持久傳承：為何美國歷史最悠久的公司在股市中占據主導地位

當伊頓公司（Eaton Corporation）在本週完成對庫珀工業（Cooper Industries）118億美元的收購時，外界少有人關注。然而，這筆交易凸顯了美國商業的一個迷人模式：一些企業不僅成功存活，甚至在數百年的動盪中繁榮發展。

一個世紀的再造

想想庫珀工業的非凡軌跡。該公司於1833年在俄亥俄成立，最初生產農業用具——犁、豬槽、鍋子和爐子。快轉近兩個世紀，這家已有179年歷史的企業如今專注於電力基礎設施和電力系統。其繼任者伊頓（Eaton）則追溯到1911年，當時率先研發出第一款齒輪驅動的後輪軸。如今101歲的伊頓代表著另一個長壽世代，但仍遵循相同的模式：將核心業務轉型以符合市場需求。

化工行業的老兵

沒有哪個行業比化學與材料更能展現企業的堅韌不拔。杜邦（DuPont）是美國十大最古老的上市公司之一，於1802年在特拉華州成立。起初是一家火藥製造商，這個擁有210年歷史的巨頭已多次徹底重塑自己，現在生產化學品、塑料、農業解決方案和種子。從炸藥到消費品的轉變，展現了關鍵技能：適應能力。

挑戰時間的拍賣行

然而，沒有哪家比蘇富比（Sotheby’s）更能在股市上持續存活。儘管公司正式成立於1983年，但它收購了蘇富比·帕克·伯內特集團有限公司（Sotheby Parke Bernet Group Limited），這一企業可追溯到1744年。作為繼任企業，蘇富比聲稱自己是美國在紐約證券交易所上市最古老的公司，已有268年歷史。這家拍賣行最近以1億1,990萬美元售出愛德華·蒙克（Edvard Munch）的《尖叫》，凸顯其在文化商業中的持續影響力。

什麼讓企業長存，何以被遺忘

這些最古老企業的共同點不僅僅是運氣或偶然。這些企業通過徹底重新構想其使命，同時保持卓越的運營能力，成功度過了戰爭、經濟崩潰、技術變革和消費者偏好的轉變。無論是生產電力系統、化學品，還是促成藝術品交易，它們都調整了商業模式，以滿足新興需求，而非死守過時的做法。這種彈性——結合世代累積的制度經驗——似乎是將股市存活企業與企業慘敗的秘密關鍵。