Reservas Globales de Tierras Raras: ¿Quiénes Tienen el Verdadero Tesoro?

Con la energía limpia y el auge de los vehículos eléctricos impulsando la demanda de tierras raras por las nubes, la verdadera pregunta no es quién está extrayendo más, sino quién realmente tiene las reservas. Aquí está el giro de la trama: algunos países tienen enormes reservas pero apenas están produciendo nada.

Desglose de las Principales Reservas:

China domina con 44M MT—270K MT extraídos solo en 2024. Pero aquí está lo curioso: Brasil ocupa el #2 con 21M MT, pero solo produjo 20K MT el año pasado. Sin embargo, eso está a punto de cambiar. Serra Verde acaba de iniciar la producción en Pela Ema a principios de 2024, con un objetivo de 5K MT anuales para 2026—y es la única operación no china que produce los cuatro elementos raros magnéticos críticos (neodimio, prasiodimio, terbio, disprosio).

India (6.9M MT), Australia (5.7M MT) y Rusia (3.8M MT) completan el top 5, pero con un inconveniente: las reservas de Rusia se redujeron de 10M MT—la guerra claramente está afectando sus planes de producción.

Los EE. UU., a pesar de tener #2 producer at 45K MT, only ranks #7 en reservas (1.9M MT). Toda la minería ocurre en Mountain Pass en California ahora, pero el DOE está invirtiendo dinero en la extracción de tierras raras de los desechos de carbón—podría ser un cambio de juego.

¿La verdadera historia? Groenlandia y Suecia son los caballos oscuros. Suecia acaba de descubrir el depósito Per Geijer (1M+ MT)—el mayor hallazgo de tierras raras en Europa. Con la UE impulsando la independencia de la cadena de suministro, estos depósitos del norte podrían reconfigurar el mercado en 5-10 años.

Conclusión: La producción global alcanzó 390K MT en 2024 (, un aumento desde 100K hace una década ), pero las reservas son solo de 130M MT. La crisis de suministro es real. Países como Brasil e India, con enormes reservas no explotadas, podrían convertirse en actores importantes una vez que aumenten su capacidad de procesamiento.