了解小狗和成年犬的褪黑激素：宠物主人需要知道的事项

你可能在面对失眠的夜晚时自己服用过褪黑激素。这种自然存在的激素对那些有休息问题的人类来说效果显著，但你能给小狗或其他年轻犬只服用这种补充剂吗？答案比简单的“是”或“否”要复杂得多。虽然褪黑激素对处理焦虑、睡眠障碍和某些医疗状况的成年犬可能是有益的，但由于幼犬的生长需求，它们需要特别的考虑。

什么时候使用褪黑素是安全的，什么时候不安全

简单来说：褪黑激素在适当剂量下通常对成年犬是安全的。然而，给小狗使用褪黑激素则完全是另一种情况。年轻犬的激素系统仍在发育中，褪黑激素可能会干扰正常生长和成熟所需的自然激素平衡。这是宠物主人需要了解的最重要的限制之一。

同样，如果您的狗没有进行绝育或去势手术，则应避免使用褪黑素。该补充剂会与睾酮、雌激素和孕酮等生殖激素相互作用，可能导致繁殖并发症甚至妊娠丧失。博卡米德镇动物医院的医学主任博阿兹·曼（D.V.M.）强调：“这可能在繁殖期间对它们造成危险。”

对已知对褪黑素过敏的狗来说，必须完全避免使用该补充剂。此外，如果您的宠物目前正在服用苯二氮䓬类药物、华法林、选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）或琥珀胆碱，请在引入褪黑素之前咨询您的兽医，因为可能会发生药物相互作用。

主要用途：从缓解焦虑到医疗治疗

褪黑激素在兽医学中最常见的应用是解决犬只的焦虑和压力。该激素产生一种平静、舒缓的感觉，帮助紧张的宠物感到更舒适——无论是在看兽医之前、旅行期间，还是在准备像烟花或雷暴这样的压力事件时。经历分离焦虑的狗也可能从这种方法中受益。

除了行为问题，褪黑激素还可以解决真正的睡眠障碍。患有犬类认知功能障碍(痴呆)的狗通常会经历反转的睡眠周期，对昼夜感到困惑。在这种情况下，褪黑激素有助于恢复正常的睡眠模式。

该补充剂在治疗特定健康状况方面也发挥了治疗作用。患有季节性侧腹脱毛症和特应性皮炎的狗——这些病症以脱发为特征——在使用褪黑激素治疗后显示出改善。一些兽医将其作为皮肤问题的注射植入物。其他医学应用包括管理库欣病(，其中过量的皮质醇产生干扰正常功能)、空泡性肝病和免疫介导的血小板减少症。

确定适合您狗狗的正确剂量

剂量主要取决于您狗的体重。像金毛贵宾犬这样的大家伙所需的剂量与小型吉娃娃不同。通常建议的剂量范围为每天两次1毫克至4毫克，尽管特定情况可能需要调整。患有睡眠障碍的狗可能需要较低的剂量，而治疗皮肤状况的狗通常需要更高的剂量。

与其猜测，不如让您的兽医确定您宠物的确切剂量。曼博士解释了人类与宠物配方之间的区别：“狗用褪黑素含有相同的活性成分，只是强度不同。它是为宠物体型而提供的兽医配方，而不是为人类体型。”

在没有兽医批准的情况下，切勿使用人类褪黑激素补充剂，因为它们可能含有木糖醇——一种对狗有毒的甜味剂。

理解时机、持续时间和潜在过量

褪黑激素通常在15到30分钟内开始发挥作用，不过一些狗可能需要长达两个小时才能显著见效。不要期待立竿见影的效果；在评估效果之前，请持续使用几天。效果大约持续八小时，24小时内完全从体内清除——尽管根据体重和确切剂量会有个体差异。

狗会对褪黑激素过量吗？从技术上讲是的，但严重的毒性需要摄入非常大量的，例如整个瓶子。轻微的过量会产生轻微的症状：呕吐、腹泻、过度嗜睡和无精打采。更严重的病例可能涉及高血压、心律不齐、癫痫、失去协调能力和持续的瘙痒。如果你怀疑有严重的过量，请立即联系毒物控制中心。

日常管理与副作用概况

您可以安全地每天给予褪黑激素，这在某些持续性疾病中是必要的，例如季节性脱发，在这种情况下可能建议每天三次服用。褪黑激素被认为是对狗来说最安全的自然疗法之一，因为它不被归类为药物，且副作用极少。

潜在的副作用包括嗜睡、胃部不适、轻微混淆、瘙痒和心率升高——通常性质温和。积极的副作用(平静、嗜睡、改善睡眠)通常超过任何负面影响，这就是为什么兽医们继续推荐它。

宠物家长的底线

虽然褪黑激素为面临焦虑、睡眠问题和特定疾病的成年犬提供了真正的治疗益处，但给幼犬使用褪黑激素则完全是另一个问题——答案是否定的。幼犬正在发育的激素系统无法安全地适应褪黑激素补充剂。在开始任何新的补充剂之前，请务必咨询您的兽医，讨论您狗狗的完整药物和补充剂清单，以排除危险的相互作用。当在专业指导下正确使用时，褪黑激素可以显著改善许多面临行为和医疗挑战的狗的生活质量。