了解小狗和成年犬的褪黑激素：寵物主人需要知道的事項

你可能在面對失眠的夜晚時自己服用過褪黑激素。這種自然存在的激素對那些有休息問題的人類來說效果顯著，但你能給小狗或其他年輕犬只服用這種補充劑嗎？答案比簡單的“是”或“否”要復雜得多。雖然褪黑激素對處理焦慮、睡眠障礙和某些醫療狀況的成年犬可能是有益的，但由於幼犬的生長需求，它們需要特別的考慮。

什麼時候使用褪黑素是安全的，什麼時候不安全

簡單來說：褪黑激素在適當劑量下通常對成年犬是安全的。然而，給小狗使用褪黑激素則完全是另一種情況。年輕犬的激素系統仍在發育中，褪黑激素可能會幹擾正常生長和成熟所需的自然激素平衡。這是寵物主人需要了解的最重要的限制之一。

同樣，如果您的狗沒有進行絕育或去勢手術，則應避免使用褪黑素。該補充劑會與睾酮、雌激素和孕酮等生殖激素相互作用，可能導致繁殖並發症甚至妊娠喪失。博卡米德鎮動物醫院的醫學主任博阿茲·曼（D.V.M.）強調：“這可能在繁殖期間對它們造成危險。”

對已知對褪黑素過敏的狗來說，必須完全避免使用該補充劑。此外，如果您的寵物目前正在服用苯二氮䓬類藥物、華法林、選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）或琥珀膽鹼，請在引入褪黑素之前諮詢您的獸醫，因爲可能會發生藥物相互作用。

主要用途：從緩解焦慮到醫療治療

褪黑激素在獸醫學中最常見的應用是解決犬只的焦慮和壓力。該激素產生一種平靜、舒緩的感覺，幫助緊張的寵物感到更舒適——無論是在看獸醫之前、旅行期間，還是在準備像煙花或雷暴這樣的壓力事件時。經歷分離焦慮的狗也可能從這種方法中受益。

除了行爲問題，褪黑激素還可以解決真正的睡眠障礙。患有犬類認知功能障礙(癡呆)的狗通常會經歷反轉的睡眠週期，對晝夜感到困惑。在這種情況下，褪黑激素有助於恢復正常的睡眠模式。

該補充劑在治療特定健康狀況方面也發揮了治療作用。患有季節性側腹脫毛症和特應性皮炎的狗——這些病症以脫發爲特徵——在使用褪黑激素治療後顯示出改善。一些獸醫將其作爲皮膚問題的注射植入物。其他醫學應用包括管理庫欣病(，其中過量的皮質醇產生幹擾正常功能)、空泡性肝病和免疫介導的血小板減少症。

確定適合您狗狗的正確劑量

劑量主要取決於您狗的體重。像金毛貴賓犬這樣的大家夥所需的劑量與小型吉娃娃不同。通常建議的劑量範圍爲每天兩次1毫克至4毫克，盡管特定情況可能需要調整。患有睡眠障礙的狗可能需要較低的劑量，而治療皮膚狀況的狗通常需要更高的劑量。

與其猜測，不如讓您的獸醫確定您寵物的確切劑量。曼博士解釋了人類與寵物配方之間的區別：“狗用褪黑素含有相同的活性成分，只是強度不同。它是爲寵物體型而提供的獸醫配方，而不是爲人類體型。”

在沒有獸醫批準的情況下，切勿使用人類褪黑激素補充劑，因爲它們可能含有木糖醇——一種對狗有毒的甜味劑。

理解時機、持續時間和潛在過量

褪黑激素通常在15到30分鍾內開始發揮作用，不過一些狗可能需要長達兩個小時才能顯著見效。不要期待立竿見影的效果；在評估效果之前，請持續使用幾天。效果大約持續八小時，24小時內完全從體內清除——盡管根據體重和確切劑量會有個體差異。

狗會對褪黑激素過量嗎？從技術上講是的，但嚴重的毒性需要攝入非常大量的，例如整個瓶子。輕微的過量會產生輕微的症狀：嘔吐、腹瀉、過度嗜睡和無精打採。更嚴重的病例可能涉及高血壓、心律不齊、癲癇、失去協調能力和持續的瘙癢。如果你懷疑有嚴重的過量，請立即聯繫毒物控制中心。

日常管理與副作用概況

您可以安全地每天給予褪黑激素，這在某些持續性疾病中是必要的，例如季節性脫發，在這種情況下可能建議每天三次服用。褪黑激素被認爲是對狗來說最安全的自然療法之一，因爲它不被歸類爲藥物，且副作用極少。

潛在的副作用包括嗜睡、胃部不適、輕微混淆、瘙癢和心率升高——通常性質溫和。積極的副作用(平靜、嗜睡、改善睡眠)通常超過任何負面影響，這就是爲什麼獸醫們繼續推薦它。

寵物家長的底線

雖然褪黑激素爲面臨焦慮、睡眠問題和特定疾病的成年犬提供了真正的治療益處，但給幼犬使用褪黑激素則完全是另一個問題——答案是否定的。幼犬正在發育的激素系統無法安全地適應褪黑激素補充劑。在開始任何新的補充劑之前，請務必諮詢您的獸醫，討論您狗狗的完整藥物和補充劑清單，以排除危險的相互作用。當在專業指導下正確使用時，褪黑激素可以顯著改善許多面臨行爲和醫療挑戰的狗的生活質量。