¿La primera computadora cuántica de Arabia Saudita representa una amenaza real para Bitcoin?

Source: PortaldoBitcoin Título Original: ¿Podría el primer ordenador cuántico de Arabia Saudita afectar al Bitcoin? Enlace original: Saudi Aramco, la empresa estatal de energía y productos químicos, anunció a principios de semana la instalación de la primera computadora cuántica de Arabia Saudita, una iniciativa que coloca al país en la carrera global de la era cuántica, pero que también aumenta las preocupaciones sobre la seguridad de Bitcoin y otras redes blockchain.

Aramco afirmó que el ordenador cuántico de 200 qubits, construido por Pasqal, una empresa francesa de computación cuántica con átomos neutros, e instalado en su centro de datos en Dhahran, fue diseñado para aplicaciones industriales, como modelado de energía e investigación de materiales.

Pasqal afirmó que este es el sistema más poderoso que la empresa ha entregado. Un qubit, o bit cuántico, es la unidad básica de una computadora cuántica.

“La implementación de nuestra computadora cuántica más poderosa hasta el momento es un hito histórico y un paso importante hacia el futuro cuántico de Oriente Medio”, afirmó Loïc Henriet, CEO de Pasqal, en un comunicado. “Pasqal continúa su expansión, proporcionando poder cuántico práctico para la industria.”

La iniciativa de Arabia Saudita coloca al país al lado de gobiernos de EE. UU., China, UE, Reino Unido, Japón, India y Canadá, que han financiado programas nacionales de computación cuántica con el objetivo de expandir la infraestructura de investigación y capacitar a la fuerza laboral necesaria para futuros sistemas tolerantes a fallos.

Los expertos advierten que, si las máquinas cuánticas se vuelven lo suficientemente poderosas, podrán revelar claves privadas o falsificar firmas, permitiendo que los invasores roben fondos o comprometan mecanismos de privacidad. Pero, ¿qué tan real es esta amenaza hoy?

¿Una amenaza seria o un tiro al aire?

Yoon Auh, fundador de Bolts Technologies, afirmó que el rápido progreso en la computación cuántica obligó a las comunidades de seguridad a tomar la amenaza en serio, en medio de “saltos repetidos” en la tecnología.

“Con tanto esfuerzo y dinero invertidos en esto, los avances son inevitables”, dijo él. “Nadie sabe cuándo, pero la amenaza ha dejado de ser teórica. Aún no es posible romper ECC o RSA – algoritmos de criptografía – hoy, pero el progreso es constante.”

Auh afirmó que la motivación para la inversión del Estado-nación va más allá del criptoanálisis. “La computación cuántica es la primera tecnología que puede convertirse en un arma digital global no controlada por ningún sistema político”, dijo él.

Aún así, la investigación está lejos de descifrar sistemas como aquel en el que se basa el Bitcoin.

Según el investigador científico Ian MacCormack, un sistema de 200 qubits – como el ordenador cuántico de Aramco – es pequeño en términos prácticos, ya que las máquinas actuales están limitadas por el ruido y tiempos de coherencia cortos, lo que restringe el número de operaciones que pueden ejecutar.

“200 qubits son suficientes para realizar algunos experimentos y demostraciones interesantes, suponiendo que los qubits sean de alta calidad, lo que es difícil de conseguir incluso con tan pocos, pero están lejos de ser suficientes para realizar computación con corrección de errores del tipo necesario para ejecutar el Algoritmo de Shor”, dijo él, refiriéndose a un algoritmo cuántico para encontrar los factores primos de un número entero.

Progreso hacia adelante

En septiembre, investigadores del Caltech revelaron un sistema de átomos neutros con 6.000 qubits.

Sin embargo, incluso las máquinas de esa escala todavía se utilizan para investigación, simulaciones y desarrollo de algoritmos, en lugar de para atacar la criptografía.

“Lo que necesitas es un tiempo de coherencia muy largo en comparación con la duración de tus operaciones”, dijo Elie Bataille, estudiante de posgrado en Caltech. “Si tus operaciones duran un microssegundo y tienes un segundo de tiempo de coherencia, eso significa que puedes realizar alrededor de un millón de operaciones.”

Investigadores afirman que amenazar la criptografía moderna requeriría miles de qubits lógicos con corrección de errores, lo que se traduce en millones de qubits físicos.

Aunque el sistema Pasqal no ha alterado la seguridad actual del blockchain, ha renovado la atención hacia un riesgo a largo plazo conocido como Q-Day (o Día Q), el momento en que una computadora cuántica se convierte en lo suficientemente poderosa como para derivar una clave privada a partir de una clave pública y falsificar firmas digitales.

La preocupación es que tal capacidad no solo comprometa la criptografía utilizada por Bitcoin, sino también los diversos sistemas de seguridad que sustentan la economía global.

“Lo que una computadora cuántica podría hacer, y esto es relevante para Bitcoin, es falsificar las firmas digitales que Bitcoin utiliza hoy”, dijo Justin Thaler, socio de investigación de Andreessen Horowitz y profesor asociado en la Universidad de Georgetown. “Alguien con una computadora cuántica podría autorizar una transacción, retirando todos los bitcoins de sus cuentas sin su autorización. Esa es la preocupación.”

Los procesadores en etapa inicial de desarrollo actuales, incluidos el ordenador cuántico de Pasqal de 200 qubits y el chip Willow de 105 qubits de Google, aún están muy por debajo del límite necesario para tales ataques.

“La computación cuántica tiene una probabilidad razonable, superior al 5%, de representar un riesgo significativo, incluso existencial, a largo plazo para Bitcoin y otras criptomonedas”, dijo Christopher Peikert, profesor de ciencias de la computación e ingeniería de la Universidad de Michigan. Añadió:

“Pero no es un riesgo real en los próximos años; la tecnología de la computación cuántica aún tiene un largo camino por recorrer antes de poder amenazar la criptografía moderna.”