美國最低工資的謎團：為什麼數字會騙人

你是否曾經好奇為什麼美國的最低工資看起來與巴西如此不同？答案遠遠超出簡單的貨幣換算。本文拆解了「用美元賺錢就代表自動繁榮」的迷思，分析美國系統的運作方式，以及為什麼美國工人面臨的挑戰與巴西人類似，儘管數字看起來較高。

去中心化的結構：為什麼美國沒有統一的最低工資

與巴西由聯邦政府設定全國最低工資不同，美國採用混合且碎片化的模式。聯邦最低工資自2009年以來一直維持在US$ 7.25/小時——幾乎凍結了16年——但這只是最低基準。

各州、縣甚至市政府擁有完全自主權來設定自己的標準。結果是？哥倫比亞特區的工資為US$ 17.50/小時，而喬治亞州和懷俄明州的法定最低工資僅為US$ 5.15(，儘管實務上大多數職業仍以聯邦標準US$ 7.25為主)。

這種去中心化的架構造成美國的最低工資根據地理位置大幅變動，直接反映當地的生活成本。

按小時計算：美國系統的實際運作方式

對習慣每月薪資的巴西人來說，按小時計算的模式需要改變思維。所有計算都從這裡開始：

聯邦最低工資情境：

• US$ 7.25/小時 × 40小時/週 × 4週 = US$ 1,160/月

高薪最低工資情境 (哥倫比亞特區)：

• US$ 17.50/小時 × 40小時/週 × 4週 = US$ 2,800/月

看起來很簡單嗎？問題在於，這個40小時的工作時數只是標準底線，而非上限。許多工人透過加班來增加收入，這帶我們到一個關鍵點：薪資的變動性不僅在州與州之間，也在同一職位的個人之間。

州份排名：最低與最高工資在哪裡

2025年的數據揭示美國境內的差距令人震驚：

最高的：

• 哥倫比亞特區：US$ 17.50/小時 (約合R$ 91（以約R$ 5.20兌換率計算)）
• 華盛頓州：US$ 16.66/小時
• 加州：US$ 16.50/小時
• 馬薩諸塞州：US$ 15/小時
• 紐約州：US$ 15.50/小時 (甚至在都會區高達US$ 16.50)

最低的：

• 喬治亞州：US$ 5.15/小時
• 懷俄明州：US$ 5.15/小時
• 德克薩斯州：US$ 7.25/小時 (與聯邦相同)

一個重要的觀察：工資較高的州——如加州、華盛頓和D.C.——同時也是房租最高的地區，這在一定程度上抵消了工資上的優勢。這是美國房地產市場的悖論效應。

換算成台幣：看似有利的誤區

當我們將聯邦最低工資US$ 1,160 (換算成台幣（以2025年約R$ 5.20兌1美元）時，得到的數值是R$ 6,032。再與2025年台灣最低工資R$ 1,518相比，這讓人產生一種機會的錯覺。

然而，這種直接比較是誤導的。購買力平價（PPC）——經濟學家用來進行公平比較的指標——揭示了一個令人不舒服的事實：在美國，一美元能買到的商品和服務比在巴西相同金額的雷亞爾少。也就是說，絕對金額上的差異並不會線性轉化為更高的生活品質。

不同現實的擴展換算：

在哥倫比亞特區 )US$ 2,800/月(：

• 粗略換算：R$ 14,560/月
• 但當地的生活成本也相對較高

在聯邦情境 )US$ 1,160/月(：

• 粗略換算：R$ 6,032/月
• 但基本開銷並未按比例降低

為什麼美國的最低工資無法「收支平衡」？

這也許是最重要的問題。即使用美元計算，美國大多數領取最低工資的工人也難以維持體面生活。以下是實際數字：

美國平均每月支出：

• 基本生活成本（食物、交通、公用事業）：US$ 1,185
• 城市地區平均房租：US$ 1,626
• 合計：US$ 2,811

與聯邦最低工資US$ 1,160相比，月度赤字為US$ 1,651——也就是說，工人每月都在虧損。

即使在工資較高的州，這個現象仍然存在。在加州，最低工資為US$ 16.50/小時 )約US$ 2,640/月(，但舊金山的平均房租超過US$ 2,500——只剩下US$ 140來支付其他所有開銷。

誰真正拿最低工資在美國工作？

最低工資適用於特定類別的工人：

• 年齡超過14歲，受雇於標準雇用制度者
• 非管理或專業職務的專業人士
• 餐廳和快餐店的服務員
• 零售店的收銀員
• 貨架工和倉庫助理
• 清潔和維修團隊
• 超市的操作員

一個重要的細節：服務生、酒吧調酒師和依靠小費的專業人士，常常領取較低的基本工資 )在某些州為US$ 2.13/小時(，由於預期客戶會給予小費來補足。這點在剛來美國的巴西人中引發文化爭議，因為他們習慣於全額基本薪資。

巴西與美國：哪個提供較佳的實質條件？

結構性比較揭示了一個比表面更細膩的情境：

巴西模式：

• 全國統一最低工資為R$ 1,518
• 由政府每年調整
• 無法完全覆蓋首都的生活成本
• 但具有較高的預測性與一致性

美國模式：

• 聯邦最低工資為US$ 7.25 )自2009年凍結(
• 由州和市的最低工資補充
• 根據地點不同，從US$ 5.15到US$ 17.50
• 提供流動性：可以選擇在最低工資較高的州工作

最大的差異在於？美國允許你選擇所在州——因此你的最低工資也可以選擇。懷俄明州的工資為US$ 5.15 )，但你可以搬到華盛頓特區 (US$ 17.50)，薪資瞬間翻倍。這種職業流動性在巴西幾乎不存在。

以最低工資生活在美國可能嗎？殘酷的答案

不可能，除非在極特殊的情況下。以聯邦最低工資US$ 1,160/月來看，在任何擁有健全勞動市場的美國城市，生活幾乎難以維持。低收入工人的實際選擇包括：

• 合租： 與2或3人分擔房租降低個人負擔
• 加班： 將每週工作時數從40小時擴展到50小時以上
• 轉移到工資較高的州： 如華盛頓或加州
• 申請政府福利： 如食品券、Medicaid和住房補助

較高工資的州提供的生存條件略好一些，但仍無法擺脫基本生活維持需要其他收入來源的現實：在美國，任何層級的最低工資都需要額外收入來維持基本尊嚴。

結論：數字騙人，現實才是真

美國的最低工資看似誘人：換算成台幣後數字很吸引，但結構性不足以應付實際生活成本。去中心化的系統雖然提供職業流動性，但也放大了地區差異。

對於考慮移居美國的巴西人來說，教訓很明確：不要只看美元最低工資的絕對數字。更重要的是調查該州的生活成本、當地的勞動市場，以及真正的職業發展空間——因為長期停留在最低工資，任何地方都不是可行的選擇。

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