (Y por qué no)

La concentración de propiedad extranjera a menudo se exagera. Cuando China reduce gradualmente su posición en deuda de EE. UU., los mercados lo absorben sin crisis. De manera similar, un aumento en la demanda extranjera de valores del Tesoro puede influir en las tasas de interés—una mayor presión de venta eleva las tasas, mientras que las compras masivas pueden reducir los rendimientos. Sin embargo, estas dinámicas de mercado siguen siendo secundarias en comparación con las fuerzas económicas más amplias.

La realidad fundamental sigue siendo que los valores del gobierno de EE. UU. están entre los activos más seguros y líquidos del mundo. Los inversores internacionales continúan comprando a pesar de las tensiones geopolíticas, impulsados por factores económicos estructurales más que por buena voluntad.

La conclusión para tu bolsillo

Para el hogar estadounidense promedio, la propiedad extranjera de la deuda nacional tiene un impacto directo mínimo en las finanzas personales. Las fluctuaciones en las tasas de interés importan más que la nacionalidad de los tenedores de deuda. Lo que realmente merece atención es cómo evoluciona la política fiscal de EE. UU. y si los patrones de gasto resultan sostenibles—preguntas mucho más importantes que qué países tienen los IOUs.