有沒有想過，如果出了點意外，你的東西會怎麼辦，而且你又不是已婚的情況下？或許這不是最有趣的晚餐話題，但其實這非常重要，得好好搞清楚。如果你是單身且沒有遺囑，法律會決定你的遺產由誰繼承——劇透一下，可能不是你想要的人。

事情是這樣的：當你沒有遺囑去世時，州政府基本上有一套預設的規則。你最親近的親屬會優先繼承，通常按這個順序——子女優先，然後父母，再來是兄弟姐妹。聽起來很直觀吧？但事情很快就會變得複雜。如果你和父母疏遠呢？如果你有一個長期伴侶，但法律上並未結婚呢？他們默認一無所有，即使你希望他們繼承。這時候，了解在非婚情況下誰才是真正的下一順位親屬就變得非常關鍵。

家庭結構的複雜性更高。有些州會讓同父異母或同母異父的兄弟姐妹繼承，但有些州則不行。繼親通常不會繼承，除非他們被合法收養。未婚同居的伴侶？除非你明確在遺囑中提及，否則他們沒有任何繼承權。所以如果你有一個混合家庭或非傳統的生活安排，預設的下一順位親屬規則可能會造成一團糟。

好消息是，你不用把這些都交給運氣。你其實可以掌控誰會得到你的東西。遺囑讓你可以指定任何人作為受益人——家人、朋友、慈善機構，隨你喜歡。生前信託也類似，但可以跳過遺產認證程序，省時又省心。對於退休帳戶和人壽保險，你可以直接指定受益人，這些資產會直接轉到他們手中，不用在法律程序中等待。

如果你真的重視這件事，建立一個遺產規劃是明智之舉。不一定要很複雜——你可以自己做，或請理財顧問幫忙。最重要的是要去做，讓你的錢和東西能夠按照你的意願分配，而不是由州法律決定。這比單純依靠預設的下一順位親屬規則要好得多。