El viernes por la noche recibí una llamada de un viejo amigo que estaba en Europa, su tono era tan urgente que asustaba: "¡Apresúrate a sacar algo de efectivo del banco!"

Al colgar el teléfono, me di cuenta de que el gobierno alemán había emitido un anuncio inusual, recomendando a la población que preparara efectivo de emergencia en casa. Poco después, los gobiernos de Suiza, Suecia, Noruega y Japón también emitieron recordatorios similares.

¿Cómo es que estos países desarrollados, que son ricos como el agua, de repente se han fijado colectivamente en el "antiquísimo" efectivo?

Nosotros, que estamos acostumbrados a escanear con el teléfono, podemos haber pasado por alto un hecho: los sistemas de pago digital son mucho más frágiles de lo que imaginamos. Los informes de evaluación en manos de los gobiernos de varios países muestran que una falla en la red eléctrica o un ciberataque pueden dejar todo el sistema de pago inoperativo.

Piensa en estas imágenes —
La caja del supermercado no acepta tarjetas, la pantalla del cajero automático está completamente negra.
El teléfono no tiene señal, la aplicación de billetera se ha convertido en un adorno.
El servicio de urgencias del hospital solo acepta efectivo, pero tú no puedes sacar ni un centavo.

¿Suena como una película de ciencia ficción? Pero esta es precisamente la situación que están considerando los departamentos de emergencia de varios países.

Las ventajas del efectivo se volvieron muy reales de repente:
√ No consume red y electricidad
√ Un hacker, por muy hábil que sea, no puede atacar el papel moneda.
√ La transacción se completa al instante, sin demora

La frase del Ministerio de Finanzas de Alemania "Las familias deberían tener suficiente efectivo para varios días" es, en esencia, un recordatorio: no apuestes toda tu vida en un sistema digital.

Pero el efectivo tampoco es una solución perfecta.

Tener efectivo acumulado en casa significa —
La tasa de rendimiento es cero, la inflación erosiona el poder adquisitivo año tras año.
Asumir el riesgo de ser robado o asaltado
Oportunidades de crecimiento completamente aisladas de las finanzas modernas

Entonces surge la pregunta: ¿existe un activo que pueda salvarte en caso de colapso del sistema y que no se deprecie guardado en un cajón?